Für viele wäre Weihnachten nicht vollständig, ohne einer Aufführung von Händels „Messias“ beizuwohnen oder daran teilzunehmen. Von der Virginia Symphony in den Vereinigten Staaten bis zum Herzen des Heiligen Landes, Jerusalem, ist die Show auf der ganzen Welt zu spüren.
Der in Deutschland geborene Georg Friedrich Händel zog Ende dreißig nach London. Händel hielt sich für einen Opernkomponisten, doch das öffentliche Interesse in England ließ nach, und 1741 fragte sich Händel entmutigt, ob er bald in den Ruhestand gehen würde.
„Einige Leute denken zu diesem Zeitpunkt, dass es so etwas wie eine Karrierekrise war … und es ist durchaus möglich, dass er daran dachte, nach Deutschland zurückzukehren“, sagte Martin Wyatt, stellvertretender Direktor des Händel House Museums in London, gegenüber CBN News.
Zu diesem Zeitpunkt überreichte ihm Charles Jennens den Text bzw. das Libretto von „Messias“. Jennens, ein Literaturwissenschaftler, wählte sorgfältig alte und neutestamentliche Schriften aus, die Prophezeiungen über den Messias, die Geburt Jesu, den Tod am Kreuz und die Auferstehung dokumentieren.
„Die christliche Botschaft ist zum Teil auch eine Reaktion auf das wachsende Interesse an dem, was als Deismus bekannt ist“, erklärte Wyatt.
Da die Deisten nicht an die Göttlichkeit Christi glaubten, versuchte Jennens, diesem Denken entgegenzuwirken.
„Für Jennens war der Messias meiner Meinung nach eine sehr persönliche Leidenschaft, eine sehr persönliche Mission, und Jennens war ein zutiefst religiöser Mann, ein sehr engagierter Christ“, sagte Wyatt.
„Wir finden, dass Jennens an einen anderen Freund von ihm schreibt: ‚Ich habe diese Schriftensammlung für Händel gemacht, und ich hoffe, dass er sein Bestes geben wird, damit es sein bestes Oratorium wird, weil es sicherlich das beste Thema behandelt. Das Thema ist der Messias‘“, sagte Charles-Jennens-Forscherin Ruth Smith.
Händel soll „Messiah“ in nur 24 Tagen komponiert haben. Viele glauben, dass es göttlich inspiriert war.
Ein Musikwissenschaftler beschrieb die Fehlerzahl der 259 Seiten umfassenden Partitur als unglaublich gering für eine Komposition dieser Länge.
Es heißt, Händel habe sein Haus während dieser drei Wochen nie verlassen, und ein Freund, der ihn besuchte, entdeckte ihn vor lauter Rührung schluchzend.
Nachdem er den Refrain „Halleluja“ geschrieben hatte, wurde Händel mit den Worten zitiert: „Ich glaubte, den ganzen Himmel vor mir zu sehen und den großen Gott selbst.“
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Für Jennens und Händel wäre „Messias“ ein evangelistisches Werkzeug, um das Evangelium mit den Massen zu teilen.
Sie trafen sogar die umstrittene Entscheidung, „Messiah“ in Theatern statt in Kirchen aufzuführen, um ein breiteres Publikum zu erreichen – einschließlich der Darsteller selbst.
Für die Soli spielte Händel weltliche Sängerinnen und Schauspielerinnen, wie etwa Susannah Maria Cibber, eine Frau mit einer ehebrecherischen Vergangenheit, von der jedoch beschrieben wurde, dass sie mit ihrer Stimme das Herz durchdringen konnte, während andere, geschicktere Sängerinnen nur das Ohr erreichen konnten.
„Er berührt Menschen auf jeder möglichen Ebene“, sagte der Händel-Gelehrte Tim Brown, ehemals aus Cambridge, gegenüber CBN News. „Ob auf spiritueller, musikalischer oder dramatischer Ebene, bei Messiah ist für jeden etwas dabei, und natürlich auch für das Publikum.“
„Wenn man sich die ‚Hallelujah‘-Refrains des YouTube-Flashmobs anschaut, sieht man, dass es derzeit rund 43 Millionen Hits gibt“, sagte Smith. „Jetzt bezweifle ich, dass all diese Leute protestantische Christen sind, und wenn man sich nur einige dieser Flashmob-Hallelujas anschaut, kann man an den Menschen, die im Einkaufszentrum zuhören, erkennen, wie sich ihre Gesichter verändern, während sie zuhören, und sie sind sehr bewegt.“
Zu Händels Zeiten fanden die Aufführungen häufig als Benefizkonzerte statt, um Menschen aus dem Schuldnergefängnis zu befreien und Waisen im berühmten Londoner Foundling Hospital zu versorgen.
Ein Gelehrter schrieb: „Der Messias hat die Hungrigen gespeist, die Nackten bekleidet, die Waisen großgezogen … mehr als jede andere einzelne Musikproduktion in diesem oder irgendeinem anderen Land.“
Allerdings wollte Georg Friedrich Händel den Kredit nicht.
Am Ende von „Messiah“ schrieb Händel die Buchstaben „SDG“ für Soli Deo Gloria, was „Gott allein die Herrlichkeit“ bedeutet.
**Ursprünglich veröffentlicht 2019
