China versammelt seine eigene Chipindustrie: NPR

SHENZHEN, China – Das Technologieunternehmen SiCarrier ist kaum ein bekannter Name. Das von der Regierung unterstützte chinesische Unternehmen stellt Dinge her, von denen die meisten Menschen wahrscheinlich noch nie gehört haben, wie Epitaxiegeräte und Werkzeuge zur Atomlagenabscheidung, die bei der Herstellung von Mikrochips verwendet werden.

Komisches Zeug.

Aber auf einer Chip-Industriemesse in der südchinesischen Stadt Shenzhen in diesem Herbst drängte sich eine Menschenmenge an den Ausstellungsstand, machte Fotos, machte Livestreams und bestaunte die Waren.

„Ihre Produkte sind sehr gut – sie sind ausgezeichnet“, sagte Zhang Hengming, der am SiCarrier-Stand erschien und die blaue Flagge einer KI-Elektronik-Allianz schwenkte, deren Vorsitzender er ist. „Wir unterstützen in China hergestellte Produkte, damit sie stärker werden und die Welt erreichen können.“

Die USA nutzen immer strengere Handelsbeschränkungen, um den Zustrom von High-End-Mikrochips und der Ausrüstung für deren Herstellung nach China einzuschränken. Ziel ist es, Peking bei der künstlichen Intelligenz auf Abstand zu halten und zu verhindern, dass Chinas Militär die besten Chips erwirbt.

Aber diese Chip-„Blockade“, wie manche es nennen, ist in China ein Sammelruf – auch wenn Trump bereit zu sein scheint, sie zu lockern.

Zhang sagte, dass die Spannungen mit den Vereinigten Staaten über Technologie insgesamt eine gute Sache für Chinas Chipindustrie seien. „Chinesische Chips werden weltweit konkurrenzfähig sein. Kein Problem“, sagte er.

Menschen drängen sich um den Stand von SiCarrier auf der WeSemiBay Semiconductor Ecosystem Expo.

John Ruwitch/NPR

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SiCarrier, auf Chinesisch Xinkailai genannt, ist erst vier Jahre alt. Aber es wird als wichtiger Akteur in Chinas „Nationalmannschaft“ gefeiert – einer Gruppe staatlich unterstützter Unternehmen, die sich bemühen, westliche Technologiebeschränkungen zu überwinden. (SiCarrier stellte NPR auf der Messe keine Führungskräfte für Interviews zur Verfügung.)

Im Schatten der US-Exportkontrollen hat die chinesische Regierung ihr Streben nach technischer Selbstversorgung verdoppelt und mehr als 200 Milliarden US-Dollar in die Bemühungen gesteckt, eine moderne und eigenständige Chipindustrie zu schaffen.

Chinesische Chips hinken den Klassenbesten hinterher, insbesondere bei der KI. Und obwohl China in der Lage ist, relativ fortschrittliche Chips zu entwickeln und Prototypen herzustellen, beherrscht es die Massenproduktion noch nicht.

Staatsmedien zufolge sagte der chinesische Staatschef Xi Jinping im April, dass China wissenschaftliche Durchbrüche benötige, wenn es in der KI überlegen sein wolle, und versprach erhebliche politische Unterstützung.

Auf der Expo in Shenzhen waren Hunderte von Unternehmen vor Ort und Tausende von Menschen kamen, um einen Blick auf das Beste zu werfen, was China zu bieten hat.

Ein Mann macht einen Livestream auf der WeSemiBay Semiconductor Ecosystem Expo.

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Jarod Wang, der für ein in Shenzhen ansässiges Chipdesign-Unternehmen arbeitet, sagt, dass der Aufbau einer wettbewerbsfähigen und fortschrittlichen Chipindustrie nicht einfach sein wird.

In einer Rede auf der Messe ging Wang auf die Herausforderungen ein: China kann nicht die besten Grafikprozessor-Chips (GPU) für KI-Rechenzentren kaufen; es ist daran gehindert, High-End-Ausrüstung für die Chipherstellung zu erwerben; es stößt auf Cloud-Computing-Einschränkungen; Modernste KI-Software ist auf ausländische Chips ausgerichtet. Die Liste ging weiter.

„Was die Entwicklung betrifft, muss also jedes Unternehmen seine Wege erneuern“, sagte Wang nach seinem Vortrag gegenüber NPR. Mit anderen Worten, sagte er, sie müssten über die Copy-Paste-Mentalität hinausgehen.

„Sie können nicht länger einfach ihrer bisherigen Entwicklungsmentalität folgen“, fügte er hinzu.

Wang sei optimistisch, was die Fähigkeit Chinas betreffe, allein mit Innovationen voranzukommen, da es bei der Chipherstellung keine größeren technischen Hindernisse gebe. „Es erfordert einfach Zeit und Ressourcen“, sagte er.

Für China ist das vertrautes Terrain. Die regierende Kommunistische Partei stellt das Land regelmäßig als Außenseiter dar, der sich unter der Führung der Partei immer wieder auf sich selbst verlassen hat, um technologische Durchbrüche zu erzielen. So wurde es zu einer Atom- und Weltraummacht.

Zeng Yaoguang arbeitet für ein Unternehmen, das Präzisions-Druckluftwerkzeuge herstellt, die auf der Chip-Messe in Shenzhen ausgestellt wurden. Die Ausrüstung wird in Chipfabriken und anderen Fabriken eingesetzt.

„Das war vor 15 Jahren in China Hightech“, sagte er. „Mittlerweile sind sie hier sehr verbreitet. Wir glauben, dass Chips so weit fortgeschritten sind, aber in 50 oder 30 Jahren könnten sie so etwas sein.“

Pneumatische Ausrüstung am Stand von Zeng Yaoguang auf der Halbleitermesse.

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Die Chinesen arbeiten hart – und arbeiten klug, sagte er. Und wenn es um die Halbleiterindustrie geht, glaubt er, dass China die USA möglicherweise sehr schnell überholen kann.

Experten können das nicht ausschließen. Und einige rätseln über die Trump-Administration Entscheidung in diesem Monat um einige Chipbeschränkungen aufzuheben und dem in Kalifornien ansässigen Unternehmen Nvidia den Verkauf einer seiner besten GPUs – der H200 – nach China zu ermöglichen. Nvidia ist mit Abstand weltweit führend bei solchen Chips, die in KI-Rechenzentren für das Training und den Betrieb von Modellen eingesetzt werden.

In den sozialen Medien Trump sagte dass H200s auf eine Art und Weise an ausgewählte Käufer in China verkauft werden würden, die eine „anhaltend starke“ nationale Sicherheit der USA gewährleistet, und dass die USA eine Umsatzkürzung von 25 % erhalten würden. Nvidia wäre es weiterhin untersagt, seine Spitzenprodukte nach China zu verkaufen.

Verwaltung Beamte haben argumentierte Wenn man China den Zugang zu guten, aber nicht hochmodernen Chips aus den USA gestatte, würde das Land von der US-Technologie abhängig bleiben und Chinas Streben nach Chip-Unabhängigkeit dämpfen.

Chris Miller, Autor des Buches Chip War: Der Kampf um die kritischste Technologie der Welt und Professor an der Tufts University, ist skeptisch. Private Unternehmen in China würden vielleicht gerne amerikanische Chips kaufen, aber die Regierung hat ihren Fokus weiterhin auf ihre längerfristige Priorität gelegt. „Die chinesische Regierung ist fest entschlossen, ein eigenes Chip-Ökosystem aufzubauen, was sie bereits seit über einem Jahrzehnt versucht“, sagte er.

„Wir haben gesehen, wie die chinesische Regierung in den letzten sechs Monaten chinesischen Technologieunternehmen mitgeteilt hat, dass sie bestimmte Arten von US-Chips nicht kaufen können, weil sie wollen, dass diese Unternehmen das chinesische Ökosystem aufbauen“, fuhr Miller fort. „Ich denke, das zeigt, dass, selbst wenn wir wollen, dass China weiterhin von unseren Chips abhängig bleibt, die Realität so aussieht, dass China versucht, seine eigenen Quellen zu finden und den US-Lieferketten nicht vertraut.“

David Sacks, ein China-Spezialist beim Council on Foreign Relations, sagt, was auch immer Trumps Beweggründe für das Angebot von H200-Chips für China sein mögen, es birgt ein strategisches Risiko.

„Wenn Sie glauben, dass KI die Wirtschaft und möglicherweise sogar die Art und Weise der Kriegsführung verändern wird“, sagte er, „warum geben Sie Ihrem Hauptkonkurrenten die Werkzeuge, die er braucht, um Sie in diesem Rennen möglicherweise zu schlagen?“

Jasmine Ling hat zu dieser Geschichte beigetragen.