Lassen Sie den Rechtsstreit beginnen.
Am Montag verklagte ein in Las Vegas ansässiger HBO Max-Abonnent Netflix wegen Bedenken, dass die Pläne des Streamers, einige der Vermögenswerte von Warner Bros. Discovery zu kaufen, ein wettbewerbswidriges Umfeld in der Unterhaltungsbranche schaffen und die Abonnementpreise erhöhen würden.
Netflix gab letzte Woche bekannt, dass es sich bereit erklärt habe, das Film- und Fernsehgeschäft von Warner Bros. Discovery, das Burbank-Grundstück, HBO und den Streaming-Dienst HBO Max für 27,75 US-Dollar pro Aktie zu kaufen 72 Milliarden Dollar. Es stimmte außerdem zu, Warner Bros. im Wert von mehr als 10 Milliarden US-Dollar zu übernehmen. Schulden, wodurch ein Transaktionswert von 82,7 Milliarden US-Dollar entsteht.
Michelle Fendelander behauptet in ihrer Klage, dass ein Zustandekommen des Netflix-Deals den Wettbewerb auf dem Abonnement-Streaming-Markt verringern würde. Sie bittet das Gericht, eine einstweilige Verfügung zu erlassen, um den Zusammenschluss zu verhindern, oder eine Abhilfe für die wettbewerbswidrigen Auswirkungen zu schaffen.
„Amerikanische Verbraucher – darunter SVOD-Käufer wie der Kläger, ein HBO Max-Abonnent – werden die Hauptlast dieses verringerten Wettbewerbs tragen, höhere Preise zahlen und schlechtere und schlechtere Dienste für ihr Geld erhalten“, heißt es in der Klage von Fendelander, die den Status einer Sammelklage anstrebt. Die Klage wurde bei einem US-Bezirksgericht in San Jose eingereicht.
Netflix nannte die Klage am Dienstag „unbegründet“ und „lediglich einen Versuch der Kläger, die ganze Aufmerksamkeit auf den Deal zu lenken“.
Der in Los Gatos, Kalifornien, ansässige Streamer gilt seit langem als der Gewinner des Abo-Streaming-Kriegesangetrieben durch den erfolgreichen Einstieg in den Streaming-Content-Bereich früher als die Konkurrenz und durch seine überlegene Empfehlungstechnologie. Durch den Kauf der Vermögenswerte von Warner Bros. Discovery würde Netflix Zugang zu mehr Franchises und Charakteren erhalten, darunter Batman, „Game of Thrones“ und Harry Potter. Netflix sagte, es plane, Warner Bros. zu behalten. Verpflichtungen seine Filme ins Kino zu bringen.
Fendelander und einige Branchenbeobachter befürchten jedoch, dass die Übernahme eines Streaming-Konkurrenten durch Netflix der Unterhaltungsindustrie schaden wird, da dies zu weniger Wettbewerb führt.
„Die Beseitigung dieser Rivalität wird wahrscheinlich die gesamte Inhaltsproduktion verringern, die Vielfalt und Qualität der verfügbaren Inhalte verringern und das Spektrum kreativer Stimmen auf den großen Streaming-Plattformen einschränken“, heißt es in der Klage von Fendelander, der noch nie Netflix-Abonnent war.
Streamer haben im Laufe der Jahre stetig zugenommen erhöhten ihre Preise, und einige Analysten sagten, sie wären nicht überrascht, wenn die Abonnementpreise weiter steigen würden.
Führungskräfte von Netflix sagten, sie seien davon überzeugt, dass ihr Deal zum Erwerb der Vermögenswerte von WBD wichtigen Interessengruppen zugute kommen werde.
„Es wird mehr Optionen für Verbraucher bedeuten“, sagte Greg Peters, Co-CEO von Netflix, letzten Freitag bei einem Telefonat mit Investoren. „Es wird mehr Möglichkeiten für Schöpfer und mehr Wert für unsere Aktionäre geben. Gemeinsam haben wir die Chance, dem Publikum überall großartige Geschichten, bahnbrechende Innovationen und mehr Auswahl zu bieten.“
Peters wies auf einer UBS-Konferenz am Montag auch darauf hin, dass Netflix zusammen mit den Vermögenswerten, die es von Warner Bros. erwirbt, immer noch Discovery belaufen würde ein kleinerer Anteil des US-Fernsehkonsums als YouTube.
Ob der Deal über die Ziellinie kommt, bleibt abzuwarten, obwohl Netflix-Führungskräfte sagen, dass sie daran glauben. Am Montag sagte Paramount, es werde die Aktionäre direkt auffordern, ein Angebot anzubieten alternatives Angebot.
