Selbstfürsorge ist heutzutage so etwas wie ein Schlagwort. Aber für Rosa Parks war es in ihren späteren Jahren eine bewusste Praxis und eine Möglichkeit zum Überleben. Lange nachdem sie sich geweigert hatte, ihren Bussitz in Montgomery aufzugeben, praktizierte Parks Yoga, um ihren Körper und Geist zu stärken. Dieser wenig bekannte Teil ihrer Geschichte ist ein Teil eines größeren Bildes: Schwarze Aktivisten nutzen Selbstfürsorge seit Jahrzehnten als Instrument.
Nach der Busverhaftung änderte sich Parks‘ Leben für immer. Sie wurde zu einer Persönlichkeit des öffentlichen Lebens und „Mutter der Bürgerrechtsbewegung“, ein Titel, an den sie sich laut ihrer Autobiografie „Rosa Parks: My Story“ nie gewöhnte. Sie stand auch vor mehreren persönlichen Herausforderungen, die in ihrer Erzählung oft außer Acht gelassen werden. Belästigungen und Drohungen nach der Busverhaftung veranlassten sie und ihren Ehemann Raymond Parks, Alabama nach Detroit zu verlassen. Beide hatten Schwierigkeiten, eine feste Anstellung zu finden, und mussten sogar eine Zeit lang getrennt leben, während Rosa in Virginia als Gastgeberin im Holly Tree Inn, dem Campus-Gästehaus der Hampton University, arbeitete. 1977 verlor sie innerhalb von drei Monaten ihren Mann und ihren Bruder, während ihre Mutter ebenfalls gegen Krebs kämpfte.
Die ganze Zeit über kämpfte Parks mit ihren eigenen gesundheitlichen Problemen. Dennoch organisierte und sprach sie bis weit in ihre letzten Jahre im ganzen Land weiter. Dafür musste sie auf ihren Körper achten.
Dr. Stephanie Y. Evans, eine Expertin für das, was sie als historisches Wohlbefinden schwarzer Frauen beschreibt, weist darauf hin, dass Parks‘ Beziehung zum Yoga ein Schlüsselfaktor dafür war, wie sie weiter vorankommen konnte. Evans hat Parks‘ Überlegungen zu Yoga und Wellness in ihrem Buch „Black Women’s Yoga History: Memoirs of Inner Peace“ dokumentiert. Ihre Archivrecherche ergab, dass Parks‘ Interesse an Yoga in ihren späteren Jahren zunahm, während sie sich von jahrzehntelanger körperlicher und emotionaler Belastung erholte.
„Sie lernte die Gemeindepflege zu Hause und setzte dies bis spät in ihr Leben fort. Sie war Teil der Wiederbelebung des Black Yoga in den 1970er Jahren und nutzte diesen Trend im Dienste ihrer Gemeinde in Detroit und ihrer Führung im ganzen Land“, sagte Evans.
Auch die Nichte und der Neffe von Parks bemerkten, wie wichtig es für sie war. In ihren Memoiren „Unsere Tante Rosa: Die Familie von Rosa Parks erinnert sich an ihr Leben und ihre Lektionen“ beschreiben sie, wie Yoga ihr Freude und Frieden brachte, obwohl sie oft die älteste Frau in der Klasse war.
Parks‘ Hinwendung zum Wohlbefinden geschah nicht isoliert, sondern war Teil einer langen Geschichte schwarzer Frauen, die ihre politische Arbeit auf Praktiken der Selbstfürsorge gründeten. Persönlichkeiten wie Audre Lorde, Fannie Lou Hamer und Angela Davis schrieben alle über die körperliche Belastung ihres Aktivismus. Viele wandten sich dem zu, was man heute Selbstfürsorge nennen könnte, lange bevor der Begriff populär wurde, sei es durch Tagebuchschreiben, Gebete oder, im Fall von Parks, Yoga. Für diese Frauen war die Pflege ihres Körpers kein Genuss, sondern Strategie.
„Mrs. Parks war Teil einer großen Anstrengung, Gemeinschaften von Sozialarbeitern aufzubauen“, sagte Evans. „Ihre Selbstfürsorgepraktiken waren eng mit der Justizarbeit als Praxis der Gemeinschaftsfürsorge verbunden. Yoga war für sie persönlich, aber auch eine Möglichkeit, Gesundheit in ihre Gemeinschaften zu bringen.“
(Mit freundlicher Genehmigung von Tameka Walton)
Heute ist diese Tradition in der Arbeit von Organisatoren sichtbar, die Wellness als Teil ihrer Befreiungsbemühungen in den Mittelpunkt stellen. In Chicago gründete die Organisatorin und Yogapraktikerin Tameka Walton Restored Hope, um schwarze Frauen bei der Bewältigung von Traumata und Gewalt zu unterstützen. Waltons Arbeit spiegelt einen umfassenderen Wandel hin zur Anerkennung der Heilung als integralen Bestandteil der Gerechtigkeitsbewegungen wider.
„Ich denke, besonders bei schwarzen Frauen haben wir automatisch das Gefühl, egoistisch zu sein, wenn wir uns einen Moment Zeit nehmen, um einfach nur da zu sein. Aber mir ist klar geworden, dass ich, wenn mein Becher nicht gefüllt ist, vor allem in der Branche, die ich mache, nicht in irgendjemanden anderen investieren kann. Es ist fast rücksichtslos, weiterhin in andere zu investieren, wenn ich nichts habe“, sagte Walton. „Ich bin an meine eigene Freiheit, meine eigene Befreiung gebunden.“
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Da immer mehr moderne Organisatoren Praktiken wie Yoga zurückgewinnen, erinnert Parks‘ Geschichte daran, dass Wellness seit langem neben Aktivismus existiert, auch wenn es nicht immer einen Namen hatte. Ihre Verpflichtung, inmitten von Trauer und anhaltendem Kampf für sich selbst zu sorgen, verkompliziert das eindimensionale Bild, das ihr oft anhaftet. Es zeigt die große Ausdauer, die schwarze Aktivistinnen erfordern, und die Wege, die sie gefunden haben, um sich zu erholen, um die Arbeit fortzusetzen.
„Zu wissen, dass Rosa Parks etwas nutzte, das es ihr ermöglichte, zuerst nach innen zu gehen, bevor sie in die Welt hinausging, macht absolut Sinn“, sagte Walton. „Man trennt sich von der Welt, wenn man Yoga praktiziert. Warum sollte sie das nicht brauchen?“
