Israelischer Premierminister Benjamin Netanjahu forderte am Sonntag den Präsidenten des Landes auf, ihn von den Korruptionsvorwürfen zu begnadigen, und wollte damit einen langjährigen Prozess beenden, der die Nation bitter gespalten hat.
Netanjahu, der wegen der Anschuldigungen gegen das israelische Rechtssystem Krieg geführt hat, sagte, der Antrag würde dazu beitragen, das Land in einer Zeit bedeutsamer Veränderungen in der Region zu vereinen. Aber es löste sofort Kritik von Gegnern aus, die sagten, eine Begnadigung würde die demokratischen Institutionen schwächen und die gefährliche Botschaft senden, dass er über der Rechtsstaatlichkeit stehe.
Netanjahu habe einen Antrag auf Begnadigung bei der Rechtsabteilung des Präsidialamts eingereicht, hieß es in einer Erklärung des Büros des Premierministers. Das Büro des Präsidenten nannte es eine „außergewöhnliche Anfrage“, die „erhebliche Auswirkungen“ habe.
Netanjahu ist der einzige amtierende Premierminister in der Geschichte Israels, der vor Gericht steht, nachdem ihm in drei verschiedenen Fällen Betrug, Untreue und Bestechungsgelder vorgeworfen wurden und er des Austauschs von Gefälligkeiten mit wohlhabenden politischen Unterstützern beschuldigt wurde. Er wurde wegen nichts verurteilt.
Netanjahu weist die Vorwürfe zurück und bezeichnet den Fall als eine von Medien, Polizei und Justiz inszenierte Hexenjagd.
Sein Antrag kommt Wochen, nachdem US-Präsident Donald Trump Israel aufgefordert hat, Netanjahu zu begnadigen. Anfang des Monats schickte Trump außerdem einen Brief an Präsident Isaac Herzog, in dem er den Korruptionsfall als „politische, ungerechtfertigte Strafverfolgung“ bezeichnete.
Herzog ist ein ehemaliger politischer Rivale von Netanyahu, aber die Männer arbeiten gut zusammen.
In einer auf Video aufgezeichneten Erklärung sagte Netanjahu, der Prozess habe das Land gespalten. Er sagte auch, dass die Verpflichtung, dreimal pro Woche vor Gericht zu erscheinen, eine Ablenkung sei, die es ihm erschwere, die Führung zu übernehmen.
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„Die Fortsetzung des Prozesses zerreißt uns von innen heraus, schürt diese Spaltung und vertieft die Gräben. Ich bin sicher, wie viele andere in der Nation, dass ein sofortiger Abschluss des Prozesses sehr dazu beitragen würde, die Flammen zu senken und die umfassende Versöhnung zu fördern, die unser Land so dringend braucht“, sagte er.
Netanyahu hat im vergangenen Jahr mehrfach Stellung bezogen. Der Fall wurde jedoch wiederholt verzögert, da er sich mit Kriegen und Unruhen befasste, die auf die von der Hamas angeführten militanten Angriffe auf Südisrael am 7. Oktober 2023 zurückzuführen waren.
Netanyahus Begnadigungsantrag bestand aus zwei Dokumenten: einem ausführlichen, von seinem Anwalt unterzeichneten Brief und einem von Netanyahu unterzeichneten Brief. Sie werden zur Stellungnahme an das Justizministerium weitergeleitet und dann an den Rechtsberater im Büro des Präsidenten weitergeleitet, der weitere Stellungnahmen für den Präsidenten formulieren wird.
Rechtsexperten sagen, dass das Begnadigungsgesuch den Prozess nicht stoppen könne.
„Das ist unmöglich“, sagte Emi Palmor, ehemalige Generaldirektorin des Justizministeriums.
„Sie können nicht behaupten, dass Sie unschuldig sind, während der Prozess läuft, und dann zum Präsidenten kommen und ihn bitten, einzugreifen“, sagte sie. Die einzige Möglichkeit, den Prozess zu stoppen, bestehe darin, den Generalstaatsanwalt zu bitten, das Verfahren auszusetzen, sagte sie.
In seltenen Fällen könnte das System Netanyahu begnadigen. Experten sagen, dass der Präsident einen weiten Ermessensspielraum bei der Erteilung hat und dass die Kontrolle begrenzt ist.
Allerdings „prüft der Präsident einen Begnadigungsantrag in der Regel erst, nachdem alle Gerichtsverfahren abgeschlossen sind. Die Möglichkeit einer Begnadigung vor der Verurteilung … ist äußerst selten“, schrieb das Israel Democracy Institute Anfang dieses Monats. „Eine Begnadigung vor einer Verurteilung während eines laufenden Gerichtsverfahrens stellt eine Gefahr für die Rechtsstaatlichkeit dar und untergräbt ernsthaft den Grundsatz der Gleichheit vor dem Gesetz.“
Netanjahu stellt sich selbst als Opfer dar
Im Jahr 2008 forderte Netanjahu als Oppositionsführer den damaligen Premierminister Ehud Olmert zum Rücktritt auf, da dieser mit einem wachsenden Korruptionsskandal konfrontiert war. Damals sagte Netanyahu, dass ein Ministerpräsident, der „bis zum Hals“ im Skandal steckt, kein Mandat zur Führung des Landes habe und dass die Gefahr bestehe, dass Olmert Entscheidungen treffen würde, die seinen persönlichen Interessen und nicht denen der Nation dienten.
Olmert trat zurück, noch bevor er in diesem Jahr angeklagt wurde, und verbüßte später 16 Monate im Gefängnis.
Seit Beginn seiner eigenen rechtlichen Probleme schlägt Netanyahu einen anderen, trotzigen Ton an. Er hat sich selbst als Opfer einer „Deep State“-Verschwörung dargestellt, die ihn aus dem Amt verdrängen wollte.
Kurz nach der Bildung seiner aktuellen Regierung Ende 2022 startete Netanyahu einen Plan zur Überarbeitung des israelischen Justizsystems.
Netanjahu präsentierte den Plan als dringend notwendige Reform. Doch seine Gegner warfen ihm vor, er versuche, das Justizsystem zu schwächen, schädige das System der Gewaltenteilung im Land und befinde sich zu der Zeit, als er vor Gericht stand, in einem Interessenkonflikt.
Der Plan löste große Straßenproteste gegen die Regierung aus, und Kritiker sagten, die tiefen Spaltungen seien ein Signal der Schwäche an Israels Feinde, das die Hamas dazu ermutigte, ihre Anschläge im Jahr 2023 zu starten.
Netanjahus Antrag löste am Sonntag ebenfalls Gegenreaktionen aus, wobei die Opposition und Interessengruppen sofort reagierten und den Präsidenten aufforderten, seinem Antrag nicht nachzugeben.
„Man kann ihm keine Begnadigung ohne ein Schuldeingeständnis, einen Ausdruck der Reue und einen sofortigen Rückzug aus dem politischen Leben gewähren“, sagte Oppositionsführer Yair Lapid.
Die Bewegung für Qualitätsregierung in Israel sagte, dass die Gewährung einer Begnadigung eines Premierministers, dem schwere Straftaten wie Betrug und Vertrauensbruch vorgeworfen werden, ein klares Signal dafür wäre, dass es Bürger gibt, die über dem Gesetz stehen.
Einige Israelis äußerten jedoch ihre Unterstützung für Netanjahus Bitte.
„Bibi Netanyahu hat mit seiner Bitte um Begnadigung absolut das Richtige getan“, sagte Lior Gal, ein Einwohner Jerusalems, und nannte den Premierminister mit seinem Spitznamen. „Er verdient Begnadigung. Dieses Kapitel sollte abgeschlossen sein und wir sollten vereint bleiben und weitermachen.“
—Josef Federman hat zu diesem Bericht aus Jerusalem beigetragen.
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