Avery Colvert war ein Achtklässler, als das Feuer von Eaton vor einem Jahr in Altadena, Kalifornien, wütete, den Himmel rötete und fast 10.000 Gebäude zerstörte. Es war die zweite Naturkatastrophe, die sie überlebt hatte; sie war erst 14 Jahre alt. Ihre Familie hatte 2021 ihr Haus in Nashville, Tennessee, durch eine Sturzflut verloren, bevor sie nach Westen zog.
Diesmal verschonte die Katastrophe ihr Haus, vernichtete jedoch ihre Schule. Da Avery mit dem psychologischen Tribut vertraut ist, den eine solche Verwüstung mit sich bringen kann, hat er einen gepostet Instagram-Hilferuf speziell für Gleichaltrige, die durch den Waldbrand obdachlos geworden sinddas über drei Wochen lang brannte. Sie bat um Gegenstände, die ihren „Freunden helfen, sich wieder selbstbewusst zu fühlen und sich selbst wieder zu mögen!“ – „Kleidung, persönliche Gegenstände, Schönheits- und Haarpflege – Dinge, die WIR brauchen.“
Der Appell, der nur drei Tage nach Ausbruch des Feuers am 7. Januar 2025 veröffentlicht wurde, verbreitete sich schnell viral. Seitdem hat es über 28.000 Likes gesammelt; erhielt Unterstützung von Prominenten wie Paris Hilton, Charli XCX und Meghan, Herzogin von Sussex; und führte zur Entstehung des Altadena-Mädchen gemeinnützige Organisation, eine Organisation, die, so Avery, Mädchen die Erlaubnis gibt, ohne Entschuldigung um das zu bitten, was sie brauchen.
„Ich höre Mädchen im Teenageralter immer sagen: ‚Oh, es tut mir leid‘, als müssten sie sich dafür entschuldigen, dass sie zu viel verlangt haben“, sagte Avery, 15, jetzt Neuntklässlerin. „Am Anfang (der Genesung) war es sehr stigmatisiert, um Hilfe zu bitten. Mädchen, nachdem sie ihr Zuhause verloren hatten, empfanden es als peinlich.“
Aber sie müssen sich nicht entschuldigen oder sich schämen – weil sie um Hilfe gebeten oder ihre Vorlieben geäußert haben, sagte Avery. „Es ist in Ordnung zu sagen: ‚Ich mag diesen Pullover und nicht diesen.‘ Mädchen dürfen eine Meinung haben.“
Avery gründete Altadena Girls zusammen mit ihrer Mutter Lauren Sandidge. Sandidge sagte, dass sich offenbar niemand auf die Teenager-Mädchen-Erfahrung nach dem Lauffeuer konzentrierte, das gleichzeitig mit dem massiven Palisades-Feuer 30 Meilen entfernt in Los Angeles stattfand. Über eine Pop-up-Boutique hat Altadena Girls Kleidung, Schuhe, Schönheitsprodukte und Haarpflege an mehr als 5.000 Mädchen und ihre Familien geliefert. Insgesamt hat die Organisation mehr als eine Million Artikel verteilt. Letztes Jahr veranstaltete es einen Abschlussball für über 300 Mädchen und stellte außerdem Schulanfangsmaterial und sozial-emotionale Unterstützung für 500 weitere Mädchen bereit.
Im Oktober feierten Altadena Girls einen wichtigen Meilenstein: Sie eröffneten ein 11.000 Quadratmeter großes Gemeindezentrum, das kostenlose Programme in der nahe gelegenen Altstadt von Pasadena anbietet.
Was als Spendenaufforderung in den sozialen Medien begann, entwickelte sich zu einer Bewegung, die zeigte, wie integrativ Katastrophenwiederherstellung sein kann, wenn Mädchen im Mittelpunkt stehen und nicht an den Rand gedrängt werden.
Avery hat ihren viralen Beitrag nicht mit Blick auf das Endspiel geschrieben.
„Ich weiß nicht einmal, was ich gedacht habe“, sagte sie. „Ich hatte damals so viele Emotionen, dass mein Körper einfach in den Kampf-oder-Flucht-Modus wechselte. Ich dachte: ‚Ich werde das einfach tun, und das muss jetzt getan werden.‘“
Vierundzwanzig Stunden nachdem ihr Beitrag auf Instagram erschien, strömten Spenden und Hilfsangebote von Stylisten, Visagisten und Modedesignern herein. Viele dieser Profis haben Produkte nicht einfach verschenkt. Sie stellten auch ihre Zeit und Arbeit ehrenamtlich für die vom Feuer betroffenen Mädchen zur Verfügung.
Sandidge erinnerte sich, wie er kniete und die Spendenkisten sortierte. „Jedes Mal, wenn ich nachschaute, war da jemand mit mehr Spenden“, sagte sie. „Und dann blieben sie. Sie merkten, dass ich überfordert war, und blieben einfach.“
Altadena Girls ist von diesem Gemeinschaftsgefühl geprägt. Bei der Organisation geht es um mehr als nur die Verteilung von Gütern an bedürftige Mädchen im Teenageralter. Es geht darum, einen Raum zu schaffen, in dem sie sich unterstützt fühlen. Sandidge sagte, dass ihre eigene Familie – sie hat auch einen Sohn – sich dadurch stabilisiert fühlte, da das Lauffeuer sie unsicher machte.
„Es hat uns durch die Momente gebracht, in denen wir nicht wussten, was passieren würde“, sagte sie. „Die Feuer brannten noch. Das ging allen so.“
Die Hoffnung besteht darin, dass die Altadena Girls durch ihren permanenten stationären Raum, der am 11. Oktober 2025, dem Internationalen Tag des Mädchens, eröffnet wurde, die Gemeinschaft weiterhin zusammenbringen können.
Avery Colvert und ihre Mutter Lauren Sandidge feiern im Oktober 2025 die Eröffnung des Altadena Girls Community Center in Pasadena, Kalifornien.
Der 11.000 Quadratmeter große Raum bietet kostenlose Programme, Versorgungsmaterialien und Sammelbereiche für jugendliche Mädchen, die von Waldbränden betroffen sind.(Mit freundlicher Genehmigung von Altadena Girls)
„Es war wirklich cool, wirklich aufregend“, sagte Avery. „Ich kann immer noch nicht glauben, dass wir es geschafft haben.“
Das Zentrum umfasst von Fender gesponserte Musik- und Podcast-Studios; ruhige Räume zum Lernen, Tagebuchschreiben oder für Einzelgespräche; eine kostenlose Boutique mit Hygieneprodukten, Kleidung und Schulbedarf; und ein Treffpunkt für Gemeinschaftsveranstaltungen.
Der beliebteste Raum ist die Sliving Lounge, ein glitzernder rosa Raum von fast 1.000 Quadratmetern, gefüllt mit Collagenstationen, Polaroidkameras, Karaoke, Filmen, Büchern und Vision Boards. Der Name des von Paris Hilton und ihrer gemeinnützigen Organisation 11:11 Media gesponserten Raums ist ein Kunstwort aus den Wörtern „slay“ und „living“.
„Es ist definitiv unser beliebtestes Ding“, sagte Avery. „Jeder landet dort.“
Avery wollte, dass es sich „wie eine mädchenhafte Explosion anfühlt“, sagte sie. „Und sie haben geliefert.“
Journey Christine, eine 12-jährige Schauspielerin, die einen Block vom Altadena Girls-Gemeindezentrum entfernt wohnt, sagte, sie komme an den meisten Wochenenden vorbei. Sie nannte das Zentrum „einen Segen“ für Altadena und Pasadena, deren Teile ebenfalls vom Feuer verwüstet wurden. „Es ist wie mein neues Zuhause in der Ferne“, sagte sie.
Die Tanzworkshops für Mädchen in Altadena – die in Zusammenarbeit mit Dance and Dialogue durchgeführt werden, einer gemeinnützigen Organisation, die generationenübergreifende, multikulturelle Programme anbietet – sind für Avery besonders bedeutsam. Sie ist selbst Tänzerin und hat Nacht für Nacht beobachtet, wie Mädchen wieder zum Tanzen zurückkehrten.
„Ich habe sie wachsen sehen. Sie sind wirklich gut geworden“, sagte sie. „Tanzen ist für mich so heilsam und ich freue mich, dass andere Menschen das entdecken.“
Jugendliche sind nicht verpflichtet, an Aktivitäten teilzunehmen, um Zeit im Gemeindezentrum zu verbringen. „Sie können vorbeikommen und Gitarre lernen“, sagte Sandidge, aber die Priorität besteht darin, dass ihre Grundbedürfnisse befriedigt werden – sie werden ernährt, sie sind in Sicherheit, sie sind entspannt. „Dann können Menschen gute Entscheidungen treffen.“
Nach dem Brand kämpfte Journey mit Klassenkameraden, ständiger Präsenz in ihrem Leben und dem Umzug in andere Viertel und Gemeinden. Bei Altadena Girls konnte sie Gleichaltrige treffen, die umgezogen sind.
„Es gibt immer noch Leute, die noch nicht zurückgezogen sind“, sagte Sandidge. „Es gibt emotionale Bedürfnisse, die nicht verschwinden, nur weil die Schlagzeilen verschwinden.“
Avery glaubt, dass das Feuer nicht nur neue Bedürfnisse geschaffen hat. Dabei wurden bestehende Probleme aufgedeckt, etwa das Fehlen eines „dritten Raums“ für jugendliche Mädchen, in dem sie sich im digitalen Zeitalter treffen können, wobei Telefone und soziale Medien physische Treffpunkte ersetzen. „Für manche Teenager ist das Internet ihr dritter Raum“, sagte sie. „Aber ich denke, es ist wichtig, dass wir einen physischen Raum haben, der für alle zugänglich ist.“
Ein Treffpunkt im Altadena Girls-Gemeindezentrum in Pasadena, Kalifornien, fotografiert im Oktober 2025. Das Zentrum wurde so gestaltet, dass es für jugendliche Mädchen, die mit Vertreibung und Verlust zurechtkommen, eine einladende und erholsame Atmosphäre bietet.
Eine kostenlose Boutique im Altadena Girls Community Center bietet Mädchen und ihren Familien in Pasadena, Kalifornien, Kleidung, Schuhe und persönliche Gegenstände an.(Mit freundlicher Genehmigung von Altadena Girls)
Dass Averys Engagement zur Gründung des Zentrums geführt hat, hat sich für Journey als ermutigend empfunden. „Es ist wirklich inspirierend“, sagte der Siebtklässler. „Es zeigt anderen Kindern, dass es nicht bedeutet, dass man keinen Unterschied machen kann, nur weil man jung ist.“
Averys Überzeugung, dass Würde ein zentraler Bestandteil der Genesung ist, hat zu nationaler Anerkennung geführt. Sie wurde die jüngste Gewinnerin des TIME100 Impact Awardund Senatsbezirk 25 namens Altadena Girls die kalifornische Nonprofit-Organisation des Jahres 2025. Bei den 10. Hollywood Beauty Awards, die die Kunst würdigen, die Schönheit in Film, Fernsehen und auf roten Teppichen beeinflusst, erhielt sie den Preis den Beauty Impact Award.
Averys Wunsch nach Schönheits- und Haarpflege fand großen Anklang.
„Sie wollte etwas geben, das nicht nur aus Socken und T-Shirts besteht“, sagte Pamela Price, leitende Produzentin der Auszeichnungen. „Sie wollte Mädchen etwas geben, das in einer unsicheren Zeit ein wenig Glück bringt. Die Leute denken vielleicht, es sei oberflächlich, aber das ist nicht so. Haare, Make-up, Hautpflege – diese Dinge beeinflussen, wie man sich fühlt. Avery dachte über psychische Gesundheit nach.“
Journey sagte, dass einfache Kosmetikartikel für junge Mädchen einen großen Unterschied machen können. „Die Leute denken vielleicht, dass es kleinlich ist, den Lieblings-Lipgloss, Eyeliner, die Lieblingsjeans oder den Lieblings-Hoodie zu verlieren, aber das liegt nicht daran, dass diese Dinge das Selbstvertrauen stärken“, sagte sie. „So repräsentieren wir uns selbst. Es ist unser Sinn für Stil. Avery und Altadena Girls verstehen es.“
Avery erinnert sich noch an das Unbehagen, das sie verspürte, als sie nach der Überschwemmung in Tennessee, die ihr Haus zerstört hatte, vor ihren Klassenkameraden Geschenkkarten erhielt. „Es war mir peinlich. Ich fühlte mich schuldig.“ Diese Erinnerung inspirierte sie dazu, nach dem Brand von Eaton der Würde von Teenager- und Tween-Mädchen Vorrang einzuräumen.
Ein Jahr später erregt ihre gemeinnützige Organisation nicht mehr die gleiche landesweite Aufmerksamkeit wie unmittelbar nach der Katastrophe. Sandidge sagte, dass sie den nachlassenden Fokus verstehe, da sie nach der Überschwemmung in Nashville eine ähnliche Dynamik erlebt habe. „Es ist ganz natürlich, was passiert“, sagte sie. „Alle kommen vorbei. Es gibt Schlagzeilen. Die Leute wollen helfen. Und dann lässt die Intensität nach.“
Aber die langfristigen Bedürfnisse von Katastrophenüberlebenden in Bezug auf psychische Gesundheit, Stabilität und Zugehörigkeit verschwinden nicht einfach, sagte sie, eine Annahme, die die Forschung bestätigt. A Studie aus dem Jahr 2021 über das tödliche Lagerfeuer in Kalifornien Im International Journal of Environmental Research and Public Health wurde festgestellt, dass die direkte Exposition gegenüber Waldbränden das Risiko einer posttraumatischen Belastungsstörung und einer Depression sechs Monate später deutlich erhöhte.
Zu Beginn des zweiten Jahres von Altadena Girls ist es oberste Priorität, die Dynamik beizubehalten und es zugänglicher zu machen. Das Zentrum ist derzeit an drei Abenden pro Woche geöffnet und soll auf Vollzeitstunden ausgeweitet werden. „Wir wollen es frei halten“, sagte Sandidge. „Und es ist nicht frei zu laufen.“
Laut Avery ist die Organisation auch dabei, einen Jugendbeirat zu gründen, was ein entscheidender Schritt ist. „Es muss für Mädchen sein, von Mädchen“, sagte sie. „Wir brauchen ihr Feedback.“
Sandidge hofft, dass der Raum es Mädchen mit der Zeit ermöglicht, ihre Zukunft zu planen, ohne den Schatten des Lauffeuers und das damit einhergehende Trauma. „Ich möchte, dass sie Entscheidungen auf der Grundlage ihrer Persönlichkeit treffen“, sagte sie. „Nicht das, was sie verloren haben.“
