Das Soulslike-Genre – schwierige Actionspiele, die auf der Formel der Dark Souls-Serie von FromSoftware basieren – ist heutzutage ein alltäglicher Anblick, aber im Jahr 2019, als das erste Code Vein herauskam, gab es davon nur wenige. Code Vein wurde aufgrund seines einzigartigen Kunststils bemerkenswerterweise als „Anime Soulslike“ bezeichnet. Die Fortsetzung, Code Vein II, erweitert die Geschichte und das Gameplay des Originals, aber wie sein Vorgänger hat es sich einfach nicht zu einem der besseren Souslike-Spiele entwickelt.
Code Vene II ist nur dem Namen nach eine Fortsetzung und knüpft nicht direkt an den Vorgänger an, abgesehen von der Rückkehr der vampirähnlichen untoten Revenants, die den Großteil der Besetzung ausmachen – mit Ausnahme des Spielers. Als namenloser Revenant Hunter haben die Spieler letztendlich die Aufgabe, eine Zeitreise zu unternehmen, um die Welt zu retten, sich mit Helden aus der Vergangenheit anzufreunden und sie dann in der Gegenwart zum Wohle der Allgemeinheit niederzuschlagen.
Das macht die Geschichte zwar interessanter, aber diese Fortsetzung hat immer noch nicht genug Substanz, um sowohl Fans des Soulslike-Genres zufrieden zu stellen als auch Nicht-Fans in den Mix einzubeziehen.
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Habe ich eine Ader getroffen?
Code Vein II nutzt die traditionelle Action-RPG-Formel, die in den meisten Soulslikes zu finden ist. Sie rüsten sich mit Waffen wie Einhandschwertern, Riesenschwertern, Doppelschwertern, Hämmern und Hellebarden aus und töten Feinde mit Kombinationen aus leichten und starken Angriffen. Zu Ihrer Verfügung stehen Forma-Gegenstände, die Sie Ihren Waffen hinzufügen können und die wie Fähigkeiten oder Zauber wirken und Ichor, den Manavorrat Ihres Charakters, nutzen. Es gibt auch geschmackvolle Finisher namens „Gefängnisse“, mit denen man Gegnern großen Schaden zufügen kann, wenn sie taumeln, oder die man zu einem anderen Zeitpunkt einsetzen kann, um Sekret zu entleeren.
Der Kampf fühlt sich genauso an wie andere Souslikes und setzt auf ein genaues Timing, um feindlichen Schlägen auszuweichen und Gegenangriffe zu starten. Allerdings ist es manchmal schwierig zu sagen, welche Art von Angriff auf einen zukommt, was ein eklatanter Fehler ist. Um auf den Urheber des Genres zurückzukommen: Dark Souls sorgte dafür, dass die Animationen der Feinde signalisierten, welcher Angriffsstil bevorstand, und gab den Spielern ausreichend Zeit, aus dem Weg zu gehen.
Die meisten dieser Probleme machen sich bei den Vorgesetzten bemerkbar. Wie es bei einem Soulslike-Spiel der Fall ist, gibt es in Code Vein II einige große Bosse mit mächtigen Angriffen, die von den Spielern erfordern, dass sie die Kämpfe mit einer gewissen Strategie angehen, da es nicht ausreicht, einfach immer wieder auf Angriff zu drücken. Dennoch kommt es fast nie vor, dass es in einer Schlacht zu einem Angriff kommt, der ohne sichtbare Anzeichen Schaden verursacht. Außerdem ist nicht jeder Boss einzigartig, da Sie später im Spiel schwächere Versionen von ihnen auf der Karte herumlaufen sehen werden.
Noch frustrierender ist, dass einige Feinde, scheinbar aufgrund des postapokalyptischen Science-Fiction-Settings, Angriffe haben, die man einfach nicht vorhersehen kann. Es gibt einen Feldboss, der wie ein vierbeiniger Panzer gebaut ist und aus Doppeltürmen schießen kann, aber die Kugeln sind kaum zu sehen, bevor sie den Spieler treffen. Das bedeutet, dass Sie die Angriffe nicht mehr blockieren können. Andere Bosse haben ähnliche Probleme, bei denen es schwierig ist, die Reichweite des Angriffs eines Feindes zu bestimmen, was es leicht macht, einen Ausweichmanöver zu verpassen und trotzdem getroffen zu werden.
Die einzigartigste Ergänzung von Code Vein II ist das Partnersystem, das eine andere Interpretation der Optionen zur Beschwörung eines Computer-Verbündeten darstellt, die in anderen Soulslike-Spielen zu finden sind. Im Laufe der Geschichte treffen die Spieler auf andere Charaktere, die sich ihnen als Partner anschließen, typischerweise nachdem sie ihre Freundschaft durch Aufgaben und Prüfungen gewonnen haben. Diesen Verbündeten wird ein Abschnitt der Lebensleiste des Spielers zugewiesen, und sie agieren im Kampf selbstständig und nutzen ihre eigenen Fähigkeiten und Angriffe. Dieser Partner hilft nicht nur dabei, dem Feind Schaden zuzufügen und Panzertreffer zuzufügen, sondern er kann Sie auch wiederbeleben, wenn Ihre Gesundheit erschöpft ist, obwohl er für eine bestimmte Zeitspanne verschwindet – eine nette Überlebensmechanik im letzten Moment, die den Spielern gerade genug Zeit gibt, um einen letzten Schlag zu landen.
Wenn Sie sich nicht mit einem Partner auseinandersetzen möchten oder Probleme mit einem Chef haben und eine andere Strategie ausprobieren möchten, können Sie es mit der Assimilation oder der Aufnahme Ihres Partners versuchen. Auf diese Weise erhält Ihr Charakter die gesamte Lebensleiste sowie verbesserte Statistiken, aber Sie sind auf sich allein gestellt. Wenn ich meinen Partner bei mir hatte, kämpfte ich gegen einen bestimmten Chef, aber als ich alleine unterwegs war, schien der Kampf einfacher zu sein. Es kann hilfreich sein, für bestimmte Bosse ein anderes Ziel zu haben, aber es gibt wahrscheinlich Spieler, die es vorziehen, die Boosts zu absorbieren und selbst mit Feinden fertig zu werden.
Apropos Statistiken: Jeder Partner bietet seinen eigenen Blood Code an, bei dem es sich um ausrüstbare Artefakte handelt, die die Statistiken des Spielers verbessern und seinen Fähigkeiten andere positive und negative Aspekte verleihen. Wenn du sie ausrüstest und genügend Feinde besiegst, steigen sie auf, um ihre Buffs zu verbessern. Wenn du den passenden Blutcode trägst, den dein Partner dir gegeben hat, erhältst du einen zusätzlichen Boost.
Wenn das etwas kompliziert klingt, ist es das auch. Die Systeme in Code Vein sind deutlich komplexer als in anderen Soulslike-Spielen, die sich auf ein paar primäre Statistiken für Ihren Charakter und eine Handvoll anderer sekundärer Statistiken konzentrieren, die andere Attribute bestimmen, wie zum Beispiel, wie viele Treffer Sie einstecken können, bevor Sie betäubt werden, oder wie schnell Sie einen Zauber wirken können. Es gibt so viele Erklärungsseiten, die auftauchen, wenn Sie die Statistikseite Ihres Charakters im Menü erkunden, und das ist nach einer Weile einfach ermüdend. Ich sage nicht, dass es besser wäre, nur das absolute Minimum an Charakterstatistiken zu sehen, aber es gibt einen Punkt, an dem ein Bildschirm voller Zahlen zu viel ist.
Kann das jemand entschlüsseln?
Während das Statistiksystem für Code Vein II etwas kompliziert ist, scheint die Geschichte sowohl komplex als auch spärlich zu sein. In der Welt von Code Vein koexistieren Menschen und Revanants, eine menschenähnliche Spezies mit vampirischen Fähigkeiten, in einer postapokalyptischen Zukunft, die kurz vor der Zerstörung steht. Ein katastrophales Ereignis namens Wiederaufleben, das einst durch das Opfer vieler Helden, die sich in Kokons einschlossen, verhindert wurde, ist zurückgekehrt und droht erneut mit der Zerstörung der Welt.
Der Spieler übernimmt die Rolle eines Menschen, der bei dem Versuch, Unschuldige zu retten, stirbt, und eine Wiedergängerin namens Lou belebt sie wieder, indem sie ihr die Hälfte ihres Herzens spendet. Sie ist Teil einer Organisation namens MagMell, die versucht, Zeitreisen zu nutzen, um die Welt zu retten. Diese ehemaligen Revenant-Helden, die einst das Böse versiegelten, müssen besiegt werden, um das Wiederaufleben zu stoppen.
Doch in der Gegenwart sind sie in ihren Kokons eingesperrt und können nicht berührt werden. Es liegt also an dem Spieler, 100 Jahre in die Zeit zurückzureisen, in die die Helden blühten. Jeder hat seine eigene persönliche Geschichte und Motivation, und die Spieler müssen ihnen helfen, schließlich herauszufinden, was nötig ist, um sie in der Gegenwart zu besiegen.
Das Hinzufügen von Zeitreisen sorgt für einige emotionale Momente im Spiel, vor allem, wenn man sich mit Helden aus der Vergangenheit verbindet und weiß, dass sie in der Gegenwart dem Untergang geweiht und korrumpiert sein werden, aber in Bezug auf das Wiederaufleben und die Welt immer noch so viel los ist. Doch nichts von dieser nuancierten Charakterentwicklung hat wirkliches Gewicht oder trägt zur Geschichte bei – es fühlte sich an, als würde ich mich durch ihre tragischen Geschichten emotional mit meinen Partnern verbinden und dann ihre endgültigen Versionen besiegen, nur um ihren Einfluss auf die Handlung nie wieder zu sehen. Die Welt selbst verändert sich ziemlich stark, wenn man in der Zeit zurückgeht, aber es gibt einfach nicht genug von der erzählerischen Substanz, an der man herumkauen kann.
Das Erzählen der Umgebungsgeschichte ist so minimal, und abgesehen von der Hauptbesetzung der Charaktere gibt es nichts wirklich Interessantes zu erkunden – größtenteils nur Bereiche voller Gegenstände, zu bekämpfender Feinde und eine Handvoll optionaler Dungeons. Normalerweise bietet Soulslikes eine riesige Welt voller kleiner Details, die dabei helfen, eine umfassende Hintergrundgeschichte voller legendärer Ereignisse und schicksalhafter Schlachten zusammenzustellen, genau wie es bei den Dark Souls-Spielen der Fall war, aber das ist bei Code Vein II einfach nicht der Fall. Nach einiger Zeit spielte ich auf Autopilot, kümmerte mich nicht mehr um jeden Winkel der Welt und kümmerte mich nur darum, Level zu erreichen, Quests abzuschließen und Beute zu bekommen. Die Welt des Spiels ist riesig, aber es gibt kein Worldbuilding. Es gibt keine Erklärung dafür, dass ein Gebäude voller Monster ist, außer dass ein Charakter behauptet hat, Monster hätten dieses Gebäude übernommen. Die Welt ist für den Protagonisten und seine Suche einfach so kontextlos.
In Code Vein II ist man nie wirklich allein.
Die Präsentation von Code Vein II ist gut gemacht, aber nicht wirklich außergewöhnlich. Die Designs der Charaktere und Feinde umfassen einige herrlich groteske Designs und genügen zwar der „Anime“-Ästhetik, für die das Franchise bekannt ist, aber die Welt ist irgendwie eintönig und langweilig – eine normale Post-Apokalypse, die sich die Natur langsam zurückerobert. Die englische Sprachausgabe funktioniert gut und die Musik ist gut, aber nicht wirklich einprägsam.
Letztendlich verbessert Code Vein II das Originalspiel für ein besseres Spielerlebnis, aber das Original war von Anfang an mangelhaft. Fans von Soulslikes werden mit einem Qualitätstitel zufrieden sein, auch wenn es manchmal frustrierend sein wird. Gelegenheitsspieler, die nicht auf der Suche nach der schwierigen Erfahrung dieser Art von Spielen sind, werden jedoch kaum einen Grund finden, Code Vein II auszuprobieren.
Code Vein II erscheint am Freitag für PC, PS5 und Xbox Series X|S-Konsolen und kostet 70 US-Dollar.
