Wissenschaftler haben entdeckt, was ihrer Meinung nach ein Blitz ist Mars durch Abhören des wirbelnden Windes, der von aufgezeichnet wurde Der Perseverance Rover der NASA.
Das Knistern elektrischer Entladungen wurde von einem Mikrofon am Rover, einem von Frankreich geführten Team, eingefangen gemeldet Mittwoch.
Die Forscher dokumentierten 55 Fälle von „Mini-Blitzen“ über zwei Marsjahre hinweg, hauptsächlich während Staubstürmen und Staubteufeln. Fast alle ereigneten sich an den windigsten Marssolen oder -tagen während Staubstürmen und Staubteufeln.
Die nur wenige Zentimeter großen elektrischen Lichtbögen entstanden in einem Umkreis von 6 Fuß um das Mikrofon, das auf dem hohen Mast des Rovers angebracht war und Teil eines Systems zur Untersuchung von Marsgestein mittels Kamera und Lasern war. Die Funken der elektrischen Entladungen – ähnlich der statischen Elektrizität hier auf der Erde – sind inmitten der lauten Windböen und Staubpartikel, die auf das Mikrofon schlagen, deutlich hörbar.
NASA/Handout über Reuters
Wissenschaftler suchen seit einem halben Jahrhundert nach elektrischer Aktivität und Blitzen auf dem Mars, sagte der Hauptautor der Studie, Baptiste Chide vom Institut für Forschung in Astrophysik und Planetologie in Toulouse.
„Es eröffnet ein völlig neues Forschungsfeld für die Marswissenschaft“, sagte Chide und verwies auf die möglichen chemischen Auswirkungen elektrischer Entladungen. „Es ist, als würde man ein fehlendes Puzzleteil finden.“
Die Beweise sind stark und überzeugend, aber sie basieren auf einem einzigen Instrument, das den Rover aufzeichnen sollte, der Steine mit Lasern und nicht mit Blitzschlägen bearbeitet, sagte Daniel Mitchard von der Cardiff University, der nicht an der Studie beteiligt war. Darüber hinaus bemerkte er in einem Begleitartikel zur Studie in der Zeitschrift Nature, dass die elektrischen Entladungen gehört, aber nicht gesehen wurden.
„Es ist wirklich eine Zufallsentdeckung, etwas anderes in der Nähe zu hören, und alles deutet darauf hin, dass es sich um einen Marsblitz handelt“, sagte Mitchard in einer E-Mail. Aber bis neue Instrumente geschickt werden, um die Ergebnisse zu überprüfen, „glaube ich, dass es unter einigen Wissenschaftlern noch eine Debatte darüber geben wird, ob es sich wirklich um einen Blitz handelte“, sagte er.
„Wie ein Gewitter auf der Erde, aber mit bloßem Auge kaum sichtbar“
Auf Jupiter und Saturn wurden bereits Blitze bestätigt, und auch auf dem Mars wird seit langem vermutet, dass es sie gibt.
Um es zu finden, analysierten Chide und sein Team 28 Stunden Perseverance-Aufnahmen und dokumentierten Episoden von „Mini-Blitzen“ basierend auf akustischen und elektrischen Signalen.
Die von den sich schnell bewegenden Staubteufeln erzeugten elektrischen Entladungen dauerten nur wenige Sekunden, während die von Staubstürmen erzeugten elektrischen Entladungen bis zu 30 Minuten anhielten.
„Es ist wie ein Gewitter auf der Erde, aber mit bloßem Auge kaum sichtbar und mit vielen schwachen Stößen“, sagte Chide in einer E-Mail. Er stellte fest, dass die dünne, kohlendioxidreiche Marsatmosphäre einen Großteil des Schalls absorbiert, sodass einige der Geräusche kaum wahrnehmbar sind.
Laut Chide ist die Marsatmosphäre anfälliger für elektrische Entladungen und Funkenbildung durch Kontakt zwischen Staub- und Sandkörnern als die der Erde.
„Die aktuellen Beweise deuten darauf hin, dass es äußerst unwahrscheinlich ist, dass der erste Mensch, der den Mars betritt, von einem Blitz getroffen werden könnte, während er eine Flagge auf der Oberfläche aufstellt“, schrieb Mitchard in „Nature“. Aber die „kleinen und häufigen statischen Entladungen könnten sich für empfindliche Geräte als problematisch erweisen.“
Dies sind nicht die ersten von Perseverance übertragenen Marsgeräusche. Erdlinge haben dem Knirschen der Räder des Rovers über die Marsoberfläche und den surrenden Rotorblättern seines nicht mehr fliegenden Hubschrauberkumpels Ingenuity zugehört.
Perseverance durchsucht seit 2021 ein ausgetrocknetes Flussdelta auf dem Mars und sammelt Gesteinsproben auf mögliche Anzeichen uralten mikroskopischen Lebens. Die NASA plant, diese Kernproben zur Laboranalyse zur Erde zurückzuschicken, die Lieferung wird jedoch auf unbestimmte Zeit ausgesetzt, da die Raumfahrtbehörde nach günstigeren Optionen sucht.
Die blauen und goldenen NASA-Satelliten von Blue Origin sind auf dem Weg zur Erforschung des Mars
Anfang dieses Monats Blue Origin gestartet seine zweite Schwerlastrakete New Glenn, die zwei kleine NASA-Satelliten auf einen langen, kreisenden Kurs zum Mars brachte. Ziel der Satelliten ist es, mehr darüber zu erfahren, wie die Sonne die einst dichte Atmosphäre des Roten Planeten langsam weggeblasen hat.
Die von der NASA gesponserte Nutzlast, die vom Berkeley Space Sciences Laboratory der University of California verwaltet wird, besteht aus zwei kleinen Low-Budget-Satelliten namens Blue und Gold, die das Herzstück der ESCAPADE-Mission bilden: Escape, Plasma Acceleration und Dynamics Explorers. Normalerweise öffnen sich die Startfenster für den Mars alle zwei Jahre, wenn die Erde und der Rote Planet günstige Positionen in ihren Umlaufbahnen erreichen, um Direktflüge mit aktuellen Raketen zu ermöglichen. Das nächste Fenster dieser Art öffnet sich im Jahr 2026.
Die ESCAPADE-Sonden werden im November 2027 in einem Umkreis von 600 Meilen an der Erde vorbeifliegen und mit Hilfe der Schwerkraft und einem Bordantrieb geschwindigkeitssteigernde Vorbeiflüge durchführen, um schließlich zum Mars zu fliegen. Insgesamt wird die Zwillingsraumsonde ein ganzes Jahr auf ihrer ersten bohnenförmigen Umlaufbahn am Mond vorbei und zurück verbringen und weitere zehn Monate auf dem Weg zum Mars. Erst im September 2027 werden die Sonden den Roten Planeten erreichen.
Während die ESCAPADE-Mission im Vergleich zu Mars-Rovern und anspruchsvolleren Orbitern bescheiden ist, sollen die Sonden wichtige Fragen zur Entwicklung der Marsatmosphäre beantworten.
Der Mars hatte einst ein globales Magnetfeld wie das der Erde, aber sein geschmolzener Kern, der dieses Feld antreibt, ist vor langer Zeit größtenteils erstarrt und hinterlässt nur fleckige, isolierte Überreste dieses einst schützenden Feldes in magnetisierten Ablagerungen.
Ohne ein schützendes globales Feld wie das der Erde ist die Marsatmosphäre einem ständigen Sperrfeuer aus Hochgeschwindigkeitselektronen und Protonen ausgesetzt, die von der Sonne und aus dichten Wolken geladener Teilchen, die bei mächtigen Sonnenstürmen ausbrechen, weggeblasen werden.
