Rezension zu „Die Königin von Versailles“: Kristin Chenoweth hebt eine McMansion hoch

NEW YORK – Niemand arbeitet derzeit am Broadway härter als Kristin Chenoweth, die auf ihrer zierlichen Gestalt die Last eines McMansion-Musicals trägt und den Eindruck erweckt, als würde sie nichts Schwereres als ein paar überfüllte Einkaufstaschen von Hermes, Prada und Chanel schleppen.

Chenoweth, eine echte Trouperin, hat sich mit ihrem „Wicked“-Landsmann Stephen Schwartz wiedervereinigt, der die Partitur für „Die Königin von Versailles“ geschrieben hat. Die Show, die am Sonntag im St. James Theatre am Broadway Premiere feierte, ist eine Adaption von Lauren Greenfields „2012“. Dokumentarfilm über eine Familie, die eines der größten Privathäuser in Amerika in einem Stil baut, der Louis XIV. mit Las Vegas verbindet.

Als die große Rezession von 2008 die Party zum Absturz bringt, muss das Paar aus Florida, das nie zufrieden ist, obwohl es alles hat, die Hypothekenzahlungen für diesen unvollendeten (und möglicherweise unvollendebaren) Orlando-Koloss begleichen. Nicht einmal die Banken wissen, was sie mit diesem gigantischen weißen Elefanten anfangen sollen.

Die erste Hälfte des Musicals zeichnet Jackies Aufstieg von einem fleißigen Hinterwäldler im Norden des Bundesstaates New York zu einer Gewinnerin eines Schönheitswettbewerbs in Florida nach, die einer missbräuchlichen Beziehung mit ihrer kleinen Tochter entkommen ist. Ihr Traum, sich einen wohlhabenden Ehemann zu schnappen, wird wahr, nachdem sie David Siegel (F. Murray Abraham, im lebhaften, vulgären Resort-Mogul-Modus) kennengelernt hat. Er ist Jahrzehnte älter als sie, aber so reich wie Krösus und hat sich stolz in den „Timeshare-König“ verwandelt.

Während David sie nach Lust und Laune finanziert, entdeckt Jackie die Freuden des Konsums, während ihre Familie und ihr Kreditrahmen wachsen. David adoptiert ihre Erstgeborene Victoria (Nina White), eine mürrische Jugendliche, die die verschwenderische Art ihrer Mutter nicht zu schätzen weiß. Und das Paar bekommt sechs weitere gemeinsame Kinder, bevor es Jackies Nichte Jonquil (Tatum Grace Hopkins) adoptiert, eine hilfsbedürftige Dickensianerin, die mit all ihren Habseligkeiten in Plastiktüten verstaut auftaucht.

Das Buch des Musicals, geschrieben von Lindsey Ferrentino (zu deren Stücken auch die Geschichte über die Genesung von Kriegsveteranen „Ugly Lies the Bone“ gehörte), handelt nur von Victoria und Jonquil und überlässt die anderen Kinder unserer Fantasie, zusammen mit den meisten Haustieren, die unter der Wippe verschwenderischer Aufmerksamkeit und gedankenloser Vernachlässigung leiden, wie es bei der Familie Siegel üblich ist.

Jackie hatte nicht vor, eine solch lächerlich gigantische Residenz zu bauen. Wie sie in der Nummer „Because We Can“ erklärt: „Wir wollen einfach nur das Zuhause unserer Träume/Und das Haus, in dem wir jetzt sind,/Obwohl es süß ist,/Es ist nur etwa 26.000 Quadratmeter groß,/Also platzen wir aus allen Nähten.“

Diese Version von „Die Königin von Versailles“, bei der die visuellen Elemente des Bühnen- und Videodesigners Dane Laffrey optimal genutzt werden, um Mar-a-Lago unauffällig erscheinen zu lassen, berücksichtigt den soziologischen Fabelaspekt der Geschichte. Um den politischen Punkt zu verdeutlichen, beginnt das Musical am Hofe Ludwigs

Jackie sieht sich als moderne Marie Antoinette, aber anstatt zu sagen „Lasst sie Kuchen essen“, lässt sie ihren Fahrer genug McDonald’s zurückbringen, um ein ganzes Filmteam zu ernähren. Chenoweth, die so glänzt wie ein Weihnachtsschmuck auf Liberaces Weihnachtsbaum, schafft in ihrer Darstellung einer Frau, die sie nicht verspotten will, eine geschickte Balance zwischen weltfremder Großzügigkeit und parvenuischer Sorglosigkeit.

Die zweite Hälfte des Musicals fasst zusammen, was passiert, wenn die Superreichen vor dem Ruin stehen – Ruin nicht in dem Sinne, dass sie hungern, sondern dass sie aufhören müssen, Luxusgüter in großen Mengen zu kaufen. Während sein Timeshare-Imperium auf der Kippe steht, verwandelt sich Abrahams David vom Weihnachtsmann in Ebenezer Scrooge, der sich kriegerisch in sein Büro zurückzieht wie ein geschlagener General, der eine Gegenoffensive plant, und Jackie wie eine Vorzeigefrau behandelt, die ihren goldenen Glanz verloren hat.

Ferrentino erweitert die Zeitleiste über den Dokumentarfilm hinaus und zeigt, was mit der Familie in den Jahren seit der Veröffentlichung des Films passiert ist und Jackie ins Rampenlicht gerückt ist wie eine echte Hausfrau, die ihr eigenes Spin-off bekommt. Das staatliche Rettungspaket wirkte Wunder für die Reichen wie die Siegels, während die Besitzlosen sich selbst überlassen blieben – Opfer fragwürdiger Hypothekenpraktiken und des „Mehr, mehr, mehr“-Mantras Amerikas. Aber niemand entkommt der brutalen moralischen Abrechnung, nicht einmal Jackie, nachdem sie eine Tragödie erlitten hat, die durch keine Einzelhandelstherapie jemals wiedergutgemacht werden kann.

„Die Königin von Versailles“ ist seit der Probeaufführung letzten Sommer im Bostoner Emerson Colonial Theatre enger geworden, aber trotz der tadellosen Schauspielkunst ist es immer noch ein schwerfälliges Unterfangen Michael Ardens Richtung. Das Problem ist nicht die Produktion, sondern die wechselnde Daseinsberechtigung des Musicals.

Der erste Akt knüpft auf schlichte Weise an den Dokumentarfilm an. Die Entstehung des Films wird zu einer Einladung, Jackies Geschichte in den von ihr bevorzugten mythischen Begriffen zu erzählen. Das Musical verwöhnt sie nicht mit einem Schmunzeln, sondern mit einem wissenden Lächeln. Es ist die Kultur, die aufgespießt ist, und nicht diejenigen, die ihre perversen Werte übernehmen.

Aber die Serie gibt sich nicht damit zufrieden, eine satirische Fallstudie darüber zu sein, wie die Siegel-Familiengeschichte „Lebensstile der Reichen und Berühmten“ und „Dynastie“ mit der Oberflächlichkeit und Grausamkeit von Donald Trumps Amerika verbindet, sondern strebt nach der Ebene der Tragödie. Es ist jedoch nicht einfach, eine große emotionale Tiefe zu erreichen, wenn man die Comedy-Maske der plastischen Chirurgie trägt.

Kristin Chenoweth als Jackie Siegel in „Die Königin von Versailles“.

(Julieta Cervantes)

Schwartz hat eine amerikanische Zeitkapsel des Broadway-Pop komponiert, mit ebenso viel Abwechslung wie „Wicked“, allerdings mit weniger Bombast und ohne wirklich herausragende Blockbuster-Nummern. Die Partitur reicht von der spritzigen Anspielung auf „Mrs. Florida“ und „The Ballad of the Timeshare King“ im ersten Akt über das rührseligere „The Book of Random“, in dem die verletzliche Victoria ihrem Leiden Luft macht, und „Little Houses“, in dem im zweiten Akt der bescheidene Lebensstil von Jackies Eltern (gespielt von Stephen DeRosa und Isabel Keating) auf immer grandiosere musikalische Weise gepriesen wird.

Seltsamerweise handelt einer der fesselndsten Songs der Serie, „Pavane for a Dead Lizard“, von einem Reptil, das aufgrund von Victorias Nachlässigkeit verhungert ist. Die Nummer, ein Duett für Victoria und Jonquil, stellt keine aufdringlichen emotionalen Anforderungen und ist durch ihre Zurückhaltung umso ergreifender. (Whites Victoria und Hopkins‘ Jonquil kommen hier voll zur Geltung und lassen die Verteidigungsrüstung ihrer widerspenstigen Charaktere im Stich.)

Melody Butiu, die das philippinische Kindermädchen und unverzichtbare Faktotum der Siegels spielt, hat einen größeren Platz in unseren Herzen für alles, was sie opfern musste, um ihre entfernte Familie zu ernähren. Ihr materieller Mangel existiert stoisch im Schatten der monströsen Exzesse der Familie.

In „Caviar Dreams“ verkündet Jackie ihren „Champagner-Wunsch“, ein „amerikanisches Königshaus“ zu werden. Chenoweth, dessen komische Lebendigkeit die vierte Wand durchbricht, um direkten Kontakt zum Publikum herzustellen, genießt den Humor von Jackie, ohne sich über sie lustig zu machen, selbst wenn er ein Opernduett mit Marie Antoinette (Cassondra James) singt. Aber der Stoff erlaubt es Chenoweth nie, emotional aufzusteigen, und die fummelige Schlussnummer „This Time Next Year“ verlangt von ihr, das Flugzeug zu landen, nachdem das Navigationssystem der Show praktisch leer ist.

„Die Königin von Versailles“ soll den ganzen Broadway-Glanz von Chenoweth zum Vorschein bringen. Sie sieht nie weniger als perfekt mit Photoshop bearbeitet aus, aber die Produktion überfordert letztendlich ihre Stärken. Neue Musicals sind unmögliche Träume, und dies ist eine gewaltige Show, beängstigend im Ausmaß und atemberaubend im Ehrgeiz. Wenn nur nicht Chenoweths umwerfende Starpower so viel Schwerstarbeit leisten müsste.