Die „60 Minutes“-Geschichte über das Gefängnis in El Salvador, die für den Chefredakteur von CBS News, Bari Weiss, einen holprigen Start bedeutete, wurde am Sonntag ausgestrahlt.
Der Abschnitt „Inside CECOT“ beschreibt detailliert die Behandlung von Hunderten venezolanischen Migranten durch die Trump-Regierung, die in ein Gefängnis in El Salvador deportiert wurden, das für seine harten Bedingungen bekannt ist. Die Story sollte am 21. Dezember ausgestrahlt werden, wurde jedoch einen Tag vor der Ausstrahlung eingestellt Weiss wer glaubte, dass es einer zusätzlichen Berichterstattung bedarf, einschließlich einer energischeren Reaktion des Weißen Hauses.
Sharyn Alfonsi, die „60 Minutes“-Korrespondentin, die monatelang an dem Artikel gearbeitet hat, protestierte gegen den Schritt von Weiss und bezeichnete ihn in einer E-Mail, die sie an Kollegen schickte, als politisch motiviert.
Die Ernennung von Weiss durch Paramount-Chef David Ellison im Oktober wird von vielen CBS News-Insidern als Versuch gesehen, die Trump-Regierung zu besänftigen. Das Unternehmen strebt bei seiner Umsetzung einen reibungslosen Regulierungsweg an die Übernahme von Warner Bros. Discovery. Die Entfernung eines regierungskritischen „60-Minuten“-Segments, nachdem diese bereits beworben worden war, verstärkte diese Wahrnehmung nur.
CBS News beharrte darauf, dass die Geschichte irgendwann weitergehen würde.
„Die Führung von CBS News war stets bestrebt, den 60-Minuten-CECOT-Beitrag auszustrahlen, sobald er fertig war“, heißt es in einer Erklärung des Senders. „Heute Abend können die Zuschauer es zusammen mit anderen wichtigen Geschichten sehen, die alle die Unabhängigkeit von CBS News und die Kraft unseres Geschichtenerzählens unterstreichen.“
Weiss bestand darauf, dass Alfonsis Geschichte mehr Berichterstattung und Kommentare von einem sprechenden Kopf aus dem Weißen Haus benötigte. Die am Sonntag ausgestrahlte Version des Beitrags enthält dreieinhalb Minuten zusätzliche Informationen, aber keine neuen Interviews.
Das Weiße Haus gab Erklärungen ab, die Alfonsi am Anfang und am Ende des Abschnitts verlas. Der Geschichte wurden Daten über die Zahl der von der ICE festgenommenen Kriminellen hinzugefügt.
Die Sendung enthüllte auch, dass einer der Gefangenen, der Alfonsi die Misshandlungen innerhalb von CECOT beschrieb, ein Hakenkreuz und drei Sechser-Tattoos auf seinem Körper hatte, die mit der Aryan Brotherhood, einer Bande weißer Rassisten, in Verbindung gebracht werden.
Die Verwaltung nutzte Tätowierungen, um festzustellen, ob ein Migrant ohne Papiere Mitglied einer Bande ist. Der Interviewpartner bestritt, einer Bande anzugehören und sagte, er wisse nicht, was die Tätowierungen darstellten.
Die Entscheidung, das CECOT-Stück zurückzuziehen wurde zu einer wichtigen Geschichte der Medienbranche. Weiss spielte die Bedeutung zunächst herunter und sagte, es sei eine „Woche mit langsamen Nachrichten“. In der Nachrichtenabteilung war man jedoch weithin davon überzeugt, dass der Schritt von Weiss ein großer Patzer war, der ihren Mangel an Erfahrung als TV-Nachrichtenmanagerin und ihr mangelndes Bewusstsein für den Goldfischglas-Charakter einer Branche widerspiegelte, in der jede Aktion genau unter die Lupe genommen wird.
Personen aus dem Umfeld von Weiss sagen, sie habe inzwischen zugegeben, dass sie nicht mit dem Verfahren vertraut sei, bei dem die Inhalte einer Nachrichtensendung zu Werbezwecken und vor der Ausstrahlung auf dem Bildschirm verbreitet werden. Weiss hat ihren Kollegen auch gesagt, sie hätte früher in den Screening- und Überprüfungsprozess von Alfonsis Geschichte eingebunden werden sollen. Sie sah es erst am Donnerstag vor der Ausstrahlung von „60 Minutes“ am 21. Dezember.
Trump kritisiert „60 Minutes“ seit langem und wirft der Sendung oft vor, ihn ungerecht zu behandeln. Er erwirkte eine Abfindung in Höhe von 16 Millionen US-Dollar von CBS News, nachdem er wegen eines Interviews mit seiner Gegnerin im Präsidentschaftswahlkampf 2024, Kamala Harris, geklagt hatte.
Trump behauptete, die Sendung sei in betrügerischer Absicht manipuliert worden, um Harris bei seinen Wahlbemühungen zu unterstützen. Während CBS News vor Gericht wahrscheinlich obsiegt hätte, leistete das Unternehmen die Zahlung, um den Weg freizumachen Paramounts Fusion mit Skydance Media.
Weiss kam zu CBS News, nachdem Paramount ihre digitale Nachrichtenseite Free Press erworben hatte, die mit ihrer scharfen Kritik an der linken Politik eine große Anhängerschaft erlangte. Ihr erster großer Schritt beim Netzwerk war die Bereitstellung ein Rathaus zur Hauptsendezeit für Erika Kirkdie Witwe der ermordeten rechten Aktivistin Charile Kirk.
Weiss hat auch die bisher ungünstige Überarbeitung von „CBS Evening News“ mit betreut neuer Moderator Tony Dokoupil. In den Anfängen des Programms gab es technische Probleme und es wurde dafür kritisiert, dass die Berichterstattung zu freundlich zur Trump-Administration eingestellt war. Ein langjähriger leitender Produzent, Javier Guzman, wurde entlassen, nachdem er wiederholt seine Meinungsverschiedenheiten mit der Ausrichtung des Programms geäußert hatte.
Die Sendung hatte eine Reihe peinlicher Momente, unter anderem sagte Präsident Trump zu Dokoupil, dass er den Moderatorenjob nicht bekommen hätte, wenn Harris das Präsidentschaftsrennen 2024 gewonnen hätte.
