Stefan Kalbein Unternehmer aus Seattle, der zuvor das Lebensmitteltechnologie-Startup Shelf Engine gründete, ist mit einem neuen Unternehmen zurück – und der Mission, künstliche Intelligenz in mittelständische Unternehmen zu bringen, die nicht über technisches Fachwissen verfügen.
Kalb ist Mitbegründer und CEO von Super Labsdas im September startete und gerade 8 Millionen US-Dollar in einer Startfinanzierungsrunde unter der Leitung des Venture-Unternehmens FUSE aus der Region Seattle einbrachte. Weitere Unterstützer sind Garry Tan, CEO von Y Combinator, Liquid 2 Ventures, Soma Capital und andere.
Kalb sagte, die Idee für Super Labs sei entstanden, nachdem er immer wieder Anrufe von Leuten erhalten habe, die „Nicht-Technologie-Unternehmen“ betreiben und herausfinden wollten, wie man KI implementieren könne.
„Wenn man kein technisches Fachwissen hat und versucht, in den KI-Bereich vorzudringen, ist das wirklich schwierig“, sagte Kalb.
Super Labs fungiert sowohl als Marktplatz als auch als Implementierungspartner. Die Plattform ermöglicht es Geschäftsinhabern, ihre Probleme zu beschreiben – zum Beispiel „Ich muss aufhören, Projektstunden manuell in drei Tabellen zu verfolgen“ –, dann ihre Arbeitsabläufe zu visualisieren und zu identifizieren, wo KI integriert werden kann.
Das Unternehmen entwickelt die KI-Lösungen normalerweise nicht selbst. Stattdessen verbindet es Unternehmen mit bestehenden KI-Anbietern – beispielsweise einem Sprach-KI-Tool – und übernimmt die komplexe Integrationsarbeit, die normalerweise technisches Fachwissen erfordern würde.
Kalb sieht enorme Chancen im mittleren Marktsegment, das seiner Meinung nach wirtschaftlich gesehen größer ist als der S&P 500. Seine Sorge ist, dass diese Unternehmen ohne Plattformen wie Super Labs ins Hintertreffen geraten, da Unternehmenskunden Zugang zu KI-Tools erhalten.
„Die mittelständischen Unternehmen werden verarscht“, sagte er.
Auf der Angebotsseite bietet Super Labs einen Marktplatz für Entwickler, auf dem sie ihre KI-Produkte über nutzungsbasierte Modelle vertreiben können, und bietet so die Möglichkeit, Kunden außerhalb des Technologiebereichs zu erreichen, die sie sonst nicht erreichen könnten.
Derzeit konzentriert sich Super Labs darauf, sein Modell bei frühen Kunden in den Bereichen Fertigung, E-Commerce, Vertrieb und Einzelhandel zu testen – Unternehmen, die über „all diese unterschiedlichen Arbeitsabläufe verfügen, die automatisiert werden können“, bemerkte Kalb.
Super Labs betritt ein überfülltes Feld von KI-Beratern und Implementierungsfirmen. Es konkurriert mit Agentenverzeichnisplattformen wie Gumloop und Langflow sowie Marktplätzen für Unternehmenssoftware wie Vendr und Tropic. Kalb sagte, sein Unternehmen differenziere sich durch seinen Marktplatzansatz und den Fokus auf Sicherheit und Zuverlässigkeit.
Kalb war Mitbegründer von Super Labs Jared Kofronder leitender Softwareentwickler bei Pioneer Square Labs war und zuvor bei Flux, Rover und Glowforge arbeitete.
Kalbs erste unternehmerische Erfahrung war die Gründung von Molly’s, einem Unternehmen für gesunde Lebensmittel, das Cafés und Krankenhäuser im Raum Seattle mit Salaten und Sandwiches belieferte. Diese Erfahrung im stationären Handel machte ihn mit den betrieblichen Herausforderungen traditioneller Unternehmen vertraut. „Ich hätte davon geträumt, Super Labs zu haben“, sagte er.
Shelf Engine, sein nächstes Projekt, nutzte KI, um die Lebensmittelverschwendung in Lebensmittelgeschäften zu reduzieren, indem optimale Bestellmengen für verderbliche Waren vorhergesagt wurden. Das Unternehmen arbeitete vor seiner Gründung mit großen Einzelhändlern wie Kroger, Target und Dollar General zusammen Erwerb vom Einzelhandelsdatenunternehmen Crisp Anfang dieses Jahres.
Shelf Engine sammelte mehr als 60 Millionen US-Dollar von Investoren und erhielt die Unterstützung von Prominenten – musste jedoch später Entlassungen hinnehmen. Kalb nannte es eine „enttäuschende Akquisition“.
Kalb sagte, er plane, bei der Skalierung von Super Labs bewusster vorzugehen als bei Shelf Engine, wo schnelle Einstellungen zu Herausforderungen führten.
Weitere Unterstützer von Super Labs sind Massive Tech Ventures (Kalbs eigener Risikofonds), Mercury-CEO Immad Akhund, Pioneer Fund und der langjährige Technologieführer Gokul Rajarm.
