Die spanische Polizei hat Dutzende Mitglieder einer internationalen Verbrecherbande wegen des Verdachts des Betrugs, der Geldwäsche und der Urkundenfälschung festgenommen, teilte Europol am Freitag mit.
Im Rahmen einer gemeinsamen Aktion mit der deutschen Polizei in Bayern und mit Unterstützung von Europol, der Strafverfolgungsbehörde der EU, nahmen Beamte 34 Personen fest, von denen angenommen wird, dass sie in die sogenannte Black Axe-Organisation verwickelt sind.
Alle bis auf sechs Festnahmen fanden in Sevilla statt, davon drei in der spanischen Hauptstadt Madrid, zwei in Malaga und eine in Barcelona.
Ermittler schätzen, dass die Bande ihre Opfer um mehr als 5,9 Millionen Euro (5,1 Millionen Pfund) betrogen hat. Bild: Europol
Ursprung in Nigeriahat sich die Black Axe von einer Studentenverbindung Ende der 70er Jahre zu einer „hochstrukturierten“, gewalttätigen kriminellen Organisation mit globaler Präsenz in Dutzenden von Ländern entwickelt, die sich hauptsächlich mit Cyber-Finanzkriminalität beschäftigt.
Den Behörden zufolge handelt es sich bei der Gruppe um eine hierarchische Struktur und es wird angenommen, dass sie an einer Reihe krimineller Aktivitäten beteiligt ist, darunter Betrug, Drogenhandel, Menschenhandel und Prostitution, Entführung, bewaffneter Raubüberfall und so weiter Europol als „betrügerische spirituelle Praktiken“ bezeichnen.
Die an der aktuellen Untersuchung beteiligten Beamten schätzen, dass die Bande ihre Opfer um mehr als 5,9 Millionen Euro (5,1 Millionen Pfund) betrogen hat.
„Die Gruppe setzt strenge Verhaltenskodizes, gewalttätige und rituelle Initiationen sowie spirituelle Praktiken durch“, sagte Europol. Die jüngsten Festnahmen hätten zu „erheblichen Störungen der Aktivitäten der Gruppe“ geführt.
„Die Operation richtete sich gegen die Kerngruppe des Netzwerks der organisierten Kriminalität, die in verarmten Gegenden mit hoher Arbeitslosenquote Geldwäscher rekrutiert“, heißt es in einer Erklärung der Agentur am Freitag.
„Die meisten dieser gefährdeten Personen sind spanischer Nationalität und werden ausgenutzt, um die kriminellen Aktivitäten des Netzwerks zu erleichtern.“
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Laut Europol hat Black Axe rund 30.000 registrierte Mitglieder und zahllose angeschlossene Personen wie Money-Mules und Unterstützer, und es wird geschätzt, dass Black Axe jedes Jahr Milliarden Euro mit Kriminalität verdient.
