Joe Ely, ein Singer-Songwriter und eine Gründungsfigur der progressiven Country-Rock-Szene in Texas, ist gestorben. Er war 78.
Einer Erklärung seiner Vertreter zufolge starb Ely am 15. Dezember zu Hause in New Mexico an den Folgen der Lewy-Körper-Demenz, der Parkinson-Krankheit und einer Lungenentzündung.
Ely hatte eine umfassende Vision für Country und Rock, die auf Singles wie „All My Love“, „Honky Tonk Masquerade“, „Hard Livin’“, „Dallas“ und „Fingernails“ zu hören war. Ely wurde 1947 in Amarillo, Texas, geboren und wuchs in Lubbock auf, bevor er nach Austin zog und eine neue Ära der Country-Musik in der Region einläutete, die sowohl Punk als auch den Heartland-Rock der damaligen Zeit in die rauen Country-Szenen zurückbrachte, aus denen sie stammten.
Nachdem er mit Jimmie Dale Gilmore und Butch Hancock die einflussreiche Band The Flatlanders gegründet hatte (die sich kurz nach der Aufnahme ihres Debüts 1972 auflöste), begann er 1977 eine Solokarriere. Er veröffentlichte mehrere gefeierte Alben, darunter 1978 das ehrgeizig ausschweifende „Honky Tonk Masquerade“, bevor er 1980 mit dem härter rockenden „Live Shots“ und 1981 mit „Musta“ seinen populären Höhepunkt erreichte Nicht unbedingt viel.
Ely, bekannt für seine Kneipenpoesie, die die Mythenbildung der Country-Musik prägte, war ein bereitwilliger Kollaborateur aller Genres. Auf einer Tour durch London freundete er sich mit The Clash an und nahm an den Sessions der Band teil, um ihre epochale LP „London Calling“ aufzunehmen. Später tourte er ausgiebig mit der Gruppe, sang als Backgroundsänger bei „Should I Stay or Should I Go“ und erntete eine lyrische Hommage bei „If Music Could Talk“ – „Nun, es gibt keine bessere Mischung als Joe Ely und seine texanischen Männer.“
Ely war ein beliebter Opener für erfahrene Rock-Acts, die ihren Sets den texanischen Country-Stil verleihen wollten. Er trat mit den Rolling Stones, Stevie Nicks, Tom Petty & the Heartbreakers und Bruce Springsteen auf, der später 2024 mit ihm bei „Odds of the Blues“ sang. Springsteen sagte einmal über Ely: „Gott sei Dank wurde er nicht in New Jersey geboren. Ich hätte viel mehr Arbeit für mich gehabt.“
In den 1990er-Jahren schloss sich Ely einer Supergroup, den Buzzin Cousins, mit John Mellencamp, Dwight Yoakam, John Prine und James McMurtry an, um für Mellencamps Film „Falling From Grace“ aufzunehmen. Robert Redford bat Ely später, Material für seinen Film „The Horse Whisperer“ zu komponieren, was in den 2000er Jahren zu einer Zusammenarbeit mit seinen alten Flatlanders-Bandkollegen und einer Wiedervereinigung führte. Er spielte auch im Musical „Chippy: Diaries of a West Texas Hooker“ im Lincoln Center in New York City mit und schloss sich dem Tex-Mex-Kollektiv Los Super Seven an – 1999 erhielt er von der Band den Grammy für mexikanisch-amerikanische/Tejano-Musikperformance, seine einzige Auszeichnung dieser Art.
Ely wurde 2022 in die Austin City Limits Hall of Fame aufgenommen und veröffentlichte im Februar sein letztes Album, „Love and Freedom“.
