Im Exil lebender Russe wird der Spionage der Opposition, einschließlich der Nawalny-Bewegung, beschuldigt | Nachrichten zum Russland-Ukraine-Krieg

Im Jahr 2020 waren zwei Russen, Igor Rogov und Artem Vashenkov, in Minsk, um Zeuge der Massenproteste zu werden, die die belarussische Hauptstadt nach einer umstrittenen Wahl erschütterten, die angeblich zugunsten von Präsident Alexander Lukaschenko manipuliert worden war.

Sie waren Mitglieder von „Offenes Russland“, einer russischen Oppositionsgruppe, die vom im Exil lebenden Tycoon Michail Chodorkowski gegründet wurde. Am Nachmittag des 11. August gingen sie auf den Straßen von Minsk an einer Bereitschaftspolizei vorbei, als plötzlich behelmte Beamte aus einem Busch sprangen. Das Paar sagte, sie seien zu Boden geworfen und in einem Lieferwagen weggeschleppt worden, wo sie auf dem Weg zu einem Internierungslager geschlagen worden seien.

In der Haftanstalt seien sie erneut geschlagen und gezwungen worden, in Stresspositionen zu knien, sagten sie. Nach Intervention der russischen Botschaft wurden sie schließlich ohne Anklageerhebung freigelassen.

Nach allem, was sie gemeinsam durchgemacht hatten, war Waschenkow schockiert, als er erfuhr, dass Rogow in Polen wegen Spionage verhaftet worden war.

„Wenn ich die Beiträge einiger unserer Bekannten lese, die schreiben: ‚Ich wusste alles, sobald ich ihn sah‘, ist das natürlich völliger Blödsinn“, sagte Vazhenkov gegenüber Al Jazeera aus Deutschland. „Ich hatte einen angenehmen Eindruck (von Igor), deshalb war ich schockiert, überrascht und verärgert über diese Gedanken.“

Einer Anklageschrift zufolge, die dem „Guardian“ vorliegt, hat der 30-jährige Rogow gegenüber polnischen Ermittlern zugegeben, dass er jahrelang für den russischen Geheimdienst gearbeitet habe. Ihm wird außerdem vorgeworfen, an einer Verschwörung zur Zündung von Brandsätzen in ganz Europa beteiligt gewesen zu sein.

Die erste Anhörung in diesem Fall fand am 8. Dezember statt. Sollte er für schuldig befunden werden, wäre er der erste bekannte Kreml-Aktivist innerhalb der Oppositionsbewegung, dem in Europa Zuflucht gewährt würde.

Sein Fall kommt zu einem heiklen Zeitpunkt, da Europa unter einer Welle von Sabotage, Brandanschlägen, Drohnenangriffen und anderen Formen von Angriffen leidet Hybride Kriegsführung Russland wird die Schuld dafür gegeben, während russische Passinhaber unter erhöhten Verdacht geraten.

Aber weder der Fall Rogow noch die offensichtlichen Gefahren, die damit verbunden sind, Russen nach Europa zu lassen, sind eindeutig.

„Ich bin sehr skeptisch“

Rogov wurde in Saransk, einer Stadt 630 Kilometer östlich von Moskau, geboren und wuchs dort auf. Dort arbeitete er einige Zeit im regionalen Hauptquartier des verstorbenen Oppositionsführers Alexej Nawalny, bevor er lokaler Koordinator für „Offenes Russland“ wurde.

„Er war ein netter, geselliger, gutherziger junger Mann“, erzählte Waschenkow.

„Er liebte es, Zeit zu verbringen, spazieren zu gehen, zu trinken usw. Er schien weder Misstrauen noch Abneigung mir gegenüber zu hegen.“

Nach dem Vorfall in Minsk kandidierte Rogow für ein Amt in seiner Heimatstadt. Nachdem dieser politische Versuch scheiterte, bewarb er sich um ein Informatikstipendium in Polen. Die umfassende Invasion Russlands in der Ukraine im Februar 2022 und die anschließende Unterdrückung abweichender Meinungen beschleunigten diese Pläne und er stürzte ins Exil. In Polen soll seine Frau ihn nach einem Streit in einem WhatsApp-Chat mit anderen russischen Exilanten geoutet haben, bevor sie die Nachrichten hastig gelöscht und versucht hat, es als Witz hinzutun.

Dann, im Juli 2024, schickte ihm Rogovs Mitbewohner eine SMS mit einer Warnung. Die Polizei hatte nach ihm gesucht, nachdem in einem Versandlager ein an ihn adressiertes Paket voller Sprengstoff gefunden worden war. Doch Rogov war zu dieser Zeit im Urlaub in Montenegro. Bei seiner Rückkehr wurde er sofort festgenommen. Auch Rogows Frau und eine Ukrainerin wurden festgenommen.

Berichten zufolge gab er gegenüber den Ermittlern zu, dass er jahrelang Informationen an den FSB – Russlands Nachfolger des KGB – weitergegeben hatte. Nach seinem Umzug nach Polen versuchte er, dieses Leben hinter sich zu lassen, aber seine alten Vorgesetzten drohten, seinen Vater einzuziehen und zum Kampf in die Ukraine zu schicken, sagte er.

Soweit Vazhenkov wusste, war Igor, falls er tatsächlich ein Spion war, nicht in viele sensible Informationen eingeweiht.

„Wenn wir über die Hierarchie von Open Russia sprechen, weiß ich, was Igor tun durfte, und im Großen und Ganzen gab es nichts, was nicht gemeinfrei war“, sagte er.

„Das heißt, er könnte sagen, wer mit wem (geschlafen) hat, wer sich mit wem auf welcher Konferenz betrunken hat, und das war’s. Vielleicht auch ein paar interne Streitereien, da es diese in jeder Organisation gibt, aber das sind kaum wertvolle Informationen.“

Es ist nicht klar, warum Rogov aus Montenegro nach Polen zurückkehrte, obwohl er wusste, dass die Polizei ihn suchte. Ein weiterer Mitangeklagter im Sprengstofffall, Emil Garayev, floh zurück nach Russland.

„Es gab Informationen, dass er gestand, für den FSB gearbeitet zu haben, dass er ein Informant, ein Spion war – ich schließe nicht aus, dass das wahr ist“, sagte Vazhenkov. „(Aber) ich stehe dem Vorwurf der Vorbereitung eines Terroranschlags in Polen sehr skeptisch gegenüber.“

Der offensichtliche Bombenanschlag passt zu einem Muster von Angriffen, die seit der Zeit vor dem Krieg Russland zugeschrieben werden: zum Beispiel eine tödliche Explosion in einem tschechischen Waffendepot im Jahr 2014, die dem russischen Militärgeheimdienst GRU zugeschrieben wird. Diese Angriffe haben seit dem Einmarsch in die Ukraine zugenommen.

Im November kündigte die EU unter Berufung auf Sicherheitsrisiken an, die Visabeschränkungen für Russen zu verschärfen. Russische Staatsbürger erhalten keine Mehrfacheinreisevisa mehr. Russische Kriegsgegner im Ausland kritisierten den Schritt als zu Unrecht schädlich und kontraproduktiv für den Aufbau einer Bewegung gegen den Kreml.

„In die EU zu reisen ist ein Privileg, keine Selbstverständlichkeit“, sagte die außenpolitische Chefin der Union, Kaja Kallas.

Spielerische Spionage

Elena Grossfeld, Forscherin für russische und sowjetische Spionage am King’s College London, sagte gegenüber Al Jazeera, dass russische Spione in der Vergangenheit in der Diaspora operiert hätten.

„Jeder stellt eine potenzielle Sicherheitsbedrohung dar, auch ukrainische Flüchtlinge oder wer auch immer, kann mit dem russischen Geheimdienst zusammenarbeiten“, sagte sie. „Aber wenn man in einem europäischen Land Spionageabwehr leitet, muss man sich die Neigung oder Wahrscheinlichkeit ansehen. Und es ist bekannt, dass der sowjetische Geheimdienst und der russische Geheimdienst Emigranten rekrutieren.

„Das war ihre Arbeitsweise nach der Revolution von 1917 und darüber hinaus … Ich möchte nicht alle in Schwarz-Weiß malen, aber ich verstehe die Sorge.“

Allerdings wurden relativ wenige russische Staatsangehörige wegen hybrider Kriegsführungsangriffe festgenommen. Anstelle der alten Strategie des Kalten Krieges, langfristige Schläferagenten einzusetzen, scheint der Schwerpunkt nun auf der Einstellung unerfahrener lokaler Agenten für einmalige Aufträge gegen Bargeld zu liegen, normalerweise zwischen einigen hundert und einigen tausend Dollar in Kryptowährung. Vor allem Jugendliche lassen sich leicht manipulieren, um zu angeheuerten Saboteuren zu werden.

„Viele Leute werden über Telegram angeworben, wenn sie die Kanäle besuchen, die Gelegenheitsjobs aller Art ausschreiben“, erklärte Grossfeld.

„Ein Teenager geht zu einem russischsprachigen Telegram-Kanal und bringt dann Freunde mit. Und wenn die Aufgabe spielerisch ist – ‚Du musst diesen Gegenstand von diesem Ort zu diesem Ort bringen, ihn fotografieren und verschicken‘ – und es (ein Element von) Wettbewerb gibt, ist das auch für Teenager und andere verlockend.“

Der jüngste Verdächtige war ein 11-jähriges Mädchen, das von der ukrainischen Polizei in Odessa festgenommen wurde. Dem ukrainischen Geheimdienst wurden ähnliche Taktiken bei der Anheuerung von Saboteuren in Russland vorgeworfen.

Gesucht wurden auch Personen mit Verbindungen zur kriminellen Unterwelt, insbesondere aus der ehemaligen UdSSR, obwohl Grossfeld darauf hinwies, dass die organisierte Kriminalität und russische Gemeinschaften möglicherweise bereits von den Behörden überwacht werden.

„Wenn man sich die Prozesse im Vereinigten Königreich ansieht, wurden sowohl Briten als auch Bulgaren rekrutiert“, sagte sie.

Anfang des Jahres wurde eine Gruppe von Kriminellen der unteren Liga verurteilt, weil sie im Auftrag eines Telegram-Kontos, das mit der russischen Söldnerfirma Wagner in Verbindung stand, ein Londoner Lagerhaus mit Kommunikationsmaterialien für die Ukraine in Brand gesteckt hatten. Sie wurden jedoch nie für die Brandstiftung bezahlt, da sie ohne grünes Licht ihres Vorgesetzten in die Brandstiftung eingestiegen waren.

Die Bande erwog auch, den im Exil lebenden russischen Geschäftsmann Evgeny Chichvarkin zu entführen, der persönlich Hilfsgüter für die Ukraine lieferte, obwohl der Plan nie verwirklicht wurde.

„Ich glaube, dass russischen Bürgern immer noch Visa erteilt werden müssen, denn wenn man den allgemeinen Informationen aus offenen Quellen Glauben schenkt, dann verhalten sich die Sonderdienste etwas anders, und diejenigen, die Subversionshandlungen organisieren, sind meist Bürger der Europäischen Union, oder sogar der Ukraine oder Drittstaaten, und sehr selten sind sie politische Flüchtlinge“, sagte Waschenkow.

„Wenn ich mich richtig erinnere, ist (Rogov) der einzige Fall, in dem einem politischen Aktivisten, dem Asyl gewährt wurde, Spionageaktivitäten vorgeworfen wurden. Daher glaube ich, dass Visa immer noch ausgestellt werden müssen, und dass ihr Fehlen mehr Schaden anrichtet als der mögliche Schaden, der durch die Ausstellung von Visa an die falschen Leute entsteht.“