„Unser Leben gehört nicht uns. Wir sind an andere gebunden, in Vergangenheit und Gegenwart, und durch jedes Verbrechen und jede Güte erschaffen wir unsere Zukunft.“ „David Mitchell, Wolkenatlas
Das Leben geschieht in einer Beziehung. Dies ist eine Lektion, die ich immer wieder gelernt habe, die mir aber in diesen Zeiten, in denen viele Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens und psychiatrische Fachkräfte Einsamkeit als moderne Epidemie beschrieben haben, besonders wichtig vorgekommen ist. Wir sind soziale Wesen und nicht allein. Der schillernde Schimmer eines Zaubers von Kolibris, die durch einen Garten flattern, die ätherische Schönheit einer Quallenblüte, die sich im Wasser wiegt: Mehr als nur die skurrilen Namen, die wir ihnen geben, gibt es eine besondere Art von Magie, die entsteht, wenn sich Tiere versammeln.
Ein Krähenmord. Mit ihren Mitternachtsflügeln und sternenlosen Augen gehören Krähen zu den intelligentesten Tieren der Welt – sie sind in der Lage, Probleme zu lösen, grundlegende Geometrien zu beherrschen, Gesichtserkennung langfristig durchzuführen und Generationen zu lernen. Von all ihrem Verhalten ist es am erstaunlichsten, dass sie beobachtet wurden, wie sie Beerdigungen für die Toten abhielten: Sie versammelten sich um ihre gefallenen Verwandten und legten sogar Gegenstände auf die Leichen. Auch wenn sie zugegebenermaßen krankhaft sind, liegt hinter ihrem makabren Ruf eine Zärtlichkeit, als ob sie wüssten, dass Trauer nicht allein gefühlt werden muss.
Eine Verwirrung von Gnus. Manches Gruppenverhalten ist enger mit dem Überleben verbunden. Jedes Jahr ziehen 1,2 Millionen Gnus durch die Serengeti-Mara. Ihre Migration erfolgt dezentral; Sie folgen nicht den Anführern, sondern dem Niederschlag und dem Graswachstum. Etwa 500.000 Kälber werden synchron in nur drei Wochen geboren, sodass die Herde schnell wachsen und Raubtiere zahlenmäßig überwältigen kann. Gnus verdienen ihren Spitznamen dadurch, dass sie sich in großem, unvorhersehbarem Gleichklang bewegen, um potenzielle Angreifer zu verwirren. Sie finden Sicherheit in der Zahl – und im Chaos.
Eine Extravaganz an Flamingos. Rosa Meere signalisieren die Anwesenheit von Flamingos, die sich aus Sicherheitsgründen zu Tausenden zusammenschließen. Wenn die Brutzeit beginnt, kann man sie dabei beobachten, wie sie aufwendig synchronisierte Paarungstänze aufführen. Viele Flamingos entscheiden sich für langfristige Partnerschaften, nicht nur zur Paarung, sondern auch zur Freundschaft. Es wurde untersucht, dass sie innerhalb der größeren Gruppe kleinere Freundeskreise von fünf oder sechs gleichgesinnten Vögeln bilden, was ihre Überlebenschancen verbessert. Dabei kommt es nicht nur auf die Quantität, sondern auch auf die Qualität der Beziehungen an.
Eine Klugheit der Affen. Angesichts der Nähe dieser Vorfahren zum Menschen sollte es nicht überraschen, dass Affen komplexe soziale Strukturen bilden, die von Art zu Art unterschiedlich sind. Berggorillas werden von einem männlichen Silberrückenführer angeführt, der die täglichen Aktivitäten der Gruppe organisiert. Schimpansen bilden strategische Koalitionen und kämpfen in hoch aufragenden Baumwipfelhierarchien um die Macht. Bonobo-Gesellschaften hingegen werden von Frauen geführt und nutzen soziosexuelle Interaktionen, um Bindungen zu stärken und Konflikten vorzubeugen. Scharfes Urteilsvermögen kann seine eigene Kraft sein.
Ein Murmeln von Staren. Nur wenige Schauspiele sind so faszinierend wie die Synchronität der Stare, die wie ein Geist durch den Himmel fliegen. Das Geheimnis ihres aufwändig orchestrierten Tanzes besteht darin, dass sich jeder Vogel auf die sieben ihn umgebenden Vögel konzentriert, von denen Wissenschaftler glauben, dass es so viele sind, wie ihr Gehirn während des Fluges bewältigen kann. Wenn sie sich nur mit ihren unmittelbaren Nachbarn verbünden, wird plötzlich eine Massenmobilisierung möglich. Dies geschieht nicht durch Führung, Planung oder gar Kommunikation – sondern nur durch einen hingebungsvollen Tanz der Vermeidung und Aufmerksamkeit.
Wir leben in einer Zeit der illusorischen Verbundenheit, in der die Online-Zeit als trügerischer Ersatz für Zusammengehörigkeit fungiert. Aber es reicht nicht aus. Unsere tierischen Verwandten offenbaren unzählige Möglichkeiten und Gründe, in Gemeinschaft zu sein: um Sicherheit und Überleben zu finden, um zu trauern und zu lieben. Die Stärkung unserer Beziehungen – sowohl untereinander als auch mit der übermenschlichen Welt – ist ein Gegenzauber zum Glamour des Individualismus und der Einsamkeit des Anthropozäns. Die Form der Verbindung kann variieren, der Bedarf dafür ist jedoch universell. Denn in der Natur wie im Leben, nichts existiert isoliert.
