Seit mehr als zwei Wochen zeichnet das Daten- und Forensik-Team von Sky News die Bewegungen des von den USA sanktionierten Öltankers Marinera auf.
Das Schiff unternahm mehrere Versuche, seine Identität zu verbergen, bevor es am 7. Januar vor der Küste Islands beschlagnahmt wurde.
Am Mittwoch, dem 7. Januar, teilte das US-Militär mit, dass es das zuvor Bella 1 getaufte Schiff nach einer wochenlangen Verfolgung über den Atlantik erbeutet habe.
Nach Angaben des Verteidigungsministeriums leisteten die Royal Air Force und die Royal Navy Unterstützung bei der Beschlagnahme der Marinera, einschließlich der Bereitstellung des hochmodernen Betankungsschiffs RFA Tideforce.
Flugverfolgungsdaten zeigten, dass mehrere US-Flugzeuge, darunter Spezialflugzeuge der US Air Force, in den Stunden vor der Beschlagnahme RAF-Stützpunkte und britische Flughäfen ankamen und verließen.
Die Analyse von Sky News zeigt die fast zweimonatige Reise des Tankers aus dem Iran und seine offensichtlichen Versuche, der Entdeckung zu entgehen.
Wie sich die Reise der Marinera verlief
Laut Global Fishing Watch befand sich der Tanker laut AIS-Standortdaten zur Schiffsverfolgung vom 3. September etwa 9 km von der Straße von Hormus entfernt.
Das Satellitenbild unten, ebenfalls aufgenommen am 3. September, zeigt Bella 1 jedoch in mehr als 700 km Entfernung.
Es war auf der Insel Kharg stationiert, Irans wichtigster Ölexportanlage, wo es nach Angaben des Analyseunternehmens Kpler Rohöl geladen hat.
Die Diskrepanz zwischen den AIS-Daten und den Satellitenbildern lässt darauf schließen, dass der Tanker ein gefälschtes Signal gesendet hat, um seinen Standort zu verbergen, eine Praxis, die als „Spoofing“ bekannt ist.
Nachdem das Schiff die iranischen Gewässer verlassen hatte, wurde das Signal wiederhergestellt und am 13. November begann die Reise.
Die AIS-Daten zeigen später den Tanker am ägyptischen Ankerplatz Suez Süd, wo er zwischen dem 23. und 26. November blieb.
Die Suez-Region ist eine wichtige Transportroute für Öl und Gas. Öl kann am Ankerplatz Suez South abgeladen werden, hauptsächlich durch Schiff-zu-Schiff-Transfers oder Pipelinesysteme.
Sky News kann nicht bestätigen, ob die Bella 1 hier Öl abgeladen hat.
Wir können sicher sein, dass der Tanker an diesen Daten hier war, da Schiffe in der Gegend verpflichtet sind, genaue Standorte zu übermitteln.
Am 3. Dezember durchquerte das Schiff ein weiteres Gebiet mit obligatorischer Standortmeldung, die Straße von Gibraltar, bevor es seine Reise über den Atlantik fortsetzte.
Es wurde zuletzt am 17. Dezember von AIS-Systemen in der Karibik in der Nähe von Antigua und Barbuda gesichtet.
Berichten zufolge versuchte die US-Küstenwache am 20. Dezember, an Bord des Tankers zu gelangen, mit der Begründung, die Vereinigten Staaten hätten einen Beschlagnahmungsbefehl und das Schiff führe keine gültige Nationalflagge.
Nach internationalem Recht müssen Schiffe in einem bestimmten Land registriert sein, und dieses Land wird zum Schutz herangezogen.
Die Bella 1 fuhr unter der Flagge von Guyana, aber die USA gaben an, dass sie nicht tatsächlich beim Land registriert sei.
Eine Analyse von Sky News ergab, dass derzeit 40 sanktionierte Tanker unter der Flagge Guyanas fahren, obwohl keiner von ihnen tatsächlich in Guyana registriert ist.
Einen Tag nachdem die US-Küstenwache Berichten zufolge versucht hatte, an Bord der Bella 1 zu gelangen, wurden zwischen 12:26 und 17:13 Uhr 39 Notrufe aufgezeichnet.
Diese Notrufe halfen uns, die Hauptposition des Tankers an diesem Tag zu lokalisieren, die etwas mehr als 500 km von der Küste von Antigua und Barbuda entfernt lag (siehe Karte unten).
Als das Schiff am 1. Januar das nächste Mal auftauchte, hatte es mehr als 3.000 km bis zum Nordatlantik zurückgelegt, seinen Namen in „Marinera“ geändert und eine russische Flagge angenommen.
Eine Analyse von Sky News ergab, dass mindestens 21 weitere sanktionierte Öltanker im vergangenen Monat ebenfalls ihre Flagge auf Russland geändert haben.
Das ist mehr als die Flaggenwechsel im gesamten Jahr 2024.
Fünf Schiffe wechselten innerhalb von nur zwei Tagen nach der ersten Beschlagnahmung eines mit Venezuela verbundenen Tankers durch die USA am 10. Dezember auf russische Flagge.
Von den 22 Tankern, die im vergangenen Monat die russische Flagge angenommen haben, haben mindestens 11 zuvor sowohl venezolanische als auch russische Häfen angelaufen.
Die Beschlagnahme der Marinera
Berichten des Wall Street Journal zufolge befand sich die Marinera am 7. Januar auf dem Weg zwischen Island und Schottland, eskortiert von einem russischen U-Boot.
Das Schifffahrtsanalyseunternehmen Windward sagte, das Schiff sei wahrscheinlich auf dem Weg zum russischen arktischen Hafen Murmansk.
Gegen 11.26 Uhr machte die Marinera eine plötzliche Wende nach Süden. Nach Angaben von TankerTrackers wurde es später um 13.18 Uhr auf dem Weg nach Osten in Richtung Schottland gesehen.
Um 13.43 Uhr gab das US-Europakommando bekannt, dass es das Schiff wegen Verstößen gegen US-Sanktionen beschlagnahmt hatte.
Im Gespräch mit Sky News sagte Mark Cancian, leitender Berater für Verteidigung und Sicherheit am Center for Strategic and International Studies (CSIS), dass die Hubschrauber, mit denen die Marinera bestiegen wurde, nur eine kurze Reichweite hatten.
„Entweder kamen sie vom US-Luftwaffenstützpunkt auf Keflavik, in diesem Fall musste die isländische Regierung zustimmen, oder von einer Meeresplattform wie dem Mutterschiff der Special Ops“, sagte er.
Nach der Beschlagnahme gab das russische Verkehrsministerium eine Erklärung heraus, in der es hieß, die Tat habe gegen das Seerecht verstoßen.
„Gemäß dem UN-Seerechtsübereinkommen von 1982 gilt in Gewässern auf hoher See die Freiheit der Schifffahrt, und kein Staat hat das Recht, Gewalt gegen Schiffe anzuwenden, die ordnungsgemäß in der Gerichtsbarkeit anderer Staaten registriert sind“, heißt es in der Erklärung.
Das Verkehrsministerium bestätigte außerdem, dass Russland dem Tanker eine vorübergehende Genehmigung zum Führen seiner Flagge erteilt habe.
Die USA gaben außerdem bekannt, dass sie kurz nach der Bekanntgabe der Gefangennahme von Marinera einen weiteren Tanker, die M/T Sophia, beschlagnahmt hätten. Das US-Südkommando gab an, dass das Schiff im Karibischen Meer „illegale Aktivitäten durchgeführt“ habe.
Nach der Kaperung der Schiffe Skipper und Centuries im Dezember letzten Jahres haben die Vereinigten Staaten inzwischen mindestens vier sanktionierte Tanker mit Verbindungen zu Venezuela beschlagnahmt.
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