Christine Choy, eine wegweisende asiatisch-amerikanische Dokumentarfilmerin, starb am 7. Dezember im Alter von 73 Jahren.
Choy war eine der ersten asiatisch-amerikanischen Frauen, die für den Oscar für den besten Dokumentarfilm nominiert wurden, und erhielt zusammen mit ihrer Co-Regisseurin Renee Tajima-Peña eine Auszeichnung für den Dokumentarfilm „Who Killed Vincent Chin?“
Choy wurde in Shanghai als Tochter eines koreanischen Vaters und einer chinesischen Mutter geboren und zog mit 14 Jahren nach New York City. Dort engagierte sie sich für die Black Panther Party und lokale Aktivisten. Während ihres Studiums am Manhattanville College trat sie dem Newsreel, später Third World Newsreel, bei, einem aktivistischen Filmemacherkollektiv, das Filme produzierte und vertrieb, die wichtige soziale Bewegungen der späten 1960er Jahre beleuchteten. Sie drehte Dokumentarfilme über den Gefängnisaufstand in Attika im Jahr 1971 („Teach Our Children“), das Leben und die unmenschlichen Bedingungen in Frauengefängnissen („Inside Women Inside“), den wachsenden Aktivismus und die Organisation im New Yorker Chinatown der 1970er Jahre („From Spikes to Spindles“) und andere soziale Themen.
Choy ist vor allem für den preisgekrönten Film „Who Killed Vincent Chin?“ bekannt. Darin wird die Geschichte des Mordes an dem chinesisch-amerikanischen Autoarbeiter Vincent Chin erzählt. Der Dokumentarfilm war einer der ersten Filme, der sich mit den Auswirkungen von antiasiatischem Rassismus und Hassverbrechen in den Vereinigten Staaten befasste. „Wer hat Vincent Chin getötet?“ wurde 2021 aufgrund seiner „kulturellen, historischen oder ästhetischen Bedeutung für die Bewahrung des Filmerbes des Landes“ in das National Film Registry der Library of Congress aufgenommen.
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Choy war ein ausgesprochener Verfechter der Filmemacherei für farbige Menschen und soziale Gerechtigkeit. Sie führte Regie, produzierte oder fotografierte über 85 Filme, von denen viele marginalisierte Gemeinschaften und die Auswirkungen systemischen Rassismus ins Rampenlicht stellten. Sie war Professorin an der Tisch School of the Arts der New York University und lehrte auf der ganzen Welt, wo sie Filmemacher wie Todd Phillips und Raoul Peck betreute.
Choys Leben und Ethos sind teilweise in dem Film „The Exiles“ dokumentiert, bei dem zwei ihrer NYU-Studenten Regie führten und der den Sundance Grand Jury Prize 2022 gewann. Darin spricht Choy über seinen Besuch beim Sundance Film Festival für „Who Killed Vincent Chin?“ und forderte den Schauspieler Robert Redford, den Gründer des Festivals, über den Mangel an Vielfalt auf dem Festival heraus. „Das ist nicht Weiß auf Weiß … Weiße Menschen auf weißem Schnee“, erzählt sie. Im nächsten Jahr wurde Choy in die Sundance-Jury eingeladen.
Bei einer Veranstaltung zur Förderung von „The Exiles“ bemerkte Choy, was es bedeutet, Filmemacher zu sein: „Der Geist des Dokumentarfilmemachers besteht darin, dass man eine Position beziehen muss – auch wenn es vielleicht seine Familie oder sein Vermögen aufs Spiel setzt. Aber man muss eine Position beziehen. Wer sonst würde das sonst tun?“
