Rezension zu „My Undesirable Friends“: Vorgehen gegen russische Medien, erzählt in Echtzeit

Großartige Dokumentarfilme sind manchmal glückliche Zufälle, das Ergebnis davon, dass man zur richtigen Zeit am richtigen Ort ist und dann über die nötigen Mittel verfügt, um aus diesen unwahrscheinlichen Umständen etwas Außergewöhnliches zu machen. Als Regisseurin Julia Loktev im Oktober 2021 nach Russland reiste, wollte sie lediglich eine Handvoll kluger, hartnäckiger Journalisten dokumentieren, die versuchten, die Wahrheit zu sagen, die von Wladimir Putins rachsüchtiger Regierung für ihre Mühe als ausländische Agenten gebrandmarkt wurden. Sie wusste nicht, dass sie nur wenige Monate vor der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine eintreffen würde. Doch dank eines Zufalls landete sie schließlich in der ersten Reihe der Geschichte.

Sie hat das Beste daraus gemacht: „My Undesirable Friends: Part I – Last Air in Moscow“ läuft fünfeinhalb Stunden lang, ohne eine Minute zu verschwenden, und führt uns in TV Rain, einen der letzten unabhängigen Fernsehsender Russlands. Der in fünf Kapitel unterteilte Dokumentarfilm beginnt damit, dass Loktev, die in der ehemaligen Sowjetunion geboren wurde, bevor sie sie mit neun Jahren verließ, mit einem iPhone bewaffnet in ihre Heimat zurückkehrt, um die erfahrene TV-Rain-Reporterin und Moderatorin Anna Nemzer zu begleiten. In den nächsten vier Monaten, die kurz nach Beginn der Invasion endeten, verbündete sich Loktev nicht nur mit Nemzer (der als Co-Regisseur des Films gilt), sondern auch mit mehreren anderen Journalisten, da sie befürchteten, wegen ihrer Berichterstattung verhaftet zu werden.

Loktev hat seit 2011 keinen Film mehr fertiggestellt „Der einsamste Planet“ Darin waren Gael García Bernal und Hani Furstenberg als frischvermählte Liebende zu sehen, die mit dem Rucksack durch die georgische Landschaft reisten. Ihre scheinbar enge Bindung zerbrach nach einer erschütternden Begegnung. In diesem Film und ihrem vorherigen Spielfilm „Day Night Day Night“ aus dem Jahr 2006, einem sparsamen Drama über einen namenlosen Selbstmordattentäter in New York, erforschte Loktev die Geheimnisse menschlichen Verhaltens unter Druck. Aber mit „My Undesirable Friends“ hebt sie diese Faszination auf eine neue Ebene und stellt den Zuschauern eine Gruppe fesselnder Themen vor, darunter viele Frauen in den Zwanzigern, die sich vor ihrer Kamera öffnen, während sie bei TV Rain, in ihren Wohnungen oder in Cafés rumhängen und in Echtzeit offenherzig den schrecklichen Abstieg ihres Landes in den Autoritarismus verarbeiten.

Diese unerschrockenen Journalisten konnten die bevorstehende Invasion und das damit verbundene brutale Vorgehen gegen die freie Meinungsäußerung vor Ort nicht vorhersehen, aber Loktev macht diese düsteren Gewissheiten von Anfang an deutlich, indem er feierlich aus dem Off sagt: „Die Welt, die Sie gleich sehen werden, existiert nicht mehr.“ Seit seiner Premiere auf dem New York Film Festival im letzten Jahr wird „My Undesirable Friends“ mit einem Horrorfilm und einem Politthriller verglichen, aber vielleicht genauer gesagt, es ist ein Katastrophenfilm – einer, in dem man die Charaktere so gut kennt, dass man sich, wenn das schreckliche Ereignis endlich eintritt, sehr um den Ausgang kümmert. („Meine unerwünschten Freunde“ trägt den Untertitel „Teil I“, weil Loktev fast einen zweiten Teil fertiggestellt hat, in dem es um die Frauen geht, nachdem sie aus Russland geflohen sind.)

Durch den Verzicht auf Interviews mit Experten oder Historikern bietet der Dokumentarfilm eine Art persönliches Sammelalbum von Loktevs Protagonisten und zeigt, wie der Alltag in einer unterdrückerischen Gesellschaft aussieht: auffallend banal mit einem ständigen Hintergrundrauschen der Paranoia. Jede Frau rückt in den einfühlsamen Fokus. Nemzer, die etwas älter ist als ihre Kollegen, bringt ihren anspruchsvollen Job mit Ehe und Mutterschaft unter einen Hut. Unterdessen schreibt ihre jüngere Kollegin Ksenia Mironova weiterhin fleißig Geschichten, obwohl ihr Verlobter, der Journalist Ivan Safronov, seit mehr als einem Jahr inhaftiert ist. (Er würde später sein zu 22 Jahren verurteilt.) Die investigative Reporterin Alesya Marokhovskaya hat eine Freundin, deren Gesicht wir nie sehen, und erzählt schließlich von düsteren Erinnerungen an eine gewalttätige Kindheit. Und dann ist da noch Marokhovskayas beste Freundin und Partnerin Irina Dolinina, die ihre Ängste bekämpft, während ihre politisch ahnungslose Mutter ihr vorhält, sie könne keinen Mann finden, nachdem sie als ausländische Agentin abgestempelt wurde.

Der Stress und die Unsicherheit dieser Gespräche sind spürbar, aber bemerkenswerterweise auch ein ausgeprägter Sinn für Humor. Als ein Kollege vorübergehend eingesperrt wird, reißt Mironova vor seinem Gefängnis Witze, während sie auf seine Freilassung wartet. Die Journalisten tragen ihre Bezeichnung als ausländischer Agent als Ehrenabzeichen und machen sich über den komisch langen Haftungsausschlusstext lustig, den sie in ihren Sendungen veröffentlichen müssen – ein pechschwarzer Bewältigungsmechanismus, um ihren angespannten, surrealen Moment zu verstehen.

„My Undesirable Friends“ fängt dunkle Zeiten mit einigen der lustigsten Menschen ein, die man sich als Mitstreiter wünschen kann. Trotzig, emotional und lebensbejahend präsentiert uns der Film liebenswerte Patrioten, die ihr Land lieben, aber seine Führer hassen, und entführt uns in eine fesselnde Geschichte mit einem starken Sog.

Das Publikum ahnt die beängstigende Zukunft, die diese Journalisten erwartet, was ihr unermüdliches Eintreten umso bewegender macht. Wenn unsere 20er Jahre eine Zeit des ungezügelten Optimismus sind – einer Hoffnung, die mit zunehmendem Alter langsam aus uns verschwindet – ist „My Undesirable Friends“ ein berührendes Beispiel für die Widerstandsfähigkeit der Jugend. An diesen Frauen, die unter Putins grausamem Regime erwachsen wurden, ist nichts Naives, aber sie glauben dennoch, dass sie etwas ändern können. Während Loktev sich selten in dieses Epos einmischt, spüren wir hinter der Kamera ihre Bewunderung. Der Film inspiriert und stellt gleichzeitig die Frage: Was hat jemand von uns in diesem Alter getan, der vergleichsweise heldenhaft oder bedeutungsvoll war? Was machen wir jetzt?

Diese Fragen sollten den Amerikanern, die dieses Meisterwerk sehen, im Gedächtnis bleiben. Loktev hat einen Film über Russland gedreht, dessen Themen jedoch weit über die Grenzen dieses Landes hinausreichen. In einem Jahr, in dem die Worst-Case-Szenarien einer zweiten Trump-Präsidentschaft Wirklichkeit geworden sind, findet „My Undesirable Friends“ in unseren nationalen Nachrichten reichlich Anklang. Die Absetzung von Comedy-Shows, die grundlose Inhaftierung unschuldiger Menschen, die grassierende Transphobie: Das Putin-Spielbuch ist mittlerweile Alltag in diesem Land. Manche möchten Loktevs Film vielleicht wegen dieser verzweifelten Parallelen meiden. Aber das ist nur ein weiterer Grund, „Meine unerwünschten Freunde“ anzunehmen. Loktev hatte nicht vor, Zeugin der Geschichte zu sein, aber was sie daraus hervorgebracht hat, ist eine unverzichtbare Bilanz und ein Schlachtruf.