Six Flags Entertainment Corp. kämpfte mit einem fallenden Aktienkurs und einem Umsatzrückgang und ernannte am Montag einen neuen CEO, nachdem Unternehmensvertreter bereits Wochen zuvor angedeutet hatten, dass sie mehr leistungsschwache Themenparks verkaufen würden.
Six Flags gab John Reilly, einen erfahrenen Freizeitparkbetreiber, als neuen Präsidenten und CEO bekannt. Zuvor war er als Interims-CEO und Chief Operating Officer bei SeaWorld Parks and Entertainment tätig.
Reilly übernimmt die Leitung des angeschlagenen Unternehmens mit Sitz in Charlotte, North Carolina, das Knott’s Berry Farm in Buena Park und Six Flags Magic Mountain in Valencia betreibt.
„Er hat viel Arbeit vor sich“, sagte Martin Lewison, außerordentlicher Professor für Unternehmensführung am Farmingdale State College in New York, der auch Aktionär von Six Flags ist.
Da es Fusion mit Cedar Fair Entertainment Company Letztes Jahr hat Six Flags einige Parkbesucher mit seinen Kostensenkungsbemühungen, einschließlich des Umzugs in einen Park, verärgert regionales Managementmodell wo die Parkpräsidenten von Knott’s Berry Farm und Magic Mountain entlassen wurden. In einigen Parks wurde die Live-Unterhaltung reduziert oder größtenteils abgesagt, und einige saisonale Veranstaltungen fanden dieses Jahr nicht wieder, wie zum Beispiel das WinterFest und Tricks and Treats im California’s Great America in Santa Clara.
Lewison sagte, seine eigenen Erfahrungen mit den Six Flags-Parks seien lückenhaft gewesen, und zwei Fragen, die sich das Unternehmen stellen müsse, seien die Art und Weise, wie es sich selbst vermarkten wolle und ob seine Themenparks familienorientiert oder auf Nervenkitzel ausgerichtet sein sollen.
„Das Unternehmen ist derzeit nur eine Art Mischmasch einer Marke“, sagte Lewison.
Während die Feiertage ein großer Verkehrstreiber nach Südkalifornien sein können Themenparks wie DisneylandDie Regionalparks von Six Flags haben einige Herausforderungen erlebt, sagte Lewison.
Bei Six Flags waren Umsatz und Gewinn im dritten Quartal im Vergleich zum Vorjahreszeitraum rückläufig, und im Oktober gab es weniger Besucher als im gleichen Monat im Jahr 2024. Führungskräfte deuteten Anfang des Monats an, dass sie die Schließung und den Verkauf weiterer leistungsschwacher Themenparks genauer in Betracht ziehen.
In einer Gewinnmitteilung Anfang des Monats sagte Brian Witherow, Finanzvorstand von Six Flags, dass bestimmte Parks, die 70 % des Gewinns des Unternehmens ausmachen, eine überdurchschnittliche Leistung erbringen, während die anderen Parks Probleme haben.
Witherow sagte, das Unternehmen habe mehr Geld in die Instandhaltung investiert, um das Gästeerlebnis in den leistungsschwachen Parks zu verbessern, „aber noch nicht die entsprechende Gewinnsteigerung erreicht, die wir angestrebt hatten.“
In zwei Beispielen nannte Witherow einen „historisch gut gepflegten“ Themenpark „mit einem treuen Kundenstamm“, in dem das Unternehmen „die Kosten minimieren konnte, ohne die Verbrauchernachfrage oder das Gästeerlebnis zu beeinträchtigen“, und der Gewinn um 14 % stieg. Dann verwies er auf einen leistungsschwachen Park, in dem die Gewinne trotz erheblicher Ausgaben zur Deckung des aufgeschobenen Investitionsbedarfs erheblich zurückgingen.
„In Zukunft wollen wir bei der Zuweisung von Investitionsgeldern flexibler und strategischer vorgehen und uns nur auf unsere leistungsschwächsten Parks mit dem größten Potenzial und die größten Chancen zur Erzielung kurzfristiger Renditen konzentrieren“, sagte Witherow. Er lehnte es ab, aufzulisten, welche Parks unterdurchschnittliche Leistungen erbrachten.
Witherow sagte, es sei eine Priorität für Six Flags, seinen Fokus einzuschränken, „und unseren Kapitalbedarf zu verringern“.
„Wir werden uns die Parks ansehen, in denen unsere Erträge am größten sind, in denen die Wachstumschancen am höchsten sind, und wir werden uns auf diese Parks konzentrieren. Die anderen Parks werden wir monetarisieren und diese Erlöse zum Schuldenabbau verwenden“, sagte Witherow.
Im dritten Quartal verzeichneten die leistungsschwachen Six Flags-Parks einen Besucherrückgang um 5 %, sagte Witherow.
Das Unternehmen hat diesen Monat seinen Themenpark Six Flags America und den Wasserpark Hurricane Harbor in Bowie, Maryland, endgültig geschlossen und wird das Grundstück zum Verkauf anbieten. In Nordkalifornien Kaliforniens großes Amerika soll in den kommenden Jahren abgeschlossen werden, wobei die letzte Saison entweder im Jahr 2027 oder im Jahr 2032 stattfinden wird, je nachdem, ob das Unternehmen eine Option zur Verlängerung seines Mietvertrags um weitere fünf Jahre ausübt.
Könnte Six Flags darüber nachdenken, einen seiner Parks in Südkalifornien zu verkaufen? Zu diesem Zeitpunkt nicht, schlug Witherow vor.
Einige der Parks von Six Flags mit hohen Immobilienwerten befinden sich in Südkalifornien und in Toronto, aber es handelt sich dabei um Parks, die „für das langfristige Wachstum des Unternehmens von entscheidender Bedeutung sind“, sagte Witherow. Ein Verkauf dieser Immobilien „glaube ich, dass wir aus dieser Perspektive zumindest dort, wo wir heute sitzen, kein Interesse daran hätten, ihn anzustreben.“
Reilly tritt die Nachfolge von Richard A. Zimmerman an, der im August seine Pläne bekannt gab, als Präsident und CEO von Six Flags zurückzutreten und am 8. Dezember aus dem Vorstand ausscheiden wird.
Reilly wird dem Unternehmen zu einer Zeit beitreten, in der es dem Druck aktivistischer Investoren wie der in New York ansässigen Jana Partners ausgesetzt ist, seine Geschäftstätigkeit zu verbessern. Letzten Monat: NFL-Footballspieler Travis Kelce trat einer Investitionskoalition bei – zu dem auch Jana Partners gehört – das etwa 9 % von Six Flags besitzt.
Jana hat angekündigt, mit dem Vorstand und dem Managementteam von Six Flags zusammenzuarbeiten, um die Marketingstrategie und den Betrieb des Unternehmens zu verbessern, die Modernisierung der Technologie zu beschleunigen, seine Führung zu bewerten und potenzielle Übernahmen zu bewerten.
Zimmerman sagte in der Telefonkonferenz zu den Ergebnissen, dass das Unternehmen eine „kontinuierliche konstruktive Zusammenarbeit“ mit der von Jana Partners geführten Investmentgruppe unterhalte, zu der auch Kelce gehört. Er sagte, nach der Bekanntgabe des Interesses der Gruppe an Six Flags habe es einen Anstieg des Verbraucherinteresses gegeben, eine Reaktion, die „unser Vertrauen bestärkt, dass Six Flags so aufregend und relevant ist wie eh und je.“
„Travis Kelce, Influencer dieser Art, haben eine enorme Fangemeinde“, sagte Zimmerman. „Travis Kelce ist jemand, der an vielen unserer Standorte in unsere Parks gekommen ist und eine Affinität zu ihnen hat. Wir werden sehr eng mit ihm und seinem Team zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass wir diese Gelegenheit optimal nutzen.“
Im dritten Quartal betrugen die Nettoeinnahmen 1,32 Milliarden US-Dollar, 31 Millionen US-Dollar oder 2 % weniger als im dritten Quartal 2024. Der bereinigte Gewinn vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen belief sich auf 555 Millionen US-Dollar, ein Rückgang um 3 Millionen US-Dollar.
Dies trotz einer Besucherzahl von insgesamt 21,1 Millionen Gästen, ein Plus von 1 %. Ein Warnsignal war ein Rückgang der Ausgaben der Gäste in den Themenparks, da mehr Saisonkarteninhaber, aber weniger Tagesgäste die Parks besuchten.
Im Oktober gab es weitere Warnsignale. Im Fünf-Wochen-Zeitraum, der am 2. November endete, gab es 5,8 Millionen Gäste, 11 % weniger als im gleichen Fünf-Wochen-Zeitraum des Vorjahres.
Die Aktien von Six Flags schlossen am Montag bei 14,44 $, ein Plus von 7 %. Sein 52-Wochen-Hoch lag bei 49,77 $.
