Lindsey Vonn gewinnt im Alter von 41 Jahren den Abfahrts-Weltcup und erringt damit den ersten Sieg seit fast acht Jahren

Die Königin des Abfahrtslaufs ist endgültig zurück. Mit 41 immer noch schneller als die anderen.

Lindsey Vonn fuhr am Freitag in St. Moritz einen atemberaubend schnellen Sieg bei einer Weltcup-Abfahrt ein und sicherte sich damit ihren ersten Sieg seit fast acht Jahren – und den ersten bei ihrem Comeback mit Titanimplantaten im rechten Knie nach fünfjähriger Karrierepause.

Mehrere große Konkurrentinnen, darunter die Weltcup-Gesamtsiegerinnen Federica Brignone und Lara Gut-Behrami, die Olympiasiegerin Corinne Suter und die aufstrebende US-Amerikanerin Lauren Macuga, nahmen am Freitag wegen Verletzungen nicht am Rennen teil.

Vonn übernahm die Führung mit erstaunlichen 1,16 Sekunden Vorsprung vor Mirjam Puchner aus Österreich. Noch wilder war, dass Vonn nach den ersten beiden Zeitkontrollen im Schweizer Resort einen Rückstand von 0,61 hatte.

Der Vorsprung der Ski-Größe wurde später auf 0,98 reduziert – immer noch ein gewaltiger Vorsprung in der Abfahrt –, als die unangefochtene Magdalena Egger den zweiten Platz vor ihrer Teamkollegin Puchner übernahm.

„Es war ein fantastischer Tag, ich könnte nicht glücklicher und emotionaler sein“, sagte Vonn gegenüber dem Schweizer Sender RTS. „Ich habe mich diesen Sommer gut gefühlt, aber ich war mir nicht sicher, wie schnell ich war. Ich glaube, ich weiß jetzt, wie schnell ich bin.“

Kurz darauf vergoss Vonn Tränen auf dem Podium im Zielbereich, als The Star-Spangled Banner spielte.

Es war ein perfekter Start in ihre Olympiasaison, als sie den ersten Sieg seit einer Abfahrt im März 2018 in Are, Schweden, errang.

Vonns hervorragendes Debüt in der Zusammenarbeit mit dem neuen Trainer Aksel Lund Svindal, einem großartigen Herren-Downhill-Athleten, der 2018 den Titel bei den Olympischen Spielen in Pyeongchang gewann, deutet darauf hin, dass sich ihre herausragende Partnerschaft auszahlt.

Ihr Lauf am Freitag sah routinemäßig aus, als sie in der oberen Hälfte der sonnenverwöhnten Corviglia-Strecke, wo das Ziel auf einer Höhe von über 6.500 Fuß liegt, Zehntelsekunden auf Puchners Zeit verlor.

Vonn war dann bei den nächsten Geschwindigkeitskontrollen schneller als alle anderen, erreichte 74 Meilen pro Stunde und verzeichnete die schnellsten Zeitabschnitte in der unteren Hälfte.

Sie lief durch den Zielbereich, stieß gegen die aufgeblasene Sicherheitsbarriere, legte sich in den Schnee und hob die Arme, als sie ihre Zeit sah. Vonn stand auf, schlug mit der rechten Faust in die Luft und schrie vor Freude, bevor sie ihre Hände im Stil von Steph Currys „Nacht, Nacht“-Geste an ihre linke Wange legte.

Olympische Ziele

Der Olympiasieger von 2010 strebt eine weitere Goldmedaille an Winterspiele in Mailand Cortina im Februar. Der alpine Skilauf der Frauen findet auf der sagenumwobenen Strecke Cortina d’Ampezzo in den Dolomiten statt, die Vonn in ihrer Karriere mit zwölf Weltcup-Rennsiegen gemeistert hat.

„Mein Ziel ist natürlich Cortina, aber wenn wir so starten, denke ich, dass ich in einer guten Position bin“, sagte Vonn, der am Samstag in St. Moritz als Favorit für einen weiteren Abfahrtssieg gilt.

Vonn sagte CBS am Sonntagmorgen Anfang dieses Jahres sagte sie, sie hätte „nie gedacht“, dass sie noch einmal darüber sprechen würde, zu den Olympischen Spielen zu gehen. Wenn sie nur davon rede, nach Italien zu reisen, bedeute sie, dass sie „bereits gewinnt“, sagte sie.

„Ich werde im Nachteil sein“, sagte Vonn. „Ich bin 40, und nächstes Jahr werde ich 41 sein. Aber ich weiß, dass ich beim Skifahren auf dem richtigen Weg bin. Ich glaube, dass ich jetzt tatsächlich besser Ski fahre als in den letzten Jahren meiner Karriere.“

Vonn sagte, sie sei von jüngeren Skifahrern im US-Team willkommen geheißen – und gehänselt worden.

„Es gibt ein Mädchen, das mich Oma nennt, was ich nicht gerade schätze!“ Sagte Vonn. „Aber es gibt definitiv einige Witze im Team darüber, dass ich bei meinen ersten Olympischen Spielen gefahren bin, bevor eines der Mädchen geboren wurde.“

44 Siege in 24 Jahren

Das Rennen am Freitag war Fürns 125. Start in der Weltcup-Abfahrt in ihrer geschichtsträchtigen Karriere, 24 Jahre nach dem ersten in Lake Louise, Kanada.

Mittlerweile hat sie rekordverdächtige 44 davon gewonnen, darunter 2012 in St. Moritz, und 83 Rennsiege in allen Weltcup-Disziplinen.

Ihr vorheriger Sieg in Are kam Wochen, nachdem Vonn bei den Pyeongchang-Winterspielen 2018 in Südkorea Bronze in der Abfahrt gewonnen hatte und von Sofia Goggia gewonnen wurde, die am Freitag den vierten Platz belegte. Diese Olympischen Spiele waren Fürns vierte und die letzte, an der sie teilnahm.

Außerdem gewann sie Gold in der Abfahrt bei den Olympischen Spielen 2010 in Vancouver und bei den Weltmeisterschaften 2009 im französischen Val d’Isere.

Vonns Dominanz in der Abfahrt ist so groß, dass sie mehr Weltcup-Siege in der schnellsten Disziplin hat als die anderen 60 Rennfahrer zusammen, die am Freitag starteten, sagte der Internationale Ski- und Snowboardverband.

Eine Reihe schwerer Verletzungen in diesem Jahr raubten den Weltcup-Gesamtsiegerinnen Federica Brignone und Lara Gut-Behrami, der Olympiasiegerin Corinne Suter und der aufstrebenden US-Amerikanerin Lauren Macuga das Rennen am Freitag.

Die zweifache Olympiasiegerin Michelle Gisin wurde am Donnerstag am Rücken operiert, nachdem sie bei einem Trainingslauf auf dem schnellsten Teil der Strecke von St. Moritz schwer gestürzt war.

„Michelle tut mir so leid, aber so ist Skirennen“, sagte Vonn.