Kinos und Gewerkschaften schlagen Alarm wegen des Netflix-Warner Bros.-Deals

Hollywood-Gewerkschaften und Handelsgruppen wehren sich gegen den geplanten 82,7-Milliarden-Dollar-Deal für den Streaming-Riesen Netflix übernimmt Warner Bros. Film- und FernsehstudiosHBO und HBO Max, unter Berufung auf Bedenken hinsichtlich einer stärkeren Branchenkonsolidierung, Arbeitsplatzverlusten und möglichen Auswirkungen auf die Einnahmen an den Kinokassen.

Schon bevor die geplante Fusion offiziell bekannt gegeben wurde, begannen Gruppen, Widerstand zu äußern. Inmitten von Berichten am Donnerstagabend, dass Netflix sich die Exklusivrechte für Verhandlungen mit Warner Bros. gesichert habe, erklärte die Directors Guild of America, sie habe „erhebliche Bedenken“ hinsichtlich der Entwicklung und beabsichtige, sich mit Netflix zu weiteren Gesprächen zu treffen.

„Wir glauben, dass eine lebendige, wettbewerbsorientierte Branche – eine Branche, die Kreativität fördert und einen echten Wettbewerb um Talente fördert – für den Schutz der Karrieren und kreativen Rechte von Regisseuren und ihren Teams von wesentlicher Bedeutung ist“, sagte die DGA in einer Erklärung vom Donnerstag.

Ein großer Streitpunkt ist die lange Laufzeit von Netflix Widerstand gegen traditionelle Kinofilmveröffentlichungen. Obwohl der Streamer aus Los Gatos, Kalifornien, Filme ins Kino gebracht hat – darunter allein in diesem Jahr etwa 30 – geschieht dies in der Regel zu Marketing- oder Preisverleihungszwecken und begrenzt die Zeitspanne, in der diese Filme auf der großen Leinwand verfügbar sind.

Dieses Kinofenster betrug früher mindestens 80 Tage, variierte aber seit der Pandemie je nach Studio. Letztes Jahr betrug die durchschnittliche Verweildauer eines Films in den Kinos etwa 32 Tage. nach Angaben von Numbers, einer Website mit Informationen zur Filmbranche.

Netflix hat sein Hauptziel, Abonnenten Erstausstrahlungen von Filmen auf seiner Plattform anzubieten, nicht gescheut, was die traditionelle Strategie, Filme für einen exklusiven Zeitraum ins Kino zu bringen, bevor sie zu Hause erhältlich ist, auf den Kopf stellt.

Für Netflix ermöglicht die Veröffentlichung von Filmen auf seiner Plattform dem Unternehmen, neue Nutzer zu gewinnen und bestehende Kunden zu binden.

Diese Haltung hat jedoch zu einer angespannten Beziehung zwischen Netflix und einigen Kinobetreibern geführt, die generell darauf gedrängt haben, mehr Filme auf die große Leinwand zu bringen. Die Dringlichkeit dieser Bemühungen hat in den letzten Jahren nur noch zugenommen, insbesondere da sich die Kinobranche weiterhin von der Pandemie und den Doppelstreiks von Autoren und Schauspielern im Jahr 2023 erholt.

Die Theaterbesitzer-Handelsgruppe Cinema United hat sich entschieden gegen den Deal ausgesprochen und erklärt, er stelle eine „beispiellose Bedrohung für das globale Kinogeschäft“ dar.

Die Gruppe forderte die Regulierungsbehörden auf, die geplante Transaktion genau zu prüfen, und sagte in einer Erklärung, dass die jährlichen Einnahmen an den Kinokassen in den USA und Kanada um 25 % sinken könnten, wenn Filme, die normalerweise von Warner Bros. in die Kinos kommen, an den Kinos vorbeigehen und stattdessen direkt zum Streaming weitergeleitet werden.

„Die negativen Auswirkungen dieser Übernahme werden sich auf Kinos von den größten Kinos bis hin zu Einzelkinos in Kleinstädten in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt auswirken“, sagte Michael O’Leary, Vorstandsvorsitzender der Gruppe, in einer Erklärung. „Das erklärte Geschäftsmodell von Netflix unterstützt keine Kinoaufführungen. Im Gegenteil, es ist das Gegenteil.“

Um Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf die Einnahmen an den Kinokassen auszuräumen, teilte Ted Sarandos, Co-CEO von Netflix, den Analysten am Freitag in einem Telefonat mit, dass Filme von Warner Bros., die für den Kinostart vorgesehen sind, weiterhin in die Kinos kommen werden, während Netflix-Filme der bestehenden Veröffentlichungsstrategie des Unternehmens folgen werden. Zukünftige Warner Bros.-Filme ohne bestehende Ausstellungsverpflichtungen werden ebenfalls in die Kinos kommen, sagte Netflix.

Aber die Auswirkungen von Netflix auf das gesamte Geschäftsmodell Hollywoods sind seit Jahren umstritten, einschließlich der Frage, wie die Streaming-Strategie bestehende Vergütungsmodelle für Autoren auf den Kopf gestellt hat und wie Shows produziert wurden – a Hauptanliegen während des Streiks 2023.

Hollywood-Gewerkschaften und Handelsgruppen wiesen auch auf die Möglichkeit weiterer Arbeitsplatzverluste aufgrund der Konsolidierung hin. Bereits in diesem Jahr gab es in Hollywood zahlreiche Entlassungen, einige davon aufgrund der jüngsten Fusion zwischen Paramount und Skydance Media.

„Dass das weltweit größte Streaming-Unternehmen einen seiner größten Konkurrenten schluckt, ist das, was die Kartellgesetze verhindern sollten“, sagten die Writers Guild of America West und die Writers Guild of America East in einer Erklärung, in der sie die Blockierung des Deals forderten. „Das Ergebnis wäre der Abbau von Arbeitsplätzen, die Senkung der Löhne, die Verschlechterung der Bedingungen für alle Beschäftigten in der Unterhaltungsbranche, höhere Preise für die Verbraucher sowie eine Verringerung des Umfangs und der Vielfalt der Inhalte für alle Zuschauer.“

Die Screen Actors Guild – American Federation of Television and Radio Artists sagte, sie plane, die Details des vorgeschlagenen Deals im Hinblick auf Arbeitsplätze und Produktionsverpflichtungen zu analysieren.

„Eine Vereinbarung, die im Interesse der SAG-AFTRA-Mitglieder und aller anderen Arbeitnehmer in der Unterhaltungsindustrie liegt, muss zu mehr Schöpfung und mehr Produktion führen, nicht zu weniger“, sagte die Gewerkschaft in einer Erklärung vom Freitag.

Während Netflix einst lediglich als Umwälzer in der Branche galt, ist es klar, dass es bald das Gesicht des neuen Studiosystems sein könnte, sagte der ehemalige Produzent Travis Knox, außerordentlicher Professor für kreatives Produzieren am Dodge College of Film and Media Arts der Chapman University.

„Jedes Mal, wenn eine Störung eintritt – sei es die Einführung des Fernsehens, der Aufstieg von Kabel, Heimvideos, die Einführung des Internets – reagiert Hollywood immer, als wäre es ein Ereignis auf der Ebene der Ausrottung“, sagte er. „In fünf Jahren werden wir zurückblicken und feststellen, dass dies nicht der letzte Nagel im Sarg des Studiosystems war. Es war lediglich ein dringend benötigtes Systemupdate.“