Es gibt keine Ruhe für den Songwriter Edgar Barrera, der in den Wochen vor der 68. Grammy-Verleihung in Los Angeles durch den Norden Mexikos hüpft und dort tut, was er am besten kann: die Songs seiner Lieblingskünstler zu schreiben.
„Im Moment habe ich einige Schreibsitzungen (in Monterrey) für das neue Album von Fuerza Regida, in zwei Tagen beginne ich mit Carin Leóns neuem Album, dann fahre ich zur Grammy-Woche nach LA“, sagte Barrera über Zoom, die frisch aus Tulum angekommen war.
Das Hin- und Herpendeln in Aufnahmestudios ist genau die Art von Lebensstil, die sich Barrera immer erträumt hat. Der zwischen Roma (Texas) und Miguel Alemán (Mexiko) aufgewachsene Texter hatte musikalische Ambitionen, die ihn nach Miami führten, wo er lernte, Lieder aus dem gesamten lateinamerikanischen Musikspektrum zu komponieren – Pop, Urban, Reggaeton, Bachata und Vallenato.
In den letzten Jahren war Barrera maßgeblich an der Gestaltung des Sounds der Música Mexicana beteiligt und arbeitete eng mit den größten Acts des Genres zusammen, darunter Grupo Frontera, Peso Pluma, Neton Vega und Fuerza Regida.
Zum Zeitpunkt unseres Anrufs hatte Barrera erfahren, dass sein Song „7-3“ mit Peso Pluma und Tito Double P – ein scharfer Corrido voller Doppeldeutigkeiten über einen hinterhältigen Link – gerade den Sprung in die Top Global 50-Charts von Spotify geschafft hatte.
„Es ist erfreulich, die Ergebnisse zu sehen – es treibt mich an“, sagte der Songwriter, der unter anderem Bad Bunny, Karol G, Shakira, Maluma und Carlos Santana sowie englischsprachige Giganten wie Ariana Grande und Madonna zu seinen Mitwirkenden zählt.
Mit 84 Nominierungen für den Latin Grammy in seiner Karriere und 29 Siegen ist Barrera zusammen mit Calle 13’s Residente die Person mit den meisten Auszeichnungen in der Geschichte des Latin Grammy. Die allgemeine Anerkennung seiner Beiträge zur Musikwelt erfolgte jedoch in einem anderen Tempo.
Zum dritten Mal in Folge wird Barrera bei den Grammy Awards als Songwriterin des Jahres nominiert. Obwohl er noch nicht gewonnen hat, ist er der einzige spanischsprachige Komponist, der jemals in dieser Kategorie ausgezeichnet wurde.
„Ich konkurriere mit den Besten der Besten der Branche. Für mich ist es bereits eine große Ehre, einfach dort zu sein und die lateinamerikanische Gemeinschaft zu repräsentieren“, sagte er.
Während unseres Gesprächs teilte Barrera Einblicke in die Zukunft der Música Mexicana, Musikpreisverleihungen und seine Überzeugung, dass Songwriter für ihre künstlerischen Beiträge respektiert werden müssen.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit gekürzt und bearbeitet.
Wie verstehen Sie es, der einzige spanischsprachige Songwriter zu sein, der in dieser Grammy-Awards-Kategorie nominiert wurde?
Es ist wichtig, dass so etwas passiert, denn ich öffne die Tür für zukünftige Generationen. Ich komme aus einer Kleinstadt, in der Songwriting (eine Karriere) nicht einmal in Betracht gezogen wird. Als ich meinen Freunden erzählte, dass ich Songwriter werden wollte, fragten sie: „Bezahlen sie überhaupt Songwriter?“ Es gibt viele Fehlinformationen da draußen.
Für mich ist es am wichtigsten, ihnen die Tür zu Möglichkeiten zu öffnen. Das ist schon ein Sieg.
Erzählen Sie mir mehr über den Moment, als Sie beschlossen, nach Miami zu ziehen.
Ich komme aus einer Musikerfamilie. Mein Vater ist Musiker und meine Mutter hat ihr ganzes Leben damit verbracht, Kinder großzuziehen.
Mein Vater hatte es bereits durchgemacht. Er ist Teil einer Band namens Mr. Chivo. Sie spielen Grupero-Musik, daher weiß mein Vater, wie man Songwriter wird, und meine Familie hat Verständnis dafür. Ich habe einen Onkel, der auch angefangen hat, Lieder zu schreiben, und er hat einige Platzierungen bei großen Alben bekommen. Ich würde sehen, dass sein Name als Autor genannt wird, und ich stellte mir immer vor, dass ich eines Tages auf der Rückseite eines Albums sein wollte. Das war schon immer mein Traum gewesen. Der Versuch, diesen Traum zu verwirklichen, war ein langer Prozess, da ich Elektrotechnik studierte, die nichts mit Musik zu tun hatte. Es hat mir keinen Spaß gemacht. Es war nichts, womit ich Spaß hatte, und es ging mir auch nicht besonders gut.
Ich habe einen Kurs über klassische Gitarre besucht. Der Lehrer sagte mir, ich hätte das Potenzial, Musik als Hauptfach zu studieren, und er war derjenige, der mich dazu drängte, Professor Kurt von der University of Texas-Pan American. Er ermutigte mich, am Berklee College of Music in Boston vorzusingen. Ich kam an die Universität und sie gaben mir ein kleines Stipendium, das nicht ausreichte. Meine Familie hat mich dazu gedrängt, die Möglichkeit eines Praktikums in Betracht zu ziehen, um zu sehen, ob es sich lohnt, diese riesigen Schulschulden in Kauf zu nehmen. Ich habe über Facebook ein Studio in Miami gefunden und dem Typen einfach eine Nachricht geschrieben, und er hat mir die Tür geöffnet, um bei ihm als Praktikant zu arbeiten. Und so fing alles an.
Woher nimmst du die Inspiration, wenn es um deine Musik geht?
Ich denke, Inspiration kommt von wo auch immer. Ein Lied kann zu einem anderen führen. Jedes Mal, wenn ich einen Song schreibe, kommt mir eine Idee, die vielleicht nicht passt, also schreibe ich sie auf.
Ich kanalisiere den Künstler oft. Nachdem ich gesehen habe, was sie in ihrem Privatleben durchmachen, setze ich mich hin und beginne, Ideen aufzuschreiben. Ich schreibe viel an meiner Musik mit. Ich versuche, den Künstler in den kreativen Prozess einzubeziehen.
So wie heute werde ich mit einem anderen Autor schreiben und er macht vielleicht gerade etwas durch. Oder mir fällt einfach eine Idee zu etwas ein, das ich heute zuvor gelesen habe. Ich lese viel. Wenn ich keine physischen Bücher mache, mache ich Hörbücher, also bin ich ständig beschäftigt. Ich höre viel zu. Der Schlüssel zu einem guten Gitarrenautor liegt darin, zuzuhören.
Du hast verschiedenen Musikstücken geholfen MExicana-Sterne heben ab. Wo sehen Sie die Entwicklung des Genres als Ganzes?
Das Genre hatte vor Jahren wirklich große Momente, in denen es wirklich explodierte. Es war das Größte, als Grupo Frontera herauskam, Peso Pluma, Natanael Cano – es war wie eine aufeinanderfolgende Situation, in der man sah, dass ein mexikanischer Song weltweit die Nummer 1 auf Spotify oder Apple Music war.
Ich erinnere mich, als wir mit Bad Bunny (und Grupo Frontera) den Song „Un X100to“ machten, war das das erste Mal, dass ein Song überall auf Platz 1 stand. Die Leute sagten mir: „Ihr schafft etwas Besonderes.“ (Aber) das ist seit etwa 40-50 Jahren unser Norteño-Sound. Wir erfinden das Rad nicht neu.
Es ist der gleiche Beat wie ein Song von Ramon Ayala oder ein Intocable-Song, der in den 90ern gespielt wurde.
Ich denke, es war der richtige Moment für die Musik, weltweit Anerkennung zu finden. Als Randbemerkung: Als ich in Miami ankam, fiel es mir wirklich schwer, mich in die Kultur einzufügen, weil ich das mexikanische Kind zwischen diesem Kulturschock aus Puertoricanern, Kolumbianern und Venezolanern war, der die Reggaeton-Kultur im Blut hatte. Aber ich hatte nie Angst, ich selbst zu sein. Es war mir nie peinlich, wer ich bin und woher ich komme.
Ich erinnere mich, als ich anfing, mit Künstlern wie Christian Nodal zu arbeiten, waren die ersten Alben vollständig in Mariachi geschrieben, und wir brachten Mariachi den jüngeren Generationen nahe. Es war schon immer mein persönliches Ziel, all diese Genres der neueren Generation zurückzugeben, damit sie nicht in der Übersetzung verloren gehen.
Die Latin Grammys wurden in den Jahren zuvor wegen ihres Ausschlusses von Musik kritisiert MExicana in den Hauptkategorien – und doch sind Sie jemand, der als am häufigsten nominierte Person an der Spitze dieser Preisverleihung stand. Wie bringt man diese beiden unter einen Hut?
Einer der Hauptgründe, warum Künstler nicht nominiert werden, ist, dass sie sich nicht selbst registrieren. Die meisten dieser Künstler sind unabhängige Künstler und kennen den Prozess der Nominierung für einen Grammy nicht. Die meisten Künstler denken, dass es einfach über Nacht passiert.
Das Etikett muss das Produkt registrieren. Der Künstler muss stimmberechtigtes Mitglied der Latin Recording Academy sein. Es ist ein ganzer Prozess. Es geht darum, sie auszubilden, denn 90 % von ihnen sind unabhängige Künstler. Sie betreiben ihre eigenen Labels, was auch bei der Auszahlung von Tantiemen eine große Sauerei darstellt. Für den Künstler ist es cool, unabhängig zu sein, aber für die Leute, die mit dem Künstler zusammenarbeiten, ist es nicht cool, weil man sich darauf verlassen muss, dass sie die Tantiemen pünktlich auszahlen oder alles auszahlen, was dem Autor oder Produzenten zusteht.
Jetzt, wo ich mich mehr engagiere, fängt man an, Künstler zu sehen (und erkannt zu werden). Grupo Frontera gewann letztes Jahr einen Latin Grammy. Auch Carin León gewann letztes Jahr einen amerikanischen Grammy.
Du hast dein eigenes Label, Borderkid Records. Warum war es für Sie wichtig, etwas Eigenes zu schaffen?
Ich möchte Acts unterstützen, die gerade am Anfang stehen. Mein Etikett ist anders. Ich habe immer gesagt, dass ich keine Leute bei dem Label unter Vertrag nehme. Ich bringe ihnen bei, wie sie ihre eigenen Besitzer werden können. Ich habe zum Beispiel einige Kinder, die Teil meines Verlags sind, aber ich unterschreibe sie nicht als Verlag. Ich bestehle sie nicht. Ich versuche, sie zu erziehen und ihnen beizubringen, wie man als Songwriter Geld verdient und wie man (ihre Arbeit) schützt.
Ich bin zwar Miteigentümerin eines kleinen Teils der Veröffentlichungen des Autors mit dem Autor, aber ich mache es nicht so, wie 99 % der Künstler da draußen Leute abmelden oder Leute abmelden. Letztendlich bin ich ein Schöpfer, also versuche ich, mich in diese Lage zu versetzen und die Menschen so zu behandeln, wie ich behandelt werden wollte, als ich meine Karriere begann.
Sie erziehen sich als Schöpfer, aber gibt es noch andere Gründe, warum Sie sich für Fairness einsetzen?
Ich habe gesehen, wie so viele Leute betrogen wurden und so viele Leute, die eigentlich nicht an talentierten Leuten reich werden sollten. Man denkt darüber nach: Was ist der Zweck, Musik zu machen oder all diese kreativen Dinge zu tun? Der Künstler ist die meiste Zeit rund um die Uhr im Raum. Manchmal sind es die Autoren, die am wenigsten Geld verdienen.
Wenn Sie keinen guten Song haben, haben Sie keinen Hit, keine Tour und keine Sponsoren. Ohne ein gutes Lied gibt es nichts. Und (viele in dieser Branche) versuchen immer noch, die Autoren abzuzocken. Ich kämpfe immer noch für meine Rechte. Für Autoren ist es wichtig, sich selbst zu respektieren und das Geschäft zu verstehen und ihre Veröffentlichungsrechte nicht an Leute abzutreten, die die Arbeit nicht machen.
In einem Interview mit Grupo Frontera nannten sie Sie ihren Rick Rubin. Was denken Sie, wenn Sie diesen Vergleich hören?
Das ist ein großer Name, mit dem man sich vergleichen kann, aber ich habe das Gefühl, dass Rick Rubin eine Vision hat und wann immer ich mit einem Künstler zusammenarbeite, versuche ich, ihn dorthin zu führen, wo er meiner Meinung nach in seiner Karriere hingehen soll.
Meistens hört der Künstler auf meinen Rat. Mit Grupo Frontera sind sie einer der wenigen Künstler, die in diesem Spiel superfair sind – wenn sie ihren Song nicht schreiben, bekommen sie keine Veröffentlichungen darüber. Für Songwriter ist es wichtig, den Künstler zu finden, der Sie respektiert. Weil sie großen Respekt vor mir haben und das ist etwas, was ich sehr schätze und der Grund, warum sie für mich oberste Priorität haben. Sie vertrauen meinem Bauchgefühl. Das spricht deutlich für den Künstler, dass er aus den richtigen Gründen da ist, und ich werde weiterhin für ihn da sein, solange er mich braucht.
Wenn Sie zum Anfang Ihrer Karriere zurückkehren könnten, was würden Sie Ihrem jüngeren Ich sagen?
Letztes Weihnachten habe ich mir alte Videoaufnahmen von meiner Kindheit angeschaut – weil ich nicht der Junge war, der mit Nintendos oder Fußball spielte. Seit ich 8, 7 Jahre alt war, war ich immer bei meiner Gitarre und habe rund um die Uhr Songs geschrieben. Wenn ich zurückdenke, wird mir klar, dass ich nie einen Plan B hatte. Was ich dem Kind sagen würde, ist, es weiterzumachen, alles wird sich lohnen.
Eines der Videos, die ich mir ansah, zeigte meine erste Teilnahme an einer Talentshow, als ich in der fünften Klasse war und „Samba Pa Ti“ von Carlos Santana spielte. Spulen wir zurück in den vergangenen November, als ich mit Carlos Santana bei den Latin Grammys spielte. Das Leben ist verrückt und für mich war es einer der besonderen Momente in meiner Karriere als Musiker, Produzent oder Autor. Man kann mir während der gesamten Aufführung einfach ins Gesicht schauen und ich lächle von einem Ohr zum anderen.
Musik hat mir bei vielen Dingen viel Freude und Zufriedenheit gebracht. Ich bin kein Mensch, der zur Seite schaut. Ich beneide nie jemanden. Ich vergleiche mich mit niemandem. Die einzige Person, mit der ich mich vergleiche, ist mein jüngeres Ich. Ich versuche jetzt, Dinge zu tun, die meiner eigenen Seele dienen, und mache Projekte wie Carlos Santanas neues Album. Ich versuche, mehr Musik für meine Seele zu machen. Das ist der ganze Zweck des Jahres 2026. Genauso wie Dinge zu tun, von denen der 15- oder 10-jährige Edgar träumen würde, und weiterzumachen, weiter zu träumen.
