Während am Weihnachtstag um Travis Kelce viel darüber geredet wurde, ob er plant, am Ende der Saison in den Ruhestand zu gehen, endete der elfmalige Pro-Bowl-Tight stillschweigend rückte auf Platz 9 vor auf der NFL-Empfangsliste aller Zeiten.
Kelces fünfter und letzter Fang bei der 20:13-Niederlage der Kansas City Chiefs gegen die Denver Broncos war Nr. 1.077 und drängte ihn vorbei Anquan Boldin. Mit zwei weiteren Empfängen im regulären Saisonfinale der Chiefs wird Kelce übertreffen Terrell Owens auf Platz 8.
Statistiken waren scheinbar das Letzte, woran Kelce dachte, als er am Donnerstag das Feld des Arrowhead-Stadions verließ, vielleicht zum letzten Mal. Die Chiefs beenden die Saison nächste Woche auswärts gegen die Las Vegas Raiders.
Kelces letzte Jahre sind untrennbar mit seiner Verlobten Taylor Swift verbunden. War dies das letzte Mal, dass der Musik-Megastar dies tat? zieren die Luxussuite der Familie Kelce um zuzusehen, wie ihr Freund die Empfänge in die Höhe treibt? (Wenn ja, lassen Sie die Akte zeigen, dass Swift einen trug rote Bomberjacke (im Frankie Shop erhältlich.)
Kelce, 36, gab zu, dass er danach nachdenklich war.
„Eine ganze Menge Emotionen“, sagte er Reportern. „Jeder auf der Welt schaut dir zu. Du kannst mit den jungen Leuten im Fernsehen zur Hauptsendezeit rausgehen. Junge Leute bekommen die Gelegenheit, einen Eindruck davon zu bekommen, wie das Leben in der NFL aussieht.“
Für Kelce war das NFL-Leben erfüllend. Er hat drei Super Bowls gewonnen und wird mit ziemlicher Sicherheit in die Hall of Fame aufgenommen. Und er hat seine gesamte 13-jährige Karriere bei den Chiefs gespielt.
Während er nach dem Spiel seine Emotionen und Erinnerungen sortierte, genoss er im Vorfeld die Lobeshymnen.
„Es gibt nur wenige davon, bei denen man dort stehen und die 70.000 Fans der Chiefs genießen kann, die einen anfeuern“, erklärte er. „Ich freue mich immer über diesen Moment.
„Man spürt das Glück der Generationen und die Liebe (die Fans). Es ist eine wunderschöne Sache, Mann.“
Kelce war ein Jahrzehnt lang eine regionale Sportfigur und wurde im Mittleren Westen als hartnäckiger, beständiger Produzent auf dem Feld verehrt. Sein Profil begann sich vor der Saison 2022 zu verändern, als er und sein Bruder Jason einen sofort beliebten Podcast starteten: „Neue Höhen.“
Kelce und Swift begannen vor der Saison 2023 miteinander auszugehen, und ein Jahr später unterzeichneten die Kelce-Brüder einen Dreijahresvertrag über 100 Millionen US-Dollar für Podcasts Wondery von Amazon. Dann im August Kelce und Swift gaben ihre Verlobung bekannt.
Tight Ends mit ihrer Dreipunkthaltung und der Nähe zu Tackles und Guards erregen traditionell keine Aufmerksamkeit. Aber Kelce ist mittlerweile eine vollwertige nationale Berühmtheit.
Lassen Sie nicht zu, dass das seine Zahlen verdeckt. Kelce hat im Jahr 2025 73 Fänge für 839 Yards und liegt damit an der Spitze Jerry Rice als einziger Spieler in der NFL-Geschichte, der in zwölf aufeinanderfolgenden Saisons die Empfangsmarke von 800 Yards übertraf. Kelce ist außerdem der einzige Tight End, der sieben Saisons in Folge mehr als 90 Fänge erzielte, eine Serie, die dieses Jahr enden wird.
Rice, der ehemalige Star der San Francisco 49ers, ist der NFL-Spieler Allzeit führender Receiver mit 1.549 Fängen. Als nächstes folgt Larry Fitzgerald mit 1.432. Dann kommen die einzigen Tight Ends mit mehr Fängen als Kelce: Tony Gonzalez (1.325) und Jason Witten (1.228).
Sollte Kelce beschließen, eine weitere Saison zu spielen, würde er mit ziemlicher Sicherheit auf Platz 5 aufsteigen und neben Owens auch Marvin Harrison (1.102), Cris Carter (1.101) und Tim Brown (1.094) überholen.
Kelce hat möglicherweise bereits entschieden, ob dies der richtige Zeitpunkt ist, in den Ruhestand zu gehen. Er ist einfach noch nicht bereit, das zu sagen, was darauf hindeutet, dass er es den Chiefs bald nach Ende der Saison mitteilen wird.
„Ich werde diese Entscheidung zu gegebener Zeit gemeinsam mit meiner Familie, meinen Freunden und der Chiefs-Organisation treffen“, sagte er.
