Rob Reiner war Millionen als Fernsehschauspieler und Filmregisseur bekannt.
Aber der Einwohner von Brentwood, bekannt für die Filmklassiker „Stand by Me“ und „Harry und Sally“, war auch eine politische Kraft, ein ausgesprochener Verfechter fortschrittlicher Anliegen und ein Aktivist der Demokratischen Partei, der über die typische Rolle von Prominenten hinausging, die glitzernde Spendenaktionen veranstalten.
Reiner engagierte sich intensiv für Themen, die ihm am Herzen lagen, wie etwa frühkindliche Bildung und die Legalisierung der Homo-Ehe.
Der 78-jährige Reiner und seine Frau Michelle Singer Reiner wurden am Sonntag tot in seinem Haus aufgefunden, was bei denen, die mit ihm für verschiedene Anliegen zusammengearbeitet hatten, großen Kummer auslöste.
Ace Smith – ein erfahrener demokratischer Stratege der ehemaligen Vizepräsidentin Kamala Harris, des Gouverneurs Gavin Newsom, des ehemaligen Gouverneurs Jerry Brown und der Präsidentschaftskandidatin Hillary Clinton – kannte Reiner seit Jahrzehnten. Reiner, sagte er, gehe die Politik anders an als die meisten Prominenten.
„Hier ist dieser einzigartige Mensch, der wirklich den Sprung zwischen Unterhaltung und Politik geschafft hat“, sagte Smith. „Und er hat sich wirklich die Zeit genommen, die Politik in ihrer wahren Tiefe zu verstehen und in Kalifornien eine große Wirkung zu erzielen.“
Reiner war Mitbegründer der American Foundation for Equal Rights, der Organisation, die erfolgreich den Kampf zur Aufhebung von Proposition 8 anführte, der Abstimmungsmaßnahme von 2008, die gleichgeschlechtliche Ehen verbot. Im Laufe der Jahre engagierte er sich aktiv für Kinderthemen und leitete die Kampagne zur Verabschiedung von Proposition 10, der California Children and Families Initiative, die ein ehrgeiziges Programm für frühkindliche Entwicklungsdienste ins Leben rief.
Vorschlag 10 galt als wegweisende Politik. Reiner holte sich dabei Hilfe von Steven Spielberg, Robin Williams und seinem eigenen Vater, der Comedy-Legende Carl Reiner.
„Er wollte etwas bewirken. Und das tat er, und zwar zutiefst“, sagte Smith.
Nach der Verabschiedung von Proposition 10 wurde Reiner zum Vorsitzenden der California Children and Families Commission, auch bekannt als First 5 California, ernannt. Er legte sein Amt nieder Anfang 2006, nachdem die Kommission Anzeigen im Wert von 23 Millionen US-Dollar geschaltet hatte, in denen die Bedeutung der Vorschule hervorgehoben wurde, als Reiner Unterstützung für Proposition 82 sammelte.
Die erfolglose Maßnahme hätte die Reichen besteuert, um in Kalifornien eine allgemeine Vorschule einzurichten.
Der Filmemacher und seine Frau gaben mehr als sechs Millionen Dollar für das gescheiterte Vorhaben aus. Sie spendeten außerdem erhebliche Summen, um nationale Gruppen und Kandidaten der Demokratischen Partei zu unterstützen, darunter Jerry Brown, Gray Davis, Ed Rendell und Andrew Cuomo.
Bruce Fuller, Professor für Bildung und öffentliche Ordnung an der UC Berkeley, bezeichnete Reiner als „einen fürsorglichen und wachsamen Anwalt für Kinder. Er hat der kalifornischen Bewegung, im letzten Vierteljahrhundert Vorschulen für Zehntausende junge Familien zu eröffnen, Güte und Geld verliehen.“
Der frühere Bürgermeister von Los Angeles, Antonio Villaraigosa, der Reiner kannte, seit er in den 1990er Jahren Abgeordneter des Bundesstaates war, arbeitete mit ihm an Proposition 10 und war beeindruckt davon, wie Reiner die Sache annahm.
„Er war ein Mann mit einer guten Antwort. Es ging ihm nicht so sehr um Politik, sondern er konzentrierte sich immer auf die Menschlichkeit unter uns“, sagte Villaraigosa. „Wenn er sich für ein Problem einsetzte, wusste er alles darüber.“
„Einfach ein ganz besonderer Mann. Ein schrecklicher Tag“, sagte der ehemalige Bürgermeister.
Bürgermeisterin Karen Bass sagte in einer Erklärung, dass sie von den Ereignissen des Tages „untröstlich“ sei und sagte, Reiner habe „seine Gaben immer im Dienste anderer eingesetzt“.
„Rob Reiners Beiträge finden in der gesamten amerikanischen Kultur und Gesellschaft Widerhall und er hat durch seine kreative Arbeit und seinen Einsatz für soziale und wirtschaftliche Gerechtigkeit unzählige Leben verbessert“, sagte der Bürgermeister.
„Ich trage alle in meinem Herzen, die Rob und Michele geliebt haben“, sagte Bass.
Newsom fügte hinzu: „Rob war ein leidenschaftlicher Verfechter von Kindern und Bürgerrechten – vom Kampf gegen Big Tobacco über den Kampf für die Gleichstellung der Ehe bis hin zu seiner kraftvollen Stimme in der Früherziehung. Durch seine guten Taten hat er Kalifornien zu einem besseren Ort gemacht.“
„Rob wird für seine bemerkenswerte Filmografie und seinen außergewöhnlichen Beitrag zur Menschheit in Erinnerung bleiben“, sagte der Gouverneur.
