Jim McBride, der Grammy-nominierte Country-Songwriter, der mit Sänger Alan Jackson an Songs wie „Chattahoochee“ und „Chasin‘ That Neon Rainbow“ zusammengearbeitet hat, ist am Dienstag gestorben. Er war 78.
„Jim war ein guter Mann und ein großartiger und echter Songwriter“, schrieb Jackson am Donnerstag in einem Instagram-Geschichte. „Er verstand Country-Musik und berührte viele mit seinen Liedern. Jim und ich haben einige meiner Lieblingslieder zusammen geschrieben und ich weiß nicht, ob meine Karriere ohne seine Hilfe, Inspiration und Ermutigung in meinen frühen Jahren ganz genauso verlaufen wäre. Danke, Jim, ruhe in Frieden.“
Jacksons Foto zeigte ihn und McBride als jüngere Männer, lächelnd und mit ASCAP-Zertifikaten in der Hand. 1994 gewann „Chattahoochee“ den Preis der Country Music Association als Song des Jahres und sie wurden für den Grammy nominiert Country-Song des Jahres sowie.
„Ich stehe unter Schock. Ich bin zutiefst traurig. Mein Telefon hat den ganzen Tag geklingelt und geklingelt, also hoffe ich, dass meine Freunde verstehen, dass ich im Moment einfach nicht sprechen kann“, schrieb der Songwriter und enge Freund Jerry Salley am Mittwoch Facebookunter Hinweis darauf, dass McBride am Montag nach einem Sturz starb. McBride habe Salley nur wenige Stunden vor seinem Sturz eine SMS geschickt, sagte dieser.
„Ich werde nie erfahren, warum er die Chance nutzte, mit mir zu schreiben“, schrieb Salley, als sie sich Anfang der 1980er Jahre in Nashville trafen, „aber Mann, wir verstanden uns gut, wurden sofort Freunde und liebten es, zusammen im Schreibzimmer zu sein. Er brachte immer das Beste aus mir heraus.“
Obwohl McBride vor allem durch seine Zusammenarbeit mit Jackson in Erinnerung geblieben ist, wurden seine Lieder auch von Künstlern wie Conway Twitty, Johnny Lee, Johnny Cash, George Jones, Reba McEntire, Alabama, Willie Nelson, Charley Pride, Kris Kristofferson, Randy Travis, Toby Keith und Dwight Yoakam aufgenommen.
„Wir werden Mr. McBride sehr vermissen – möge sein Vermächtnis für immer weiterleben“, sagte die Alabama Music Hall of Fame am Mittwoch auf Instagram. Der Saal erinnerte sich an den Songwriter als „geliebten Alabamianer, Songwriter, Freund, Mentor und vieles mehr“.
Der am 28. April 1947 in Huntsville, Alabama, geborene Jimmy Ray McBride begann schon als Kind, Lieder zu schreiben, ließ aber erst viel später eines davon aufnehmen.
„Die Songs kamen mir einfach in den Sinn und nach einer Weile beschloss ich, es auszuprobieren“, sagte er in einem Interview, das von veröffentlicht wurde Amerikanischer Songwriter Ende 1997. „Ich dachte einfach, ich schreibe ein paar Songs und bringe sie nach Nashville und schaue, was passiert.“
Er sagte, er habe sich immer zu allem hingezogen gefühlt, was mit Musik zu tun habe, und habe schon früh gelernt, dass „dieser kleine Name unter dem Lied die Person war, die das Lied geschrieben hat.“
McBrides erster Versuch, Songs nach Nashville zu schicken, hatte keinen sofortigen Erfolg. Er kannte nur einen Mann in der Stadt, den Songwriter Curly Putman, der als Mentor fungierte.
„Curly hat mir gute Ratschläge gegeben und war immer sehr ehrlich. Er sagte mir: ‚Wenn ich nicht ehrlich bin, kann ich dir nicht helfen‘“, sagte McBride gegenüber American Songwriter. „Ich spielte ihm ein Lied vor und er sagte mir, was daran nicht stimmte, und er hatte immer Recht. Aber wenn da etwas war, war er sicher und ließ mich wissen, dass ich etwas richtig gemacht hatte. Und er ermutigte mich immer, eine andere Meinung einzuholen, aber das tat ich nie; seine Meinung war immer gut genug für mich.“
In den frühen 1970er-Jahren sah er mehrere seiner Lieder in der Show „Hee Haw“, doch Mitte der 70er-Jahre gab er seine Träume auf und blieb bei seinem Job beim US Postal Service. Schon damals schrieb er weiterhin Songs mit Roger Murrah, der Anfang der 1990er Jahre für den von Jackson aufgenommenen Song „Don’t Rock the Jukebox“ für einen Grammy nominiert wurde.
Er versprach Murrah und anderen, dass er nach Nashville zurückkehren würde, wenn er „diesen großen Leckerbissen“ bekommen würde. Dann kam Conway Twitty, der das Lied „A Bridge That Just Won’t Burn“ wollte.
„Roger rief mich eines Abends an und sagte: ‚Ich schätze, du musst deine Koffer packen, wir haben Conways nächste Single‘“, sagte McBride gegenüber American Songwriter. „Am Tag nach Weihnachten 1980 verließ ich das Postamt und begann dann am ersten Januar mit Bill Rice und Jerry Foster zu arbeiten. Der einzige andere Schriftsteller, den sie hatten, war Roger Murrah.“
Die damaligen Ereignisse waren bittersüß für McBride, dessen Mutter – die ihn als Kind am meisten beeinflusste – 1981 an Krebs starb. Sie wurde am selben Tag begraben, an dem er seinen ersten Musikpreis für „A Bridge That Just Won’t Burn“ erhalten sollte.
Im September dieses Jahres hatte er mit Sänger Johnny Lee seinen ersten Nr.-1-Hit „Bet Your Heart On Me“. Und er hat sein Songwriting verfeinert.
„Ich glaube nicht, dass ich jemals eine Brücke in einem Lied hatte, bis ich hierher zog“, sagte er zu American Songwriter. „Eine andere Sache, die ich verlernen musste, war, dass ich nicht Kristofferson war. Ich habe den poetischen Teil zurückgeschraubt. Ich habe viele Sachen geschrieben, bei denen jede Zeile brillant sein musste. Im Laufe der Jahre habe ich gelernt, Konversationszeilen zu schreiben.“
McBride hatte sechs Jahre lang keine Hitsingle mehr, bis Waylon Jennings 1987 „Rose in Paradise“, seinen letzten Nummer-1-Titel, aufnahm.
„Ich hatte Songs auf 14 Alben und konnte kein einziges bekommen“, sagte McBride zu Huntsville’s Neuigkeiten19 im Jahr 2023. „Randy Travis hat Waylon die Tür aufgestoßen.“ Danach sagte McBride: „Es ging wieder aufwärts.“
Damals lernte er Alan Jackson kennen, mit dem er vier Nummer-1-Hits hatte, von denen „Chattahoochee“ der größte war.
„Er sagte: ‚Wirst du mit mir schreiben?‘ Und ich sagte: ‚Ja, lass uns zusammenkommen‘“, sagte McBride gegenüber News19. „Also kamen wir zusammen und verstanden uns einfach so. Es war wirklich so, als würde man mit mir selbst schreiben.“
McBride wurde 2017 sowohl in die Nashville Songwriters Hall of Fame als auch in die Alabama Music Hall of Fame aufgenommen und war ehemaliger Präsident der Nashville Songwriters Assn. International.
Aber mehr als 30 Jahre lang war dieser Hitsong „Chattahoochee“ ein Teil seines Lebens – insbesondere die eine Zeile am Anfang, in der es darum geht, dass es unten am Chattahoochee River, der an Alabama und Georgia grenzt, „heißer als ein Hoochie-Coochie“ werde. Anscheinend wollte jeder wissen, was das bedeutete.
„Alan hatte es satt, dass ihn jeder fragte“, sagte McBride gegenüber News19. „Er sagte allen, sie sollten mich anrufen, und das taten sie auch. Wenn der Jahrmarkt in die Stadt kam, gab es immer eine Nebenshow mit den Hurenmädchen. Das habe ich mir also gedacht. Und der Deal war, wenn man ein junger Mann wäre, würde man versuchen, dort reinzukommen, bevor man 18 war.“
Und warum, sagen Sie es bitte?
„Sie werden dir ein bisschen zeigen“, sagte er, „aber du musst bezahlen, wenn du mehr siehst.“
McBride hinterlässt seine zweite Frau, Jeanne Ivey, sowie die Söhne Brent und Wes aus einer früheren Ehe.
