WEST PALM BEACH, Florida (AP) – Präsident Donald Trump sagte, die Vereinigten Staaten hätten einen „mächtigen und tödlichen“ Angriff gegen Kräfte der Gruppe „Islamischer Staat“ in Nigeria gestartet, nachdem sie der Regierung des westafrikanischen Landes wochenlang vorgeworfen hatten, sie habe es versäumt, die Angriffe auf Christen einzudämmen.
In einem Beitrag am Weihnachtsabend auf seiner Social-Media-Seite machte Trump keine Angaben und erwähnte auch nicht das Ausmaß der durch die Angriffe im nordwestlichen Bundesstaat Sokoto verursachten Schäden.
Ein Beamter des Verteidigungsministeriums, der auf Anonymität bestand, um nicht veröffentlichte Details zu besprechen, sagte, die USA hätten bei der Durchführung der Angriffe mit Nigeria zusammengearbeitet und Abuja habe sie genehmigt.
Das nigerianische Außenministerium sagte, die Zusammenarbeit umfasste den Austausch von Geheimdienstinformationen und die strategische Koordination auf eine Art und Weise, die „im Einklang mit dem Völkerrecht, der gegenseitigen Achtung der Souveränität und den gemeinsamen Verpflichtungen zur regionalen und globalen Sicherheit“ steht.
Nigeria kämpft gegen mehrere bewaffnete Gruppen
Nigeria kämpft gegen mehrere bewaffnete Gruppen, darunter mindestens zwei, die mit dem IS verbunden sind, einem Ableger der als „Islamischer Staat Westafrika-Provinz“ bekannten Extremistengruppe Boko Haram im Nordosten, und der weniger bekannten Lakurawa-Gruppe, die in den nordwestlichen Bundesstaaten bekannt ist, wo die Banden große Waldgebiete als Verstecke nutzen.
Sicherheitsanalysten sagten, das Ziel der US-Angriffe könnte die Lakurawa-Gruppe sein, die im letzten Jahr in der Region zunehmend tödlich geworden ist und häufig abgelegene Gemeinden und Sicherheitskräfte ins Visier genommen hat.
„Lakurawa ist eine Gruppe, die tatsächlich Gebiete in Nigeria, im Bundesstaat Sokoto und in anderen Bundesstaaten wie Kebbi kontrolliert“, sagte Malik Samuel, ein nigerianischer Sicherheitsforscher bei Good Governance Africa. „Im Nordwesten kam es zum Einmarsch gewalttätiger extremistischer Gruppen, die ideologisch motiviert sind“, sagte er und machte die nahezu Abwesenheit von Staats- und Sicherheitskräften in Krisengebieten für den Vorfall verantwortlich.
Gewalt gegen Nigerianer
Trump sagte, die Luftangriffe seien gegen IS-Kämpfer geflogen, „die vor allem unschuldige Christen ins Visier genommen und brutal getötet haben“. Einwohner und Sicherheitsanalysten sagten, dass die Sicherheitskrise in Nigeria sowohl Christen, die im Süden vorherrschen, als auch Muslime, die im Norden die Mehrheit stellen, betrifft.
„Terroristische Gewalt in jeglicher Form, ob gegen Christen, Muslime oder andere Gemeinschaften gerichtet, bleibt ein Affront gegen die Werte Nigerias und den internationalen Frieden und die internationale Sicherheit“, sagte das nigerianische Außenministerium.
US-Maßnahmen betreffen Nigeria
Letzten Monat befahl Trump dem Pentagon, mit der Planung einer möglichen Militäraktion in Nigeria zu beginnen, um das einzudämmen, was er als Christenverfolgung bezeichnete. Das Außenministerium kündigte kürzlich an, dass es Visa für Nigerianer und ihre Familienangehörigen, die dort an der Tötung von Christen beteiligt sind, einschränken werde.
Und die USA haben Nigeria kürzlich im Rahmen des International Religious Freedom Act als „Land von besonderer Bedeutung“ eingestuft.
Trump sagte, US-Verteidigungsbeamte hätten „zahlreiche perfekte Angriffe ausgeführt, zu denen nur die Vereinigten Staaten in der Lage sind“ und fügte hinzu, dass „unser Land nicht zulassen wird, dass der radikal-islamische Terrorismus gedeiht“.
Die 220 Millionen Einwohner Nigerias sind fast zu gleichen Teilen zwischen Christen und Muslimen aufgeteilt. Das Land ist seit langem mit der Unsicherheit an verschiedenen Fronten konfrontiert, darunter Boko Haram, die ihre radikale Auslegung des islamischen Rechts durchsetzen will und auch Muslime ins Visier genommen hat, die sie für nicht muslimisch genug hält.
Verteidigungsminister Pete Hegseth postete am Donnerstagabend auf X: „Der Präsident machte letzten Monat klar: Die Tötung unschuldiger Christen in Nigeria (und anderswo) muss ein Ende haben.“
Hegseth sagte, die US-Streitkräfte seien „immer bereit, das hat ISIS heute Abend herausgefunden – an Weihnachten“ und fügte hinzu: „Es folgen noch mehr … Dankbar für die Unterstützung und Zusammenarbeit der nigerianischen Regierung“, bevor er mit „Frohe Weihnachten!“ verabschiedete.
