Holly Hunter und Sandro Rosta über ihren Beitritt zum „Star Trek“-Universum

Die Rolle eines rebellischen Kadetten in „Star Trek: Sternenflottenakademie„Der 26-jährige Sandro Rosta musste mit Holly Hunter über Zoom eine Chemieanalyse durchführen.

„Ich war so eingeschüchtert, wie ich nur sein konnte“, sagt er bei einem Latte Macchiato in einem Hotelrestaurant in Midtown Manhattan, kurz bevor Hunter sich unserem Gespräch anschließen will. „Aber ich habe versucht, einen kühlen Kopf zu bewahren.“

Rosta hatte noch nie zuvor professionell auf der Leinwand gespielt; Hunter war der Oscar-prämierte Star von „The Piano“ und ein Nominierter für andere Klassiker wie „Broadcast News“. Sie war bereits bereit, Nahla Ake zu spielen, die Kanzlerin der Titelschule, in der eifrige Schüler trainieren, um die Galaxie zu erkunden. Er hoffte, die Rolle des Caleb Mir zu gewinnen, eines verängstigten jungen Mannes, den sie für ihr Programm rekrutiert hat.

Für Rosta war Hunter jedoch auch Helen Parr, die animierte Superhelden-Mutter aus „Die Unglaublichen“. „Ich werde ganz ehrlich sein“, gesteht er. „Ich bin ein großer Nerd-Geek-Typ. Also, ja, ich habe ‚Die Unglaublichen‘ eine Milliarde Mal gesehen. Das war das, was mir durch den Kopf ging.“

Er musste sich keine Sorgen machen, Mrs. Incredible zu enttäuschen. Als Hunter in einem eleganten schwarzen Rock an unserem Tisch erscheint, ist ihre Herzlichkeit gegenüber Rosta sofort offensichtlich. Sie strahlt ihn an, während sie spricht.

„Ich habe sofort eine Verbindung zu Sandro gespürt“, sagt sie in ihrem geradlinigen Georgia-Stil. „Es war einfach und das war seltsam, weil es Zoom war. Zoom ist so etwas wie ein Nichts. Ich habe keine große Verbindung zu Zoom, aber ich habe eine Verbindung zu Ihnen gespürt, als wir es gelesen haben.“

Während Rosta und Hunter am entgegengesetzten Ende ihrer Karriere stehen, sind sie beide völlig neu im „Star Trek“-Universum. Keiner von ihnen hatte viel Erfahrung mit der 60 Jahre alten Science-Fiction-Welt, die von geschaffen wurde Gene Roddenberry Aber zusammen bilden sie das frische Gesicht der Franchise und ihre Charaktere teilen eine komplexe Verbindung, die ihre Paarung entscheidend für die Serie macht, die Jugenddrama mit Weltraumforschung vermischt. Die Paramount+-Serie, eines der Hauptprojekte, das dieses Jahr zum 60-jährigen Jubiläum der Franchise vorgestellt wird, beginnt am Donnerstag mit zwei Episoden und wird danach wöchentlich gestreamt.

In den Eröffnungsszenen von „Starfleet Academy“, die im 32. Jahrhundert spielt, sehen wir, wie Nahla, damals Kapitänin der Sternenflotte, dafür verantwortlich war, Calebs Mutter (Tatiana Maslany), eine zufällige Komplizin bei der Ermordung eines Föderationsoffiziers, in ein Rehabilitationslager zu schicken. (Calebs Mutter verbündete sich auf der Suche nach Nahrung fälschlicherweise mit dem bösartigen Weltraumpiraten Nus Braka, gespielt von Paul Giamatti mit brodelnder Bedrohung.)

Als Kind wehrte sich Caleb dagegen, in die Obhut der Föderation genommen zu werden, und flüchtete stattdessen. Als Nahla beauftragt wird, Kanzlerin der Sternenflottenakademie zu werden, macht sie sich auf die Suche nach Caleb, einem abtrünnigen technischen Genie, das ihr die Chance auf eine Ausbildung und das Potenzial bietet, seine Mutter wiederzufinden. Caleb ist widerspenstig, aber Nahla ist auch keine traditionelle Autoritärin.

„Ich hatte die Vorstellung, dass Nahla eher ein flexibles Wesen sein sollte“, sagt Holly Hunter, die die über 400 Jahre alte Halb-Lanthanitin spielt.

(Bexx Francois / For The Times)

Als Hunter zum ersten Mal mit dem Angebot angesprochen wurde, der „Starfleet Academy“ beizutreten, hatte sie tatsächlich viele Gedanken über Co-Showrunner Alex Kurtzmann und Noga Landau darüber, wie sich dieser über 400 Jahre alte Halb-Lanthaniten-Alien verhalten sollte.

„Ich hatte die Vorstellung, dass Nahla eher ein flexibles Wesen sein sollte“, sagt sie. „Jemand, der wie eine Flüssigkeit war, wie Wasser.“ Sie wollte, dass sie „katzenartig“ und „taktil“ ist.

Kurtzman, der derzeitige Verwalter von „Star Trek“, und Landau kamen dieser Bitte gerne nach. Sie wussten, dass Hunters Anwesenheit der Joker war, der diese Show von den anderen „Trek“-Projekten unterschied.

„Als wir Nahla besetzen wollten, wussten wir, dass wir einen Schauspieler brauchten, der anders sein konnte als jeder andere Kapitän und dennoch die Autorität bewahren konnte, die ein Kapitän braucht“, sagt Kurtzman in einem Videointerview. „Wir wussten auch, dass wir wollten, dass sie schrullig ist, weil sie über 420 Jahre alt ist und in ihrem langen, langen Leben an einem Punkt angelangt ist, an dem sie entscheidet, dass sie im Raumschiff keine Schuhe mehr tragen möchte.“

Die Gelegenheit kam für Hunter überraschend, aber auch faszinierend. Sie sinniert darüber, dass die Arbeit als Schauspielerin wie am „Roulette-Rad“ oder am „Craps-Tisch“ sei.

„Sie würfeln und greifen zum Telefon, und Ihr Leben kann sich verändern“, sagt sie.

Sie machte sich keine großen Sorgen über das, was vor ihr lag. Was ihren Science-Fiction-Hintergrund angeht, war sie eher geneigt, JG Ballard zu lesen, als „Voyager“ anzusehen. Sie tauchte zwar tief in die Überlieferungen der sagenumwobenen Franchise ein, ging aber nicht zu tief.

„Das Schöne daran ist, dass mir so etwas präsentiert wird, ich es lese und dann ja sage“, sagt sie. „Und ich denke nicht wirklich darüber nach, oh, welche Konsequenzen es hat, wie viele Leute vor mir Kapitäne waren. In gewisser Weise ist das einfach nicht meine Sache.“

Weil Nahla und Caleb so eng verbunden sind, sagt Landau, wussten sie, dass sie einen Schauspieler besetzen mussten, der für Hunter gleichermaßen authentisch war, um an ihrer Seite zu spielen. Sie sahen über 400 Schauspieler für die Rolle.

„Jedes Mal, wenn wir jemanden sahen, der Caleb interpretierte, sahen wir uns an und fragten: ‚Glaubst du, dieser Typ war schon einmal in einer Schlägerei?‘“, sagt Landau. „Weil Caleb sein ganzes Leben lang nur ums Überleben gekämpft hat.“

„Jedes Mal, wenn wir sahen, wie jemand Caleb interpretierte, sahen wir uns an und fragten: ‚Glaubst du, dass dieser Typ schon einmal in einen Kampf verwickelt war?‘“, sagt Co-Showrunnerin Noga Landau. „Weil Caleb sein ganzes Leben lang nur ums Überleben gekämpft hat.“

(Brooke Palmer / Paramount+)

Kurtzman erzählte Rosta, einem Absolventen der Oxford School of Drama, nach dem Vorsprechen von diesen Kriterien. Rosta wollte das nicht darstellen, aber es stimmte – er beschrieb einen schlimmen Streit in seinen frühen High-School-Jahren in Toronto. Während seiner Jugend pendelte er zwischen Kanada und Großbritannien hin und her

Rosta wurde etwa zwei Wochen vor Drehbeginn für „Starfleet Academy“ besetzt, aber die erste Tabelle machte Landau und Kurtzman klar, dass sie die richtige Wahl getroffen hatten. Landau holt ihr Handy heraus und zeigt mir Bilder von Rosta und Hunter, wie sie sich eng aneinander lehnen und eine Intimität an den Tag legen, die für einen sterilen Besprechungsraum nicht typisch ist. Es war ihr erstes persönliches Treffen.

Rosta lobt Hunter dafür, dass er sich wohl gefühlt hat.

„Ich habe den größten Druck verspürt, den ich je gespürt habe, denn das ist wie ein entscheidender Moment“, sagt Sandro Rosta über die erste Tabellenlesung.

(Bexx Francois / For The Times)

„Ich fühlte mich unter dem größten Druck, den ich je gespürt habe, denn das ist wie ein entscheidender Moment“, sagt Rosta über diesen Moment, während Hunter ihn anstrahlt. „Entweder schicken wir diesen Kerl zurück oder wir machen diese Sache.“

Am meisten Sorgen bereitete ihm die Zusammenarbeit mit Hunter. In unserem Gespräch wendet er sich an sie: „Du hast mir gerade die Erlaubnis gegeben, nirgendwo anders zu leben als auf dem einen Quadratmeter, in dem wir saßen.“

Es ist eine „Anti-Bullen“-Qualität, die Rosta Hunter zuschreibt. Sie ist sich nicht bewusst, dass sie dieses Maß hat, aber das zeigt sich in der Person und in der Figur von Nahla. Hunter wollte klarstellen, dass Nahla, die selbst eine Tragödie in der Vergangenheit erlebt hat, nicht versuchte, Caleb zu adoptieren. Ihre Beziehung war weitaus nuancierter.

„Ich wollte mich nicht auf ihn einlassen“, sagt sie. „Ich wollte nicht co-abhängig sein. Ich wollte kein Wegbereiter sein. Ich wollte, dass es Autonomie für diesen Menschen gibt.“

Hunter selbst wollte sich am Set auch nicht als Mentorin für Rosta und seine Kollegen positionieren, die die anderen Kadetten spielen. Es waren ihre Mitarbeiter, nicht ihre Untergebenen.

„Was ich für euch alle empfinde, ist, dass ihr meine Mitarbeiter seid“, sagt sie. „Sie sind meine Schauspielkollegen. Ich bin nicht ihr Zuchtmeister.“

Nahla auch nicht, wirklich. Sie hat eine schlaue Art, Lektionen zu erteilen, oft mit einer spielerischen Art. Hunter wollte auf der Leinwand mit Sanftheit die Hauptrolle spielen, auch wenn sie gegen einige der militaristischen Protokolle der Föderation stieß, nachdem man ihr gesagt hatte, dass Nahla in ihrem Büro kein Glas Wein trinken dürfe. Typischerweise, sagt Hunter, sträubt sie sich gegen Projekte, die Botschaften vermitteln. Aber Botschaften über die Werte der Vermittlung von Empathie gehören zum Alltag von „Star Trek“ und sie begrüßte das.

Es sei „ein Weg nach vorne“, fügt sie hinzu. „Kommunikation, Zusammenarbeit, Gemeinschaft, Empathie und Zuhören sind Transportmittel, um Kontakte zu knüpfen. Ich denke, das ist es, was wir alle als Schauspieler tun. Wir wollen Kontakte knüpfen.“

Rosta und Hunter arbeiten nun seit etwa zwei Jahren an der „Starfleet Academy“. Während sie zur Premiere der Serie in New York sind – passenderweise in der Cullman Hall of the Universe im American Museum of Natural History – müssen sie bald nach Toronto zurückkehren, um die Dreharbeiten zur bereits bestellten zweiten Staffel abzuschließen. Doch obwohl sie schon seit einiger Zeit in die hyperrealistischen Sets eingebettet sind, erleben sie erst jetzt die Reaktionen des Publikums, einschließlich der Legionen engagierter Trekkies.

Zugegebenermaßen war Rosta vor diesem Projekt eher ein „Star Wars“-Mensch, aber er sagt, er verstehe, dass er eine tiefe Verbindung zu einem Franchise habe. Seine Mutter war von „The Next Generation“ besessen, nachdem er für die Rolle des Caleb gecastet wurde. Sie begleitete ihn zur Premiere. „Ich habe ihr gesagt, sei ehrlich“, sagt er. (Sie liebte es.)

Hunter freut sich unterdessen darauf, ihr neues Publikum kennenzulernen.

„Es würde Spaß machen, zu einer Tagung zu gehen“, sagt sie. „Wow, wie wäre das?“