Neue Bundesbeschränkungen für im Ausland hergestellte Drohnen, diese Woche angekündigtversprechen, den Bundesstaat Washington als Drehscheibe für die inländische Drohnenproduktion zu stärken – und dabei Tausende oder sogar Zehntausende Arbeitsplätze zu schaffen.
Das ist die Vorhersage von Blake ResnickCEO von Seattle Brinc-Drohnender sagt, dass die Region aufgrund der Konzentration an Talenten in der Luft- und Raumfahrtbranche einzigartig positioniert sei, um von der Verschiebung zu profitieren. Er verweist auf die Präsenz von Unternehmen wie Boeing, Blue Origin, Amazon (mit seiner Prime Air-Einheit) und SpaceX sowie auf eine bestehende Basis von Luft- und Raumfahrtzulieferern und -technikern.
„Ich glaube nicht, dass man außerhalb von Washington suchen muss, um alle Talente zu finden, die man braucht, um ein unglaubliches, weltweit wettbewerbsfähiges Drohnenunternehmen aufzubauen“, sagte Resnick in einem Interview.
Die FCC hat diese Woche im Ausland hergestellte Drohnen in ihre Liste der Geräte aufgenommen, die als Bedrohung für die nationale Sicherheit gelten. Dadurch wird verhindert, dass neue im Ausland hergestellte Drohnenmodelle eine FCC-Ausrüstungsgenehmigung erhalten – was den Import, die Vermarktung und den Verkauf neuer Modelle effektiv verhindert.
Der Schritt betrifft vor allem den chinesischen Riesen DJI, der etwa 70 % des weltweiten Drohnenmarktes kontrolliert.
Es hat scharfe Kritik von Drohnen-Hobbyisten auf sich gezogen, die befürchten, dass es die Preise in die Höhe treibt und den Zugang zu erschwinglichen, hochwertigen Optionen einschränkt. Die Akademie für Modellflugzeuge gewarnt dass der Schritt „große Auswirkungen sowohl auf die Hobby- als auch auf die kommerzielle Luftraumindustrie haben wird.“
Es gibt eine Ausnahmeregelung: Bestehende Modelle, die zuvor eine FCC-Zulassung erhalten haben, können weiterhin verkauft werden, was bedeutet, dass sich die Wirkung über einen längeren Zeitraum entfalten wird. Doch da die aktuellen Lagerbestände zur Neige gehen und die Produktpalette von DJI altert, müssen die US-Hersteller ihre Kapazitäten ausbauen.
Resnick sagte, er gehe von einem Bedarf an Hunderttausenden und möglicherweise sogar Millionen Quadratmetern neuer Produktionsflächen in der gesamten US-Drohnenindustrie aus.
Demnach beschäftigt Washingtons Luft- und Raumfahrtindustrie direkt mehr als 77.000 Arbeitnehmer und erwirtschaftet eine Gesamtwirtschaftsaktivität von mehr als 71 Milliarden US-Dollar eine Analyse vom Juli 2024 von der Seattle Metropolitan Chamber of Commerce. Das verschafft der Region einen großen Vorsprung bei der Drohnenproduktion.
Resnick weiß das aus erster Hand. Er zog Brinc 2021 von Las Vegas nach Seattle um, angelockt vom Talentpool der Region im Ingenieurwesen. Das Unternehmen, das rund 140 Mitarbeiter beschäftigt, entwickelt Drohnen und zugehörige Technologie für Polizei, Feuerwehr und Rettungsdienste. Es wurde geschlossen eine 75-Millionen-Dollar-Finanzierungsrunde und kündigte Anfang des Jahres eine strategische Allianz mit Motorola Solutions an.
Brinc hat in den letzten drei Jahren 660.000 US-Dollar für Lobbyarbeit ausgegeben, darunter auch für die Kontrolle von in China hergestellten Drohnen, berichtete Forbes in eine Geschichte über Resnick Anfang dieses Monats. Die herausragende Stellung des Unternehmens im Handelskrieg hat es zum Ziel gemacht: Im Jahr 2024 China offiziell sanktioniert Brinc und Resnick, alle Vermögenswerte im Land einfrieren und Resnick die Einreise verbieten.
In einem Gespräch mit GeekWire diese Woche sagte Resnick, dass die Dominanz von DJI auf Milliarden an staatlichen Subventionen Chinas zurückzuführen sei, die einen fairen Wettbewerb nahezu unmöglich machten.
„Ehrlich gesagt denke ich, dass dies die Chancengleichheit verbessert“, sagte er.
Brinc, das an seinem Hauptsitz in Seattle über Produktionsstätten verfügt, ist bereits auf eine nicht-chinesische Lieferkette umgestiegen und bezieht Komponenten aus Taiwan, Deutschland, Großbritannien und Japan. Resnick sagte, die neuen Beschränkungen würden eine weitere Verlagerung hin zu inländischen Lieferanten erfordern: „In Zukunft werden wir viel mehr Geschäfte mit amerikanischen Unternehmen machen müssen.“
Resnick sagte, dieser Wandel stelle sicher, dass die industrielle Basis der USA auch dann widerstandsfähig bleibe, wenn internationale Partner während eines Konflikts mit Einschränkungen konfrontiert seien. Während der Übergang eine Hürde darstellt, beschrieb Resnick ihn als „organisatorische Kosten, die wir sehr gerne zahlen“ im Austausch für einen Markt ohne staatlich geförderte chinesische Konkurrenz.
Er räumte ein, dass es auf dem Drohnenmarkt insgesamt zu einem Preisaufschlag kommen könnte, wenn amerikanische Anbieter expandieren, ein Prozess, der seiner Schätzung nach zwei bis drei Jahre dauern wird.
Auf die Frage, ob er diese Ereignisse als eine Möglichkeit für Brinc betrachte, in andere Bereiche über die öffentliche Sicherheit hinaus zu expandieren, schloss Resnick die Möglichkeit nicht völlig aus. „Die freie Welt“, sagte er, „braucht mehr Produktionskapazitäten für Drohnen in einer ganzen Reihe verschiedener Branchen.“
