Todd Nettleton hat die Mission, die Christenverfolgung zu bekämpfen.
Nettleton, Leiterin für Medienarbeit und Nachrichtenintegration bei Voice of the Martyrs, dachte über die Vorbereitungen zum Internationalen Gebetstag für verfolgte Christen nach, der am 2. November begann und den ganzen Monat über andauert.
„Es war nicht die Idee von Voice of the Martyrs; es ist kein Marketingplan“, sagte Nettleton. „Das ist es, was verfolgte Christen von uns verlangen. Das erste, was sie von uns verlangen, ist zu beten, und so ist der Internationale Gebetstag für verfolgte Christen eine Antwort auf ihre wichtigste Bitte, dass wir für sie beten.“
VOM ermutigte die Kirchen, sich am Gebet für die verfolgte Kirche zu beteiligen und dies in ihre kirchlichen Aktivitäten zu integrieren.
„Verschiedene Kirchen werden es unterschiedlich machen, aber das Wichtigste ist, dass jede Kirche für unsere verfolgten Brüder und Schwestern betet“, sagte Nettleton.
Die Bemühungen unterstreichen die Bedeutung des Gebets – etwas, das manchmal im Trubel des Lebens untergeht oder so zur Routine wird, dass seine Kraft ignoriert oder vergessen wird. Aber die verfolgte Kirche ist sich der Bedeutung und Kraft des Gebets bewusst.
„Sie verstehen die Kraft des Gebets vielleicht besser als wir“, sagte er. „Sie standen mit dem Rücken zur Wand, wenn sie nur beten konnten, und sie haben gesehen, wie Gott durchkam und Gott diese Gebete erhörte.“
Letztendlich sagte Nettleton, dass das Gebet vor allem anderen an erster Stelle stehen müsse.
Der Verfolgungswächter stellte fest, dass er kürzlich auf einer Reise gewesen sei, bei der er direkte Geschichten von Christen gehört habe, die Verfolgung ausgesetzt waren.
„Derjenige, der mir besonders auffällt, ist ein Pastor aus Indien, der von der Zeit erzählte, als er aufgrund des Antikonversionsgesetzes seines Staates verhaftet wurde“, sagte er. „Er wurde ins Gefängnis gesteckt, weil er gewarnt worden war, und er predigte weiterhin das Evangelium. Er war weiterhin Pfarrer einer Kirche und aus irgendeinem Grund wollten sie ein Exempel an ihm statuieren. Deshalb wurde er in den ersten sieben Tagen, die er im Gefängnis war, wiederholt geschlagen.“
Nettleton fuhr fort: „Sie hängten ihn kopfüber auf und zwei Wärter schlugen ihn buchstäblich, bis sie zu müde waren, um weiterzumachen.“
Trotz der schrecklichen Schläge sagte er, der Pastor habe den Schmerz nicht gespürt – etwas, das er für ein Wunder hält.
„Gott hat eingegriffen und ihn beschützt, und er hat den Schmerz darüber nicht gespürt, was wiederum überwältigend ist“, sagte Nettleton. „Aber dann wird die Geschichte noch besser. Also hat er die ersten sieben Tage seiner Haft geschlagen, und dann kommt der Aufseher zu ihm und sagt: ‚Hey, wissen Sie, ich bin ein Aufseher für Chancengleichheit, und in meinem Gefängnis feiern wir all die verschiedenen religiösen Feste.‘“
Da Karfreitag vor der Tür stand, beschloss der Aufseher, den Pfarrer feiern zu lassen, und fragte tatsächlich, ob er mit anderen Gefangenen über die Bedeutung des Tages und die Gründe, warum Christen ihn feiern, sprechen möchte.
„Wieder einmal wurde dieser Pfarrer sieben Tage lang wiederholt geschlagen, und jetzt gibt ihm der Aufseher, der die Schläge angeordnet hat, die Gelegenheit, mit den übrigen Gefangenen über den Karfreitag zu sprechen“, sagte er. „Und der Pfarrer sagte: ‚Ja, das werde ich tun.‘ Er stand auf und hatte die Gelegenheit, etwas zu sagen.“
Von da an konnte der Pastor die Bedeutung von Ostern und der Auferstehung mitteilen – etwas, das Nettleton als „einfach umwerfend“ bezeichnete.
„Die Tatsache, dass dieser Aufseher, der befohlen hatte, ihn zu schlagen, ihm nun diese Gelegenheit gibt – ja, das könnte nur Gott regeln“, sagte er. „Gott veränderte das Herz des Aufsehers und beauftragte buchstäblich zwei weitere Gefangene, sich um diesen Pastor zu kümmern, dafür zu sorgen, dass er etwas zu essen hatte, und seine Wäsche für ihn zu waschen.“
Nettleton fuhr fort: „Und er gewährte dem Pastor Zugang zum gesamten Gefängnis, damit er herumgehen und mit anderen Gefangenen sprechen konnte.“
Und das ist noch nicht alles. Der Pastor betete auch für den Sohn des Direktors, der sich schließlich auf „umwerfende, erstaunliche“ Weise von einer Krankheit erholte, wobei in der gesamten Geschichte Wunder zu beobachten waren.
Nettleton sagte, er habe zahlreiche Geschichten gehört, in denen Menschen ihre Dankbarkeit für die Verfolgung zum Ausdruck brachten, der sie aufgrund dessen ausgesetzt waren, was Gott inmitten dieser Verfolgung tat.
„In einem Fall sagte ein Mann: ‚Es hat den Lauf meines Lebens verändert, weil unser Dorf verfolgt wurde. Unsere Familie musste in ein anderes Dorf ziehen und dieses Dorf hatte eine gute Schule, und so bekam ich eine gute Ausbildung. Das hat mein ganzes Leben verändert. Und ich bin dankbar für die Verfolgung, die unsere Familie aus dem Dorf vertrieben hat‘“, sagte er. „Wir wissen nie, was Gott tut. Wir wissen nie, was er im Sinn hat.“
Wenn wir leiden, sagt Nettleton, sei es manchmal schwer, über den Schmerz hinauszusehen. Wir beten um Linderung des Leidens und um Rettung, aber Nettleton sagte, dass wir manchmal etwas anderes vergessen.
„Wir beten nicht oft: ‚Herr, wen stellst du mir auf den Weg, den ich erreichen soll? Was willst du mir beibringen?‘“, sagte er und ermutigte die Menschen, in dieser Hinsicht auf die Verfolgten als Vorbild zu schauen.
Vor diesem Hintergrund sagte Nettleton, er sei derzeit besorgt über die weltweite Verfolgung. Von chinesischen Razzien gegen Christen und Kirchen bis hin zum Horror in Nigeria ist die Situation schwierig. Weitere Informationen finden Sie oben.
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