GOMA, Kongo – Mehr als 400 Zivilisten seien getötet worden, als die von Ruanda unterstützte bewaffnete Gruppe M23 ihre Offensive in der Provinz Kivu im Ostkongo fortsetze, teilten regionale Beamte am späten Mittwoch mit und fügten hinzu, dass sich ruandische Spezialeinheiten in der strategisch wichtigen Stadt Uvira befänden.
M23 neueste Offensive Kommt trotz eines US-vermittelten Friedensabkommen letzte Woche vom kongolesischen und ruandischen Präsidenten in Washington unterzeichnet. Die Rebellengruppe, die separat mit dem Kongo verhandelt, war nicht in das Abkommen einbezogen und stimmte zu Anfang dieses Jahres zu einem Waffenstillstand, den beide Seiten dem jeweils anderen vorwerfen. Allerdings verpflichtet es Ruanda, die Unterstützung bewaffneter Gruppen einzustellen und sich für ein Ende der Feindseligkeiten einzusetzen.
„Mehr als 413 Zivilisten wurden durch Kugeln, Granaten und Bomben getötet, darunter viele Frauen, Kinder und junge Menschen“ in Orten zwischen Uvira und Bukavu, der Regionalhauptstadt, sagte der Regierungssprecher von Süd-Kivu am späten Mittwoch in einer Erklärung.
„Den gesammelten Informationen zufolge bestehen die in der Stadt anwesenden Kräfte aus ruandischen Spezialeinheiten und einigen ihrer ausländischen Söldner, die unter klarer Verletzung des Waffenstillstands sowie der Abkommen von Washington und Doha handeln und die eingegangenen Verpflichtungen völlig missachten“, heißt es in der Erklärung weiter.
M23 gab an, am Mittwochnachmittag nach einer schnellen Offensive seit Anfang des Monats die Kontrolle über die strategisch wichtige Stadt Uvira im Osten des Kongo übernommen zu haben.
Die auf der sozialen Plattform X veröffentlichte Ankündigung des M23-Sprechers Lawrence Kanyuka ermutigte geflohene Bürger, in ihre Häuser zurückzukehren. Uvira ist eine wichtige Hafenstadt an der Nordspitze des Tanganjikasees und liegt direkt gegenüber der benachbarten größten Stadt Burundis, Bujumbura.
Kongo-, US- und UN-Experten werfen Ruanda vor, die M23 zu unterstützen, die 2021 Hunderte Mitglieder hatte. Mittlerweile zählt die Gruppe nach UN-Angaben rund 6.500 Kämpfer.
Während Ruanda diese Behauptung bestreitet, gab es letztes Jahr zu, dass es im Osten des Kongos Truppen und Raketensysteme stationiert hat, angeblich um seine Sicherheit zu gewährleisten. UN-Experten schätzen, dass es bis zu sind 4.000 ruandische Streitkräfte im Kongo.
Der burundische Außenminister Edouard Bizimana forderte am Mittwoch in einem Interview mit dem französischen Staatsmedium RFI die USA auf, Druck auf den ruandischen Präsidenten Paul Kagame auszuüben, um die Umsetzung des in den USA unterzeichneten Abkommens sicherzustellen, und sagte: „M23 ohne Kagame, ohne Ruanda ist nichts.“
Bizimana sagte, die Einnahme von Uvira stelle eine Bedrohung für die Wirtschaftshauptstadt Bujumbura dar.
„Wir haben in den letzten drei Tagen mehr als 30.000 Flüchtlinge und Asylsuchende registriert … Uvira und Bujumbura sind Küstenstädte. Was Uvira bedroht, bedroht auch Bujumbura.“
In einer Erklärung vom Mittwoch forderte die US-Botschaft in Kinshasa die M23 und die ruandischen Truppen auf, alle Offensivoperationen einzustellen und die ruandischen Streitkräfte zum Rückzug nach Ruanda aufzufordern.
Am Mittwochmorgen machte das ruandische Außenministerium in einer Erklärung auf X die kongolesischen Streitkräfte für die jüngsten Verstöße gegen den Waffenstillstand verantwortlich.
„Die Demokratische Republik Kongo hat offen erklärt, dass sie keinen Waffenstillstand einhalten würde und darum kämpfte, die an AFC/M23 verlorenen Gebiete zurückzuerobern, selbst während sich der Friedensprozess entfaltete“, hieß es.
Mehr als 100 bewaffnete Gruppen, allen voran M23, wetteifern darum, im mineralreichen Ostkongo nahe der Grenze zu Ruanda Fuß zu fassen. Nach Angaben von Behörden hat der Konflikt zu einer der schwersten humanitären Krisen der Welt geführt, bei der mehr als sieben Millionen Menschen vertrieben wurden.
Lokale UN-Partner berichten, dass seit dem 2. Dezember in der gesamten Provinz mehr als 200.000 Menschen vertrieben und mehr als 70 getötet wurden. Auch Zivilisten sind nach Burundi eingereist, und es gab Berichte über Granateneinschläge in der Stadt Rugombo auf der burundischen Seite der Grenze, was Anlass zur Sorge gab, dass der Konflikt auf burundisches Territorium übergreifen könnte.
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Pronczuk berichtete aus Dakar, Senegal. Der assoziierte Presseschreiber Renovat Ndabashinze aus Bujumbura, Burundi, hat zu diesem Bericht beigetragen.
