Atomenergieunternehmen TerraPower hat die abschließende Sicherheitsbewertung der Mitarbeiter der Nuclear Regulatory Commission für eine Genehmigung zum Bau eines Reaktors in Wyoming bestanden. Das in Washington ansässige Unternehmen, das von Bill Gates und NVIDIA unterstützt wird, könnte das erste sein, das einen Reaktor der nächsten Generation im Versorgungsmaßstab in Amerika einsetzt.
Das Natrium-Design von TerraPower kombiniert einen kleinen modularen Reaktor (SMR) mit einer integrierten thermischen Batterie. Der SMR erzeugt 345 Megawatt elektrische Dauerleistung. Dank der thermischen Batterie, die überschüssige Wärme in geschmolzenem Salz speichert, kann das System seine Leistung mehr als fünf Stunden lang auf 500 Megawatt steigern und so genug Energie erzeugen, um 400.000 Haushalte mit maximaler Kapazität zu versorgen.
„Heute ist ein bedeutsamer Anlass für TerraPower, unsere Projektpartner und das Natrium-Design“, sagte Firmenchef Chris Levesque in einer Stellungnahme Stellungnahme Montag herausgegeben. Die positive Bewertung „spiegelt jahrelange strenge Bewertung, durchdachte Zusammenarbeit mit dem NRC und ein unerschütterliches Engagement für Sicherheit und Innovation wider.“
Das Unternehmen wurde 2006 gegründet und baut auf der Technologie auf, die in einem verwendet wird experimenteller Brutreaktor in Idaho, das fast 30 Jahre lang in Betrieb war, bevor es geschlossen wurde.
TerraPower hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2030 am Standort Kemmerer, Wyoming Strom zu erzeugen. Der Reaktor befindet sich in der Nähe eines stillgelegten Kohlekraftwerks.
Das Interesse an der Kernenergie ist enorm, da Technologiegiganten und Rechenzentrumsbetreiber nach neuen Energiequellen für den Betrieb von KI-Operationen suchen. Microsoft, Amazon und andere haben in eine Kombination bestehender Kernkraftwerke, die wieder in Betrieb genommen werden können, und dem Bau neuer Anlagen investiert. Die Trump-Administration hat zugesagt, die Genehmigungen zu beschleunigen.
„Wir haben unsere technische Arbeit an der Kemmerer-Überprüfung einen Monat vor unserem bereits beschleunigten Zeitplan abgeschlossen, da wir darauf abzielen, Lizenzentscheidungen für neue, fortschrittliche Reaktoren in nicht mehr als 18 Monaten zu treffen“, sagte Jeremy Groom, amtierender Direktor des Office of Nuclear Reactor Regulation des NRC.
„Wir danken TerraPower dafür, dass sie die Fragen der Agentur umgehend beantwortet hat, um die Sicherheit zu gewährleisten und dem NRC eine effiziente Bearbeitung des Antrags zu ermöglichen“, fügte er hinzu Stellungnahme.
Das NRC sagte, es gebe keine Sicherheitsaspekte, die einer Erteilung einer Baugenehmigung für den Reaktor entgegenstehen würden. TerraPower letztes Jahr den Grundstein gelegt in Wyoming zu nichtnuklearen Komponenten der Anlage.
Im Juni das Unternehmen angekündigt 650 Millionen US-Dollar an neuer Finanzierung von Gates, der bei der Gründung von TerraPower mitgewirkt hat, sowie vom Venture-Arm des Chipgiganten NVIDIA. Demnach hat das Unternehmen zuvor mehr als eine Milliarde US-Dollar eingesammelt, darunter Investitionen von Gates sowie den in Südkorea ansässigen Unternehmen SK Inc. und SK Innovation PitchBook. TerraPower hat außerdem rund 2 Milliarden US-Dollar von der erhalten US-Energieministerium.
Es sind noch weitere Genehmigungshürden zu bewältigen:
- In den kommenden Wochen werden die NRC-Mitarbeiter der Kommission eine Sicherheitsbewertung und eine abschließende Umweltverträglichkeitserklärung für die letzte Phase der Lizenzierung vorlegen.
- Anschließend stellt die Kommission fest, ob die Überprüfung des Personals die für die Erteilung der Genehmigung erforderlichen Erkenntnisse stützt, und stimmt darüber ab, ob das Personal angewiesen wird, die Genehmigung auszustellen.
- Wenn das NRC die Genehmigung erteilt, muss TerraPower einen Betriebslizenzantrag zur Genehmigung einreichen.
