WASHINGTON – Tipps, die Bundesermittlern über Donald Trumps angebliche Beteiligung an Jeffrey Epsteins Machenschaften mit jungen Frauen und Mädchen gegeben wurden, seien „sensational“ und „unwahr“, erklärte das Justizministerium am Dienstag, nachdem eine neue Tranche der im Zuge der Untersuchung veröffentlichten Akten mehrere Hinweise auf den Präsidenten enthielt.
Zu den Dokumenten gehören Berichten zufolge ein Limousinenfahrer, der Trump dabei belauscht hat, wie er über einen Mann namens Jeffrey spricht, der ein Mädchen „missbraucht“, und ein mutmaßliches Opfer, das Trump und Epstein der Vergewaltigung beschuldigt. Es ist unklar, ob das FBI den Hinweisen nachgegangen ist. Das mutmaßliche Vergewaltigungsopfer starb an einer Schusswunde am Kopf, nachdem es den Vorfall gemeldet hatte.
Nirgendwo in den neu veröffentlichten Akten geben die Strafverfolgungsbehörden oder Staatsanwälte des Bundes Hinweise darauf, dass Trump eines Fehlverhaltens verdächtigt wurde oder dass gegen Trump – dessen Freundschaft mit Epstein bis Mitte der 2000er Jahre andauerte – gegen ihn selbst ermittelt wurde.
Ein nicht identifizierter Bundesanwalt wies jedoch in einer E-Mail aus dem Jahr 2020 darauf hin, dass Trump „viel öfter als zuvor berichtet“ mit Epsteins Privatjet geflogen sei, auch in einer Zeitspanne, in der gegen Ghislaine Maxwell, Epsteins wichtigste Vertraute, die schließlich in fünf Bundesfällen wegen Sexhandels und Missbrauchs verurteilt werden sollte, wegen krimineller Aktivitäten ermittelt wurde.
Das Justizministerium veröffentlichte eine ungewöhnliche Erklärung, in der es den Präsidenten eindeutig verteidigte.
„Einige dieser Dokumente enthalten unwahre und sensationslüsterne Behauptungen gegen Präsident Trump, die dem FBI kurz vor der Wahl 2020 vorgelegt wurden“, heißt es in der Erklärung des Justizministeriums. „Um es klar auszudrücken: Die Behauptungen sind unbegründet und falsch, und wenn sie auch nur einen Hauch von Glaubwürdigkeit hätten, wären sie sicherlich bereits als Waffe gegen Präsident Trump eingesetzt worden.“
„Trotzdem veröffentlicht das DOJ diese Dokumente aufgrund unserer Verpflichtung zu Recht und Transparenz mit dem gesetzlich erforderlichen Schutz für Epsteins Opfer“, fügte die Abteilung hinzu.
Die Akten des Justizministeriums waren mit starken Schwärzungen veröffentlicht nachdem überparteiliche Gesetzgeber im Kongress ein neues Gesetz verabschiedet hatten, das sie dazu verpflichtete, obwohl Trump im Sommer und Herbst aggressiv Lobbyarbeit bei den Republikanern betrieben hatte, um sich dem Gesetz zu widersetzen. Der Präsident letztendlich hat den Epstein Files Transparency Act in Kraft gesetzt nachdem das Gesetz mit vetosicheren Mehrheiten in beiden Kammern verabschiedet wurde.
Eine neu veröffentlichte Akte enthält einen Brief, der angeblich von Epstein stammt – einem berüchtigten Sexualstraftäter von Kindern starb im Gefängnis Während er auf ein Bundesverfahren wegen Sexhandelsvorwürfen wartete, erregte er online große Aufmerksamkeit, wurde jedoch vom Justizministerium als Beispiel für fehlerhafte oder irreführende Informationen in den Akten angeführt.
Der Brief schien von Epstein kurz vor Epsteins Tod an Larry Nassar, einen weiteren verurteilten Sexualstraftäter, geschickt worden zu sein. Der Verfasser des Briefes deutete an, dass Nassar nach Erhalt der Nachricht erfahren würde, dass Epstein „den ‚kurzen Weg‘ nach Hause genommen hatte“, was möglicherweise auf seinen Selbstmord anspielte. Es wurde am 13. August 2019 aus Virginia abgestempelt, obwohl Epstein drei Tage zuvor in einem Gefängnis in Manhattan gestorben war.
„Unser Präsident teilt unsere Liebe zu jungen, heiratsfähigen Mädchen“, heißt es in dem Brief. „Wenn eine junge Schönheit vorbeiging, liebte er es, sich etwas zu schnappen, während wir am Ende in den Kantinen des Systems Essen schnappten. Das Leben ist unfair.“
Das Justizministerium sagte, das FBI habe bestätigt, dass der Brief „FAKE“ sei, nachdem er am Dienstag die Runde gemacht hatte.
„Dieser gefälschte Brief dient als Erinnerung daran, dass nur die Tatsache, dass ein Dokument vom Justizministerium freigegeben wird, die in dem Dokument enthaltenen Behauptungen oder Behauptungen noch lange nicht als sachlich gelten lässt“, postete das Ministerium in den sozialen Medien. „Trotzdem wird das DOJ weiterhin sämtliches gesetzlich vorgeschriebene Material veröffentlichen.“
Die Abteilung hat konfrontiert parteiübergreifende Kontrolle seit es versäumt hat, alle in seinem Besitz befindlichen Epstein-Akten bis zum 19. Dezember, der gesetzlichen Frist dafür, freizugeben und das Material der überwiegenden Mehrheit der Dokumente zu redigieren.
Beamte des Justizministeriums sagten, sie würden sich an das Gesetz halten, indem sie die Opfer mit den Schwärzungen schützen. Das Epstein Files Transparency Act weist die Abteilung außerdem an, Bilder oder Verweise auf prominente oder politische Persönlichkeiten nicht zu schwärzen und für jede einzelne Schwärzung eine schriftliche Erklärung abzugeben.
Die neueste Veröffentlichung, nur wenige Tage vor den Weihnachtsfeiertagen, umfasst etwa 30.000 Dokumente, teilte die Abteilung mit. Es wird erwartet, dass in den kommenden Wochen Hunderttausende weitere freigelassen werden.
Die Demokraten im Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses veröffentlichten als Reaktion auf die Pressemitteilung vom Dienstag eine Erklärung, in der sie dem Justizministerium eine „Vertuschung“ vorwarfen und in den sozialen Medien schrieben: „Die neuen DOJ-Dokumente werfen ernsthafte Fragen über die Beziehung zwischen Epstein und Donald Trump auf.“
Dokumente aus Epsteins Privatbesitz, die das Aufsichtskomitee Anfang Herbst veröffentlicht hatte, hatten bereits ein Schlaglicht auf diese Beziehung geworfen und enthüllten, dass Epstein in E-Mails an Mitarbeiter geschrieben hatte, dass Trump „von den Mädchen wusste“.
Die neueste Dokumentenveröffentlichung enthält auch eine E-Mail von einer als „A“ identifizierten Person, die behauptet, in Balmoral Castle, einer königlichen Residenz in Schottland, zu übernachten, und Maxwell fragt, ob sie für ihn „einige neue unangemessene Freunde“ gefunden habe. Andrew Mountbatten-Windsor, früher bekannt als Prinz Andrew, wurde in den letzten Jahren wegen seiner Verbindungen zu Epstein intensiv unter die Lupe genommen.
In einer Rede am Montag in seinem Resort Mar-a-Lago in Florida sagte Trump, der anhaltende Epstein-Skandal stelle eine „Ablenkung“ von den Erfolgen der Republikaner dar und äußerte seine Missbilligung über die Veröffentlichung von Bildern in den Akten, die Mitarbeiter von Epstein enthüllen.
„Ich glaube, sie haben über 100.000 Seiten Dokumente herausgegeben, und es gibt enorme Gegenreaktionen“, sagte Trump gegenüber Reportern. „Das ist eine interessante Frage, denn viele Leute sind sehr wütend darüber, dass Bilder von anderen Leuten veröffentlicht werden, die wirklich nichts mit Epstein zu tun haben. Aber sie sind auf einem Bild mit ihm, weil er auf einer Party war, und man ruiniert den Ruf von jemandem. Deshalb sind viele Leute sehr wütend, dass das so weitergeht.“
