In einem ungewöhnlichen Akt der Philanthropie hat ein anonymer Spender der University of Washington mehr als 50 Millionen US-Dollar zur Verfügung gestellt, um den wenig bekannten Bereich der Wissenschaft zu unterstützen medizinische Laborwissenschaft. Die Mittel werden im Laufe des nächsten halben Jahrhunderts verteilt.
UW-Führungskräfte bezeichneten die Gabe als „transformationell“ und stellten fest, dass es sich um die größte Gabe handelt, die ihnen für diese besondere Fachrichtung bekannt ist.
Die Spende wirkt sich unmittelbar auf die aktuelle Klasse von 35 Studierenden des Medical Laboratory Science Undergraduate Program aus, indem sie ihre Studiengebühren – und damit einen Verzicht auf etwa 9.000 US-Dollar pro Student – während der zwei Quartale der klinischen Rotationen in ihrem Abschlussjahr deckt.
Als die Studenten die Neuigkeiten am Montag bei einer Veranstaltung auf dem Campus der UW in Seattle erfuhren, begannen viele zu weinen.
Studierende, die einen vierjährigen Abschluss in medizinischen Laborwissenschaften erwerben, sind unverzichtbare Mitarbeiter im Gesundheitswesen hinter den Kulissen. Sie sammeln biologische Proben, verarbeiten das Material, helfen bei der Interpretation der Ergebnisse und stellen die notwendigen Daten für einzelne Patienten und öffentliche Gesundheitseinrichtungen bereit.
Dr. Geoff Baird, Vorsitzender der Abteilung für Labormedizin und Pathologie an der UW Medicine, lobte das Programm zur Ausbildung dieser medizinischen Fachkräfte.
„Niemand achtet wirklich auf den Klebstoff, der das Ganze zusammenhält“, sagte Baird über ihre entscheidende Rolle.
In Anlehnung an diese Meinung sagte Tim Dellit, CEO von UW Medicine, bei der Ankündigung der Schenkung: „In vielerlei Hinsicht sind Sie die heimlichen Helden. Sie arbeiten hinter den Kulissen, damit die gesamte Gesundheitsmaschinerie weiterarbeiten kann.“
Das Feld steht jedoch vor einer Herausforderung. Trotz ihrer Bedeutung altern die Arbeitskräfte, und es gebe nicht genügend Absolventen mit den erforderlichen Fachkenntnissen, sagte Baird. Die neue Schenkung soll dazu beitragen, diesen Mangel zu beheben, indem das zweijährige Programm für medizinische Laborwissenschaften von derzeit 70 Studenten auf 100 im nächsten Jahrzehnt erweitert wird.
Die Absolventen erwerben einen vierjährigen Bachelor-Abschluss und Berufszertifizierungen und sind bereit für eine Anstellung in Kliniken und Krankenhäusern.
Die Universität teilte keine Einzelheiten über den Spender mit, außer dass er in Washington ansässig sei und ein großer Fan der langjährigen lokalen Burger-Franchise Dick’s Drive-In sei. Um die Nachricht zu feiern, bat er darum, dass den Schülern bei der Ankündigung Burger serviert würden.
Für die Studierenden war die finanzielle Erleichterung tiefgreifend.
Seniorin Lily Koplowitz-Fleming war dankbar, dass sie nicht zusätzlich zu den neun Stunden an fünf Tagen in der Woche, die für die klinische Rotation erforderlich sind, noch einen zusätzlichen Job unter einen Hut bringen muss. Stattdessen kann sie sich auf die Ausbildung für ihre zukünftige Karriere konzentrieren, die ihrer Meinung nach eine sinnvolle Mischung aus „kompetenzbasierter und wissensbasierter“ Arbeit ist.
Eine andere Seniorin, Keila Uchimura, sagte ebenfalls, sie habe sich für das Programm angemeldet, weil es ihr „wirklich gefällt, die direkte Wirkung zu sehen, die man erzielt“.
Während medizinische Laborwissenschaftler normalerweise im Hintergrund arbeiten, wurde ihre Rolle während der Pandemie deutlicher, als die Menschen zu den Tests eilten und gespannt auf die Ergebnisse warteten.
Baird lobte den Spender und seine Spende in einem früheren GeekWire-Interview.
„Die Moral, die Rechtschaffenheit – es ist einfach wirklich beeindruckend, dass jemand diese Großzügigkeit finden konnte“, sagte er. „Und wir sind alle im Bundesstaat Washington für immer verschuldet – nicht nur die Studenten.“
