Senatoren beschäftigen sich mit der Rolle des FCC-Vorsitzenden in der Kontroverse um Jimmy Kimmel

US-Senatoren überhäuften den Vorsitzenden der Federal Communications Commission, Brendan Carr, während einer umfassenden Anhörung mit Fragen zu Medienzensur, der Aufsicht der FCC und Carrs angeblichen Einschüchterungstaktiken während des Feuersturms um die Äußerungen des ABC-Komikers Jimmy Kimmel Anfang Herbst.

Senator Ted Cruz (R-Texas) berief am Mittwoch die Anhörung des Handels-, Wissenschafts- und Transportausschusses des Senats ein, nachdem die Aufregung über die kurze Suspendierung von „Jimmy Kimmel Live!“ durch ABC ausgelöst worden war. inmitten der Gegenreaktion in den sozialen Medien über Kimmels Äußerungen nach der Ermordung des konservativen Aktivisten Charlie Kirk.

Führungskräfte der Walt Disney Co riss Kimmel am 17. September aus der LuftStunden nachdem Carr vorgeschlagen hatte, dass die zu Disney gehörende ABC den Late-Night-Komiker für seine Äußerungen bestrafen sollte – oder sich einer Prüfung durch die FCC stellen sollte. Bald gaben zwei große Fernsehsendergruppen bekannt, dass sie Kimmels Show einstellen würden, obwohl beide das Programm einige Tage nach der Wiederaufnahme der Produktion durch ABC wieder aufnahm.

Die Progressiven waren verärgert über die offensichtliche Bereitschaft des von Präsident Trump ernannten Vorsitzenden, Rundfunkveranstalter wegen angeblicher Verletzung ihrer First Amendment-Rechte zu verfolgen. Damals kritisierten einige Republikanerkollegen, darunter auch Cruz, Carr dafür, dass er gegenüber ABC den Vorschlag gemacht hatte: „Wir können das auf die einfache oder auf die harte Tour machen.“

Cruz sagte im September, dass Carrs Kommentare in den Mob-Film „Goodfellas“ gehörten.

Am Mittwoch sagte Carr, seine Kommentare zu Kimmel seien nicht als Drohungen gegen Disney oder die beiden ABC-nahen Sendergruppen gedacht, die Kimmels Show zuvorgekommen seien.

Der Vorsitzende argumentierte, die FCC sei gesetzlich befugt, sicherzustellen, dass Fernsehsender im öffentlichen Interesse handelten, obwohl Carr nicht klarstellte, wie ein wirrer Satz in Kimmels Monolog vom 15. September die Verpflichtung der Sender, ihren Gemeinden zu dienen, verletzte.

Cruz zeigte sich am Mittwoch versöhnlich und lobte Carrs Arbeit in seinem ersten Jahr als FCC-Vorsitzender. Die Demokraten im Gremium versuchten jedoch, einen Großteil der dreistündigen Sitzung in eine öffentliche Äußerung des Wunsches der Trump-Regierung zu verwandeln, Rundfunkveranstalter zu bestrafen, die der Präsident nicht mag – und Carrs offensichtliche Bereitschaft, mitzumachen.

Carr wurde von zahlreichen Demokraten herausgefordert, die behaupteten, er zeige dem Präsidenten Treue, anstatt die FCC als unabhängige Lizenzierungsbehörde zu leiten.

Trotz des bahnbrechenden Kommunikationsgesetzes von 1934, mit dem die FCC gegründet wurde, ist die Agentur nicht gerade unabhängig, sagten Carr und ihre republikanische Kommissarin Olivia Trusty aus.

Die beiden Republikaner sagten, weil Trump die Macht habe, Kommissare einzustellen und zu entlassen, sei die FCC eher mit anderen Behörden innerhalb der Bundesregierung vergleichbar.

„Dann ist Präsident Trump Ihr ​​Chef?“ fragte Senator Andy Kim (DN.J.). Der Senator fragte Carr dann, ob er sich an seinen Amtseid erinnere. Bundesbeamte, darunter auch Carr, haben geschworen, die Verfassung zu schützen.

„Das amerikanische Volk ist Ihr Chef“, sagte Kim. „Haben Sie jemals ein Gespräch mit dem Präsidenten oder hochrangigen Verwaltungsbeamten darüber geführt, die FCC zur Verfolgung von Kritikern zu nutzen?“

Carr lehnte eine Antwort ab.

Demonstranten strömten nach Hollywood, um gegen die vorzeitige Ausstrahlung von „Jimmy Kimmel Live!“ zu protestieren. nachdem ABC den Late-Night-Moderator wegen seiner Kommentare zur tödlichen Erschießung des konservativen Aktivisten Charlie Kirk kurzzeitig für unbestimmte Zeit aus der Sendung genommen hatte.

(Genaro Molina / Los Angeles Times)

Der einzige Demokratin in der FCC, Anna M. GomezSie war häufig mit ihren Kommissarkollegen uneins, unter anderem während einer Untersuchung darüber, ob sie der Meinung war, dass die FCC bei der Herangehensweise an Fusionsgenehmigungen Trumps Anweisungen folgte.

Trump setzte seine Schimpftirade gegen Medienorganisationen, die er nicht mag, separat fort und schrieb in einem Truth Social-Beitrag, dass NBC News „sich schämen sollte, unsinnige ‚Interviews‘ mit seinen politischen Rivalen, in diesem Fall Senator Raphael Warnock (D-Ga.), zuzulassen.

Trump schrieb, dass NBC und andere Sender „erhebliche Geldbeträge für die Nutzung der sehr wertvollen“ öffentlichen Funkwellen zahlen sollten.

Anfang dieses Jahres blieb die Genehmigung der FCC für die Übernahme von Paramount durch die Familie Larry Ellison monatelang ins Stocken geraten, bis Paramount erklärte sich bereit, Trump 16 Millionen Dollar zu zahlen Zu einen Rechtsstreit wegen seiner Beschwerden beilegen mit Bearbeitungen von a CBS „60 Minutes“ Vorwahlinterview mit Kamala Harris.

„Ohne Zweifel nutzt die FCC ihre Autorität in Fusions- und Vollstreckungsverfahren aus, um Einfluss auf den Inhalt zu nehmen“, sagte Gomez.

Teile der Anhörung entwickelten sich zu parteiischem Streit darüber, ob die Demokraten oder die Republikaner eine schlechtere Erfolgsbilanz bei der Missachtung des 1. Verfassungszusatzes hatten. Cruz und andere Republikaner verwiesen auf einen Brief aus dem Jahr 2018, der von drei Demokraten im Ausschuss unterzeichnet worden war und die FCC aufforderte, Ermittlungen gegen den konservativen Fernsehsenderbesitzer Sinclair Broadcast Group einzuleiten.

„Plötzlich haben die Demokraten den 1. Verfassungszusatz entdeckt“, sagte Cruz. „Vielleicht erinnern Sie sich daran, wenn die Demokraten an der Macht sind. Der 1. Verfassungszusatz ist keine einseitige Lizenz für ein Team, die Macht zu missbrauchen.

„Wir sollten die freie Meinungsäußerung aller Amerikaner respektieren, unabhängig von der Partei“, sagte Cruz.