LAS VEGAS – Unser Toaster ist da.
Der Robotaxi-Dienst Zoox von Amazon wurde diesen Herbst in Las Vegas eingeführtund ein paar Mitglieder der Fleißigen GeekWire Studios Die Crew kam nach einem langen Tag bei AWS re:Invent zu mir, um es bei einer Fahrt zum Abendessen auszuprobieren. Zoox war für unsere Gruppe ein echter Hit.
Der Konsens: Es war eine reibungslose, futuristische Shuttle-Fahrt, die sich inmitten des Las Vegas-Chaos sicher anfühlte, mit Klimaanlage pro Sitzplatz und anpassbarer Musik. (Irgendwie sind wir auf Cher gelandet, aber in diesem Fahrzeug hatten wir nicht das Bedürfnis, die Zeit zurückzudrehen.) Vor allem die Sitzplätze von Angesicht zu Angesicht sorgten für ein unterhaltsames Gruppenerlebnis und nicht für ein nachgerüstetes Auto wie Waymo.
Zoox wurde 2014 gegründet von Amazon erworben im Jahr 2020 für etwas mehr als 1 Milliarde US-Dollar und markiert damit den Einstieg des Technologieriesen in autonome Fahrzeugtechnologie und urbane Mobilität. Zoox ist eine unabhängige Tochtergesellschaft mit Sitz in Foster City, Kalifornien.
Im Gegensatz zu Wettbewerbern, die Fahrzeuge nachrüsten, hat Zoox sein Robotaxi von Grund auf neu entwickelt. Es ist ein kompakter, 12 Fuß langer elektrischer Pod, bidirektional, ohne Lenkrad oder Pedale.
Der Anruf beim Zoox-Fahrzeug über die App verlief reibungslos und schnell. Die Türen öffneten sich über einen Knopf in der App, nachdem die Kutsche angekommen war, um uns an einer bestimmten Station zwischen Fashion Show Mall und Trump International Hotel abzuholen.
Im Inneren unserer nächtlichen Fahrt war an der Innendecke des Fahrerhauses ein Sternenfeld zu sehen, was das magische Gefühl noch verstärkte, mit funktionalen Sitzen, die bequem genug für eine Fahrt durch die Stadt waren.
Einige von uns hatten Waymo in Kalifornien erlebt, daher lag es nahe, den Vergleich anzustellen. Eine Sache, die ich vermisst habe, war die virtuelle Live-Straßenansicht, die Waymo bietet und die umliegenden Fahrzeuge und Straßen darstellt, was für eine gewisse Sicherheit sorgt.
Auch menschliche Notfallhilfe schien in den Waymo-Fahrzeugen leichter zugänglich zu sein als im Zoox-Wagen. Und im Gegensatz zu den Waymo-Jaguar-Autos, die ich in San Francisco genommen habe, fühlte sich die Verarbeitungsqualität des Zoox-Fahrzeugs eher zweckmäßig als luxuriös an.
Ein großer Nachteil in dieser aktuellen Phase des Vegas-Rollouts ist der begrenzte Servicebereich – nur sieben feste Standorte entlang des Las Vegas Strip, wie Resorts World, Luxor und AREA15, die Fußwege zwischen den Hubs erfordern und keine nahtlosen Punkt-zu-Punkt-Anrufe. Aus diesem Grund handelt es sich eher um eine Neuheit als um ein zuverlässiges Transportmittel.
Aber hey, die Fahrten sind im Moment kostenlos, also kann man sich kaum beschweren.
Und die Möglichkeit, einander gegenüberzusitzen, machte kleinere Probleme mehr als wett. (Unsere fünfköpfige Gruppe teilte sich auf und fuhr mit zwei Kutschen für vier Personen von der Fashion Show Mall zur Resorts World.) Im Vergleich zum Waymo-Erlebnis fühlt sich das Zoox-Fahrzeug weniger so an, als würde man in einem Auto sitzen, sondern eher so, als würde man ein bewegliches Wohnzimmer teilen.
Steph Stricklen, Moderator der GeekWire Studios, war zunächst skeptisch und fragte sich, ob Vegas angesichts der chaotischen Kulisse und der unvorhersehbaren Verkehrsmuster auf dem Strip der richtige Ort für ein autonomes Fahrzeug wäre. Aber sie ging gläubig davon, gab der Fahrt eine „10 von 10“ und sagte, sie habe sich als Passagierin nie unsicher gefühlt.
„Es fühlte sich sehr nach Disneyland an“, sagte Brian Westbrook, Moderator der GeekWire Studios, und verwies auf die Annehmlichkeiten wie die Klimaanlage, die an jedem Sitz isoliert zu sein schien. Neben Musik und anderen Bedienelementen gehört dies zu den Funktionen, die über kleine Touchscreen-Displays für jeden Passagier im Innenraum des Fahrzeugs aufgerufen werden können.
GeekWire-Projektmanagerin Jessica Reeves sagte, sie habe fast vergessen, dass kein Mensch am Steuer sei. Trotz zeitweise schneller Beschleunigung verlief die Fahrt reibungslos.
„Es fühlte sich nicht so an, als würde ich in einem autonomen Fahrzeug fahren, vielleicht lag es einfach an der Begeisterung, diese neue Art der Fortbewegung zu erleben“, schrieb Jessica mir anschließend und reflektierte das Erlebnis. „Die Geräumigkeit, den Blick auf meine Freunde, das Erkunden der verschiedenen Gegenden – alles ging so schnell, dass wir, bevor ich es merkte, dort waren!“
Holly Grambihler, Chief Sales and Marketing Officer von GeekWire, war vom sauberen Innenraum und den bequemen Sitzen beeindruckt.
„Es fühlte sich weniger wie ein Fahrzeug an, sondern eher wie ein mobiles Karaoke-Studio mit individueller Klimaregelung und der Möglichkeit, Ihre Musik auszuwählen – Cher in Vegas, perfekt!“ sagte Holly. „Aufgrund unserer kurzen Fahrt fühlte es sich sicher an. Ich glaube nicht, dass ich mit einem Zoox auf einer Autobahn fahren würde.“
In diesem Punkt: Der speziell entwickelte Pod von Zoox ist für Autobahngeschwindigkeiten von bis zu etwa 120 km/h ausgelegt und das Unternehmen hat ihn bei diesen Geschwindigkeiten auf abgesperrten Strecken getestet. In Las Vegas hingegen bleiben die Robotertaxis derzeit mit niedrigeren Geschwindigkeiten auf der Landstraße unterwegs, und Zoox hat noch nicht damit begonnen, sich in den Autobahnverkehr einzumischen.
Der Start des Vegas-Dienstes war Zoox‘ erster öffentlicher Robotaxi-Einsatz, der kostenlose Fahrten entlang einer festen Schleife auf und um den Strip anbot und gleichzeitig Daten für bezahlte Fahrten sammelte. Zoox folgte mit einer begrenzten öffentlichen Markteinführung im November in San Francisco.
Für Amazon stellt die Technologie eine langfristige Wette dar, mit dem Potenzial, einen Beitrag zu seinen Logistikabläufen zu leisten. Es ist nicht schwer, sich ähnliche Fahrzeuge vorzustellen, die in Zukunft Pakete transportieren. Doch im Moment liegt der Fokus auf der öffentlichen Fahrgastzahl.
Das Unternehmen hat Austin, Miami, Los Angeles, Atlanta, Washington, D.C. und Seattle als längerfristige potenzielle Märkte für den Robotaxi-Dienst identifiziert, da Vorschriften und Technologie ausgereift sind. Wir haben Zoox kontaktiert, um das neueste Update zu seinen Plänen zu erhalten.
Wenn unsere eigene Fahrt in dieser Woche ein Hinweis darauf wäre, könnte die größte Herausforderung des Unternehmens einfach darin bestehen, den Robotaxi-Dienst schnell genug zu erweitern, damit mehr Menschen ihn ausprobieren können.
Anmerkung des Herausgebers: GeekWire Studios ist der Content-Produktionszweig von GeekWire und erstellt gesponserte Videos, Podcasts und andere kostenpflichtige Projekte für eine Vielzahl von Unternehmen und Organisationen, unabhängig von der unabhängigen Berichterstattung von GeekWire. GeekWire Studios hatte einen Stand auf der re:Invent und zeichnete Segmente mit Amazon-Partnern in Zusammenarbeit mit AWS auf. Erfahren Sie mehr über GeekWire Studios.
