In der vielleicht entschiedensten Kritik an Präsident Trumps Neugestaltung des Kennedy Centers verabschiedete der Vorstand der Washington National Opera am Freitag einen Beschluss, den seit 1971 genutzten Veranstaltungsort zu verlassen.
„Heute gab die Washington National Opera ihre Entscheidung bekannt, eine einvernehmliche vorzeitige Beendigung ihrer Partnerschaftsvereinbarung mit dem Kennedy Center anzustreben und den Betrieb als völlig unabhängige gemeinnützige Organisation wieder aufzunehmen“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung gegenüber der Washington National Opera Associated Press.
Roma Daravi, Vizepräsidentin für Öffentlichkeitsarbeit am Kennedy Center, beschrieb die Beziehung zur Washington National Opera als „finanziell herausfordernd“.
„Nach sorgfältiger Überlegung haben wir die schwierige Entscheidung getroffen, uns aufgrund einer finanziell schwierigen Beziehung von der WNO zu trennen“, sagte Daravi in einer Erklärung. „Wir glauben, dass dies für beide Organisationen der beste Weg nach vorne ist und es uns ermöglicht, verantwortungsvolle Entscheidungen zu treffen, die die finanzielle Stabilität und die langfristige Zukunft des Trump Kennedy Center unterstützen.“
Botschafter des Präsidenten des Kennedy Center, Richard Grenell getwittert dass der Aufruf vom Kennedy Center kam und schrieb, dass seine Führung „letztes Jahr mit dieser Idee an die Opera-Führung herangetreten sei und sie begonnen habe, dafür offen zu sein“.
„Eine exklusive Beziehung zu führen war extrem teuer und schränkte die Auswahl und Vielfalt ein“, schrieb Grenell. „Wir haben Millionen von Dollar ausgegeben, um die Exklusivität der Washington Opera zu unterstützen, und doch steckten immer noch Millionen von Dollar im Loch – und es wurde immer schlimmer.“
Die Entscheidung der WNO, das Opernhaus des Kennedy Centers mit 2.364 Sitzplätzen zu räumen, fällt mitten in eine Welle von Absagen von Künstlern, die danach folgte Der Vorstand des Veranstaltungsortes stimmte für die Umbenennung des Zentrums das Donald J. Trump und das John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts. Nur wenige Tage nach der Abstimmung wurde an der Außenseite des Gebäudes eine neue Beschilderung mit Trumps Namen angebracht, während darüber diskutiert wurde, ob eine offizielle Namensänderung ohne Zustimmung des Kongresses vorgenommen werden könne.
Am selben Tag schrieb die Abgeordnete Joyce Beatty (D-Ohio) – ein von Amts wegen Mitglied des Vorstands – in den sozialen Medien, dass die Abstimmung nicht einstimmig verlaufen sei und dass sie und andere, die möglicherweise ihre Meinung geäußert hätten, bei dem Anruf stummgeschaltet seien.
Grenell konterte dass Mitglieder von Amts wegen kein Stimmrecht haben.
Bald häuften sich die Absagen – ebenso wie die Zurechtweisungen des Kennedy Centers gegen die Künstler, die sich entschieden hatten, nicht aufzutreten. Jazz-Schlagzeuger Chuck Redd zog sich von seinem alljährlichen Heiligabendkonzert zurück; die Jazz-Supergruppe The Cookers verpasste Silvestershows; Der in New York ansässige Doug Varone and Dancers brach die Auftritte im April ab. und der Grammy-preisgekrönte Banjospieler Béla Fleck schrieb in den sozialen Medien, dass er im Februar nicht mehr am Veranstaltungsort spielen werde.
Der Abgang der WNO stellt jedoch eine neue Ebene der Abwanderung von Künstlern dar. Der Name des Unternehmens ist ein Synonym für das Kennedy Center und dient seit seiner Eröffnung als künstlerischer Schwerpunkt des Komplexes.
