Abdallah Ibrahim, der ehemalige Bürgermeister des Dorfes Al Ghassaniyeh, hat nach dem syrischen Bürgerkrieg die Rückgabe seiner Olivenhaine und seines Familienhauses beantragt.
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AL GHASSANIYEH, Syrien – Unter der goldenen Herbstsonne erntet Abdallah Ibrahim mit offensichtlicher Freude eine Handvoll harter, grüner Oliven.
„Dieses Vergnügen blieb uns die letzten 14 Jahre verwehrt“, seufzt er.
Im zweiten Jahr des syrischen Bürgerkriegs, der 2011 begann, flohen seine Familie und die meisten Bewohner seines Dorfes Al Ghassaniyeh aufgrund von Fassbomben und ständigem Beschuss. Einige blieben, auch als sunnitisch-islamistische Rebellengruppen einmarschierten – aber auch sie gingen, nachdem der Priester in diesem historisch christlichen Dorf getötet worden war.
Ibrahim ist einer von geschätzte 7,4 Millionen Syrer wurden während des Krieges innerhalb des Landes vertrieben. Etwa 6 Millionen flohen als Flüchtlinge ins Ausland. Doch nachdem das alte Regime im vergangenen Dezember gestürzt wurde, begannen Ibrahim und andere Syrer, in ihre Familienhäuser zurückzukehren.
Einige von ihnen erlebten eine Überraschung. Sie fanden Fremde in ihren Häusern. Einige waren andere vertriebene Syrer. Viele waren Rebellenkämpfer aus anderen Ländern.
„Wenn die Leute in ihre Häuser zurückkehren wollen, können sie dort nicht leben. Ihre Häuser werden von jemand anderem übernommen“, sagt Ibrahim, 65. „Wir können nicht Seite an Seite mit ihnen leben.“
Auch jetzt, fast ein Jahr nach Kriegsende, bleibt die Frage, wer nach den Kriegswirren wem gehört, ein drängendes Problem. Beamte aus dem neuen Staat habe angerufen dass syrische Flüchtlinge im Ausland ins Land zurückkehren.
Aber sie brauchen auch die Rückkehr der intern vertriebenen Syrer in ihre ursprünglichen Häuser und die Klärung von Eigentumsfragen – und sie müssen den vertriebenen Angehörigen syrischer Minderheiten wie Christen wie Ibrahim und schiitischen Muslimen versichern, dass auch sie ihre Häuser zurückbekommen können.
Verlassen im Chaos des Krieges
Das historisch christliche Dorf Al Ghassaniyeh, gesehen von den Olivenhainen an seinen Ausläufern.
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Im vergangenen Dezember fuhr Ibrahim, hocherfreut über das Kriegsende, von Aleppo in das Stammdorf seiner Familie im Norden Syriens, wo er einst Bürgermeister gewesen war, um nach dem Haus der Familie zu sehen. Er befürchtete, dass es durch russischen Beschuss oder Rebellenartillerie zerstört worden sei.
Zu seiner Erleichterung stand das Haus aus Stein und Beton, das er von seinen Eltern geerbt hatte. Aber er konnte nicht eintreten.
Er fand ausländische Kämpfer, die im Haus lebten. Jemand hatte auch die meisten seiner Obstbäume herausgerissen – er hat nie herausgefunden, wer – und auch die Ernten seiner großen Olivenhaine am Fuße des Dorfes waren von ausländischen Kämpfern übernommen worden.
In seinem Haus lebten auch Frauen. Er konnte nicht sagen, wer sie waren, weil er nicht mit ihnen sprechen durfte. Er sagt, sie trugen komplett schwarze Niqabs und ließen nur ihre Augen unbedeckt. „Die männlichen Kämpfer sprachen größtenteils kein Arabisch, daher konnte ich nicht mit ihnen kommunizieren“, sagt er.
Olivenhaine am Fuße des Al Ghassaniyeh. Abdallah Ibrahim konnte dieses Jahr zum ersten Mal seit 14 Jahren einige seiner Olivenbäume ernten, nachdem er mit den ausländischen Kämpfern auf seinem Land eine Einigung erzielt hatte.
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Seine Geschichte ist in ganz Syrien verbreitet. Als Rebellen und ehemalige Regimekräfte Regionen und Städte halbierten, verließen die Menschen ihre Häuser. In ihrer Abwesenheit zogen syrische Rebellenkämpfer sowie ausländische islamistische Kämpfer aus Tschetschenien, Usbekistan, Marokko und anderen Ländern, darunter Tausende ethnische Uiguren-Kämpfer, die aus China flohen, in die Häuser von ihm und seinen Nachbarn ein. Sie sagen, sie hätten die Erlaubnis dazu gehabt.
„Die (syrischen) Kommandeure sagten uns: Schauen Sie, Sie brauchen Häuser, und Ihre Leute haben bei der Befreiung dieses Gebiets sehr geholfen, damit Sie in die Häuser gehen können, wo die Besitzer weggegangen sind und die Häuser leer sind“, erinnert sich der Stellvertretender Kommandeur der uigurischen Streitkräfte, ein Mann, der nur seinen Vornamen trägt: Jalaldeen.
Anfang dieses Jahres Alle rund 4.000 Einwohner von Al Ghassaniyeh beantragten offiziell bei der neuen syrischen Wohnungsbaubehörde ihre Rückkehr. Anschließend verbrachten uigurische Beamte Monate damit, neue Unterkünfte für Hunderte uigurischer Familien zu finden, die sich in den verlassenen syrischen Häusern niedergelassen hatten – ein Unterfangen, das sie als schwierig empfanden, da die Mietpreise seit Kriegsende gestiegen sind.
Die Uiguren sagen, dass sie die Ansprüche der Ureinwohner respektieren. „Dies ist nicht unser Land. Hier leben bereits viele religiöse und ethnische Gruppen, und wir sind alle gleich. Wenn die Besitzer (dieses Hauses) zurückkommen, werde ich gehen“, sagte Bilal, ein uigurischer Kämpfer, der in einem ehemals schiitischen Dorf lebt. Er wollte nur mit seinem Vornamen identifiziert werden, um seine Familienangehörigen in China zu schützen, wo Uiguren verfolgt werden.
Denise Khoury, die in der Herz-Jesu-Kirche in Latakia steht, sagt, sie habe nach dem Krieg das Haus ihrer Mutter in Nordsyrien überprüft und festgestellt, dass es von ausländischen Kämpfern besetzt sei.
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Dennoch haben einige Syrer, insbesondere solche, die Minderheitengruppen wie Christen und Schiiten angehören, weiterhin Angst vor den ausländischen Kämpfern, die sich in Nordsyrien niedergelassen haben und scheinen nicht die Absicht zu haben, in naher Zukunft zu gehen.
„Unsere Nachbarn haben die Milch dieser salafistischen Ideologie getrunken und sie ist Teil ihrer Weltanschauung geworden. Sie wollen uns dort nicht haben“, sagt Denise Khoury, 75, und meint damit eine fundamentalistische Strömung des Islam. Sie sagt, sie habe das Haus ihrer Mutter in der nördlichen Stadt Jisr al-Shughur überprüft und darin ausländische Kämpfer gefunden.
Herausfinden, was wem gehört
Fadi Azar, ein katholischer Priester aus Jordanien, ist seit Jahrzehnten in Pfarreien in Syrien tätig. Er hat an den Verhandlungen über die Rückgabe von Häusern und Häusern an syrische Christen nach dem Krieg mitgewirkt.
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Schon vor dem Ende des Syrienkrieges erkannten einige Rebellengruppen die Bedeutung der Rückgabe von Land und Häusern.
Im Jahr 2022 traf sich eine christliche Gemeinde mit dem damaligen syrischen Milizenführer Ahmed al-Sharaa, der 2024 Präsident des Landes werden sollte und diesen Monat der erste syrische Führer war, der das Weiße Haus besuchte.
„Er versprach die Wiederherstellung unserer Rechte und erkannte an, dass wir ‚Nazarener‘ Teil dieses Landes sind und das Recht haben, das zurückzugewinnen, was uns während des Chaos genommen wurde, was niemand leugnen kann“, sagt Louay Bisharat, 43, und verwendet dabei einen Begriff, der sich auf Christen bezieht und umgangssprachlich von einigen fundamentalistischen Muslimen verwendet wird. Bisharat ist ein Priester, der bei der Leitung der Treffen half.
Im Jahr 2024, wenige Monate bevor Rebellengruppen unter der Führung von Sharaa das Assad-Regime stürzten, traf sich Bisharat nach eigenen Angaben mit Asaad al-Shaibani, dem heutigen syrischen Außenminister, und konnte bald darauf einige Kirchen und Ländereien zurückerobern, die von Rebellenkämpfern besetzt worden waren.
Zikwan Hajji Hamud, 32, ein Immobilienmakler in Jisr al-Shughur, sagt, eine weitere Schwierigkeit bei der Klärung der Eigentumsverhältnisse bestehe darin, dass Menschen Immobilien im Namen anderer Syrer verkauften, die das Land verlassen hatten, oder sogar Immobilien verkauften, die ihnen nicht vollständig gehörten. „Während der Revolution wurde viel mit Eigentumsurkunden herumgespielt“, sagt er.
In einigen Fällen bauten Kämpfer und ihre Familien auch neue Gebäude auf dem von ihnen besetzten Land, und der neue Staat verfügte nicht über Mechanismen, um sie für neue Gebäude zu entschädigen.
Fadi Azar, ein römisch-katholischer Priester, der christlichen Gemeinden in Syrien dabei geholfen hat, ihr Land zurückzubekommen, sagt, die ausländischen Kämpfer hätten zunächst 50 Dollar pro Dunam, etwa einem Viertel Acre, verlangt, ein Angebot, das die Bewohner abgelehnt hätten.
Schließlich einigten sich alle auf einen Termin im Oktober, nach der Olivenernte im Herbst. „Sie einigten sich darauf, dass zwei Drittel der Ernte für sie bestimmt sind und ein Drittel für den Eigentümer, den Christen, dem das Land gehört“, sagt Azar.
Im November wandte sich Ibrahim, der ehemalige Bürgermeister des Dorfes Al Ghassaniyeh, mit der guten Nachricht an NPR: Alle Grundstücke und Häuser seien an ihre ursprünglichen Eigentümer zurückgegeben worden. Zur Erinnerung an diesen Anlass veranstaltete Al Ghassaniyeh Massenfeiern mit Tanz und Trommlern. Einige Dorfgebäude waren während des Krieges gesprengt worden, andere waren durch Graffiti beschädigt, die von durchziehenden Kampfgruppen hinterlassen worden waren. Doch nun können ihre Besitzer mit dem Wiederaufbau beginnen.
