- US-Senatoren werfen Big Tech vor, die Haushalte mit der Zahlung der steigenden Stromrechnungen zu belasten
- Rechenzentren verbrauchen Hunderte Megawatt und belasten die regionalen Stromnetze erheblich
- Private Verträge verschleiern, welche Unternehmen wirklich für den Stromausbau zahlen
Drei demokratische US-Senatoren – Elizabeth Warren, Chris Van Hollen und Richard Blumenthal – drängen große Technologieunternehmen, zu erklären, warum die Stromrechnungen in Regionen mit großen Datenanlagen weiterhin steigen.
Ihre Briefe richten sich an Unternehmen, die stark in Cloud-Hosting und groß angelegte Infrastrukturen für künstliche Intelligenz investieren.
Die Gesetzgeber argumentieren, dass öffentliche Zusicherungen hinsichtlich der Übernahme strombezogener Kosten nicht mit dem übereinstimmen, was Verbraucher durch höhere Stromtarife erleben.
Technologiefirmen stehen wegen fehlerhafter Stromrechnungen unter Beschuss
„Technologieunternehmen haben Lippenbekenntnisse abgegeben, um die Deckung der Energiekosten ihrer Rechenzentren zu unterstützen, aber ihre Handlungen haben das Gegenteil gezeigt“, schrieb das Trio.
„Wenn Energieversorger ihre Netzinfrastruktur erweitern, beziehen sie die Erweiterungskosten in ihre Tarife ein und geben die zusätzlichen Kosten an ihre Kunden weiter“, fügten sie hinzu.
Am selben Tag, an dem die Briefe veröffentlicht wurden, veröffentlichte Amazon eine Studie, die es bei Energy and Environmental Economics in Auftrag gegeben hatte.
In dem Bericht wird behauptet, dass die Hosting-Einrichtungen von Rechenzentren genügend Einnahmen für die Versorgungsunternehmen generieren, um die Kosten für deren Betrieb auszugleichen.
In einigen Szenarien, so die Studie, könnten überschüssige Einnahmen sogar anderen Steuerzahlern zugute kommen.
Die Analyse stützt sich jedoch stark auf Prognosen und modellierte Ergebnisse und nicht auf verifizierte historische Abrechnungsdaten.
Es besteht kaum Einigkeit darüber, dass moderne Rechenzentren viel Strom verbrauchen.
Anlagen, die KI-Arbeitslasten unterstützen, benötigen oft Hunderte von Megawatt, einige sogar einen Bedarf im Gigawatt-Bereich.
Viele regionale Netze sind nicht für diesen nachhaltigen Verbrauch ausgelegt, was die Energieversorger dazu zwingt, Milliarden in neue Stromerzeugungsanlagen, Übertragungsleitungen und lokale Upgrades zu investieren, um die Server zuverlässig online zu halten.
Den Senatoren zufolge decken Versorgungsunternehmen die Kosten für den Infrastrukturausbau in der Regel dadurch ab, dass sie die Tarife für ihren gesamten Kundenstamm erhöhen.
Dies bedeutet, dass Privatanwender und kleine Unternehmen die Kosten übernehmen, die mit industriellen Computerprojekten verbunden sind.
Die in den Briefen zitierten Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Strompreise bis 2030 landesweit möglicherweise um 8 % steigen werden, wobei der Anstieg in Bundesstaaten mit vielen Rechenzentren wie Virginia weitaus stärker ausfallen wird.
Ein immer wiederkehrendes Problem betrifft private Verträge zwischen Versorgungsunternehmen und Technologieunternehmen.
Von Gesetzgebern zitierte Studien zeigen, dass viele Unternehmen erfolgreich günstige Tarife aushandeln und gleichzeitig die direkte Verantwortung für Netzausbauten vermeiden.
Vertraulichkeitsklauseln verhindern, dass Regulierungsbehörden und die Öffentlichkeit klar erkennen können, wie die Kosten verteilt sind.
Dieser Mangel an Transparenz macht es schwierig, Unternehmensansprüche mit dokumentierten Erhöhungen der Strompreise im Groß- und Einzelhandel in Einklang zu bringen.
„Verträge zwischen Rechenzentren und Versorgungsunternehmen, die Strompreise und andere Bedingungen festlegen, sind in der Regel vertraulich“, schrieben die Senatoren.
„Technische Unternehmen, die nach einem Standort für ein neues Rechenzentrum suchen, wenden Berichten zufolge hartnäckige Taktiken an, um niedrigere Tarife zu erzielen … und setzen dann die Versorgungsunternehmen unter Druck, ihnen günstige Tarife zu gewähren, indem sie ihnen vorschlagen, stattdessen woanders zu bauen.“
Amazon behauptet, dass seine Einrichtungen den Tarifzahlern eher helfen als schaden, obwohl vereinzelte Beweise und behördliche Aufzeichnungen das Gegenteil vermuten lassen.
In einigen Regionen mit erheblicher Rechenzentrumsaktivität sind die Großhandelspreise für Strom Berichten zufolge in den letzten Jahren stark gestiegen.
Prognosen über potenzielle Vorteile lassen sich nach wie vor nur schwer mit den aktuellen Abrechnungstrends in Einklang bringen, sodass die Frage offen bleibt, wer letztendlich für den schnellen Ausbau der KI-gesteuerten Infrastruktur zahlt.
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