Der Sänger nahm im Laufe seiner sechs Jahrzehnte dauernden Karriere mehr als 30 Alben auf und gewann zwei Grammys.
Veröffentlicht am 24. November 2025
Jimmy Cliff, der Charismatiker Reggae-Pionier und Schauspieler, der in seinen Klassikern Freude, Trotz und Widerstandsfähigkeit predigte, ist im Alter von 81 Jahren gestorben.
Cliffs Frau Latifa Chambers gab am Montag in den sozialen Medien seinen Tod bekannt und fügte hinzu, dass die Ursache ein Anfall mit anschließender Lungenentzündung gewesen sei.
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Als James Chambers am 30. Juli 1944 während eines Hurrikans im St. James Parish im Nordwesten Jamaikas geboren, zog er in den 1950er Jahren mit seinem Vater von der Familienfarm in die Landeshauptstadt Kingston, entschlossen, in der Musikindustrie erfolgreich zu sein.
Mit 14 Jahren wurde er durch das von ihm geschriebene Lied „Hurricane Hattie“ landesweit bekannt.
Cliff nahm mehr als 30 Alben auf und trat auf der ganzen Welt auf, unter anderem in Paris, Brasilien und auf der Weltausstellung in New York im Jahr 1964.
Im folgenden Jahr startete Chris Blackwell von Island Records den Produzenten Bob Marley und die Wailerslud Cliff ein, mit ihm im Vereinigten Königreich zu arbeiten.
Schauspielkarriere
Cliff wandte sich später der Schauspielerei zu und spielte 1972 die Hauptrolle in dem Filmklassiker „The Harder They Come“ unter der Regie von Perry Henzell. Dem Film wird zugeschrieben, dass er einem internationalen Publikum die Reggae-Musik nahegebracht hat.
Der Film porträtierte die düstereren Aspekte des jamaikanischen Lebens und definierte die Insel neu als mehr als nur einen Touristenspielplatz mit Cocktails, Stränden und Wasserfällen.
Cliff war unter anderem für die Singles „You Can Get It If You Really Want It“ und „Many Rivers To Cross“ sowie für seine Cover von Johnny Nashs „I Can See Clearly Now“, das im Soundtrack des Films „Cool Runnings“ von 1993 erschien, und „Wild World“ von Cat Stevens bekannt. Er war dafür bekannt, dass er seine humanitären Ansichten in seine Lieder einfließen ließ.
Der amerikanische Folk-Künstler Bob Dylan bezeichnete Cliff’s Vietnam als den besten Protestsong, der jemals geschrieben wurde.
Der Anti-Establishment-Einschlag von Cliffs Musik verlieh nicht nur den Nöten der Jamaikaner eine Stimme, sondern auch dem Geist und der Freude, die trotz Armut und Unterdrückung anhielten.
Im Laufe der Jahre arbeitete Cliff mit den Rolling Stones, Elvis Costello, Annie Lennox und Paul Simon zusammen.
2012 gewann er einen Grammy Award für das beste Reggae-Album für Rebirth, das von Tim Armstrong, der Punkband Rancid, produziert wurde, sowie 1984 einen weiteren Grammy für Cliff Hanger.
