Seltene Kunst von Disneylands Kunsthandwerkern in neuer Ausstellung enthüllt

Walt Disney Co. lässt gerne ein berühmtes Zitat von Walt Disney wieder aufleben, das besagt, dass das Imperium „von einer Maus gegründet“ wurde. Aber wenn es um Disneyland geht, dessen Themenpark zu einer Institution in Südkalifornien geworden ist, sehnen sich Fans und Geschichtsinteressierte nach Einzelheiten.

Eine neue Ausstellung bei San Francisco Walt Disney Familienmuseum zielt darauf ab, die Anfänge und die frühe Entwicklung des Anaheim-Resorts aufzuzeigen, und beginnt mit einer Reise, die Disney mit seinem Freund, Animator und Zugfreund Ward Kimball nach Chicago unternahm. Die Stadt im Mittleren Westen ist, wie viele wissen, Disneys Geburtsort, aber 1948 machten er und Kimball Urlaub zur Eisenbahnmesse dieser Stadt.

Auf dem Festival genossen sie nicht nur Lokomotiven, sondern auch einen Abraham-Lincoln-Imitator und ein weitläufiges Gelände, auf dem kleine Nachbildungen einer Grenzstadt und eines Indianerdorfes zu sehen waren, Elemente, die schließlich ihren Weg nach Disneyland fanden. Und während ihres Aufenthalts in Chicago machte das Duo Halt im heutigen Griffin Museum of Science & Industry, wo sich eine Nachbildung von befindet eine Stadtstraße der Jahrhundertwende.

Als die Reise zu Ende war, nahm Disneys Vision von Disneyland Gestalt an. Wenige Tage nach seiner Rückkehr nach Los Angeles hatte Disney ein Memo geschrieben, in dem er seine Ideen festhielt, die schließlich in Disneyland auftauchen würden, darunter ein Zug, ein Park und eine Auswahl an Vintage-Läden.

Vielleicht ist es zutreffender zu sagen, dass bei Disneyland alles mit einem Urlaub in Chicago begann.

Das Walt Disney Family Museum in San Francisco widmet sich der Bewahrung der Geschichte und des Erbes von Walt Disney und beschreibt detailliert seine Wurzeln im Mittleren Westen, seine Erfolge im Bereich Animation und die Entwicklung von Disneyland.

(Walt Disney Familienmuseum)

Die Ausstellung des Museums „Der glücklichste Ort der Welt: Die Disneyland-Geschichte“ basiert auf einem ähnlich betiteltes Buch vom Animationsproduzenten Don Hahn und dem Themenparkdesigner und Historiker Christopher Merritt. Betrachten Sie die Museumsvorführung als eine Art Greatest-Hits-Begleiter zum Couchtisch-Grab, das einen unverzichtbaren Blick auf die Geschichte von Disneyland bietet, ein Werk, das nie zuvor gesehene Konzeptkunst sammelt und viele der weniger bekannten Designer des Parks ins Rampenlicht rückt.

Ausstellung und Buch fallen zusammen 70. Jahrestag von Disneyland. Ersteres ergänzt und ergänzt die Mission des Museums, das Erbe von Walt Disney zu bewahren, indem es den Parkpatriarchen als eine Art Dirigent zeigt, der Disneyland mit Hilfe von Kreativen aus ganz Hollywood aufgebaut hat.

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Die Ausstellung, die sich über zwei Galerien auf der unteren Ebene erstreckt und auch einen Kurzfilm von Hahn enthält, der einen großen Schwerpunkt auf diese Chicago-Tour legt, entfaltet sich bis Mai und ist eine Art Spaziergang durch den Park. Teile sind Disneyland-Gebieten in Vergangenheit und Gegenwart gewidmet – die Ausstellung umfasst das nicht mehr existierende „Indian Village“, einen Aspekt von Frontierland, der in den 1950er und 1960er Jahren florierte – aber anstatt zu versuchen, den Park als Ganzes zu erfassen, konzentriert sich das Museum auf selten ausgestellte Konzeptkunst verschiedener Disneyland-Kunsthandwerker.

Das Herzstück der Hauptgalerie ist eine selten wiederbelebte Bleistiftzeichnung von Fantasyland von Bruce Bushman, der vor der Eröffnung Konzeptzeichnungen für das von ihr inspirierte Land erstellt hat Die Masterpläne von Marvin Davis. Sie werden eine kleine Achterbahn, ein Mini-Riesenrad und einen Zirkusbereich mit einer großen Clownstatue entdecken, die die Gäste überragen wird. Es unterscheidet sich stark von den von der Renaissance inspirierten Anfängen des Landes und seinem heutigen europäischen dörflichen Aussehen, ist aber auch ein Sinnbild dafür, dass Disneyland vor seiner Eröffnung im Juli 1955 noch nicht vollständig ausgestaltet war und nach und nach erweitert wurde.

An anderer Stelle wird weitere Kunst der Buschmänner gezeigt, insbesondere seine Zeichnung „Fluch der Karibik“ als Wachsfigurenkabinett. Mitte der 1950er Jahre, bevor beschlossen wurde, dass es sich bei der Attraktion um eine Bootsfahrt handeln sollte, hatte man sich das Ganze als begehbares Erlebnis mit Innenräumen und einer großen Kampfszene vorgestellt. Hahn, der als Co-Kurator der Ausstellung fungierte, bemerkte bei einem Rundgang durch die Artefakte des Museums, dass Bushman etwa zu der Zeit, als er auch Pläne für Disneyland schmiedete, an „The Mickey Mouse Club“ arbeitete.

Disneyland-Kostümdesigns der Hollywood-Designerin Renié Conley werden im Rahmen einer neuen Ausstellung im Walt Disney Family Museum gezeigt.

(Frank Anzalone / Walt Disney Family Museum.)

„Es gibt Überreste dessen, was aus der Fahrt geworden ist“, sagt Hahn und zeigt auf die Darstellungen der Karte von Tunneln und Sandgebieten mit versteckter Beute. „Es gibt Schlachten, und man muss eine wackelige Brücke über einen Sumpf überqueren, der wahrscheinlich von Alligatoren bevölkert ist. Vor allem diese Zeichnung ist etwas ganz Besonderes, die originale weiße Bleistiftzeichnung zu sehen. Noch einmal, Bruce Bushman, hier ist ein Typ, der ‚Mickey Mouse Club‘-Sets macht, aber auch diese tiefgreifenden Dinge tut.“

Zuvor widmet die Ausstellung der bekannten südkalifornischen Landschaftsarchitektin Ruth Shellhorn besondere Aufmerksamkeit. Sie wurde nur vier Monate vor der Eröffnung des Parks eingestellt, ihr wird jedoch zugeschrieben, dass sie den Fußgängerfluss verfeinerte und die Gärten gestaltete, die die Übergänge zwischen dem zentralen Knotenpunkt von Disneyland und seinen Grundstücken erleichterten.

„Wir bauten den Park im Laufe der Zeit“, heißt es in einem Zitat von Shellhorn, das im Buch und in der Ausstellung verwendet und aus Shellhorns Archiven in der UCLA-Bibliothek entnommen wurde. „Ich bezweifle, dass dieses Verfahren bei irgendeinem anderen Projekt auf der Erde hätte erfolgreich angewendet werden können; aber das war Disneyland, eine Art Märchenland, und Walts Überzeugung, dass das Unmögliche eine einfache Tagesordnung sei, hat diesen Geist in alle eingeflößt, dass sie nie aufgehört haben zu glauben, dass es nicht machbar sei.“

Auch die Kostümbildnerin Renié Conley, die an Filmen wie „The Big Fisherman“ und „Cleopatra“ mitgewirkt hat, wird vorgestellt. Gezeigt werden ihre Arbeiten für die vorderen Hauptstraßenbereiche des Parks, die viktorianisch, königlich und einfach ein wenig fantasievoll sind. Ein gelb-weißes Kleid wirkt beispielsweise voller Bewegung und eignet sich gleichermaßen für eine Teeparty oder einen Tanz.

Ein wichtiger Bestandteil des Buches und der Ausstellung war laut Hahn der Wunsch, sich auf einige der wichtigen Mitwirkenden von Disneyland zu konzentrieren, die den Fans des Parks vielleicht keine bekannten Namen sind. „Lassen Sie uns die menschliche Geschichte davon erzählen“, sagt Hahn. „All die verrückten Leute, die in unglaublich kurzer Zeit daran gearbeitet haben. Das hat mich angezogen.“

Harper Goff, Bill Evans, Dick Irvine, Walt Disney, Ruth Shellhorn und Joe Fowler untersuchen die Disneyland-Pläne im April 1955, nur wenige Monate vor der Eröffnung des Parks.

(Ruth Patricia Shellhorn Papers, Sondersammlungen der UCLA-Bibliothek / Disney)

Es werden auch Kunstwerke für aufgegebene Konzepte gezeigt, etwa ein nie gebautes chinesisches Restaurant mit einem Roboter-Host, das für die Main Street vorgesehen war, sowie alternative Visionen für das Einführungsgelände. In der Ausstellung sind einige frühe Entwürfe für „It’s a Small World“ des beliebten Animator- und Freizeitparkdesigners Marc Davis zu sehen. Dies geschah, bevor beschlossen wurde, das Fahrgeschäft im Stil und Ton der Künstlerin Mary Blair zu gestalten, und Davis‘ kleine Konzepte sehen etwas raffinierter aus – ein Cartoon-London zum Beispiel und kein Kinderspielland.

Seltene Kunst des verstorbenen Walt Disney Imagineer Rolly Crump für das nie gebaute Museum of the Weird wird im Rahmen einer neuen Ausstellung im Walt Disney Family Museum gezeigt.

(Drew Altizer Photography / Walt Disney Family Museum)

Ebenfalls selten: Ein kleines Modell einer Vagabundenkutsche aus Rolly Crumpder unter anderem an den Projekten Haunted Mansion, Enchanted Tiki Room und It’s a Small World gearbeitet hat. Crump ist beispielsweise für die skurrile Fassade von It’s a Small World verantwortlich. Die Kutsche mit mystischen, von Wahrsagerei inspirierten Designs wurde für das nie gebaute Museum of the Weird entworfen, das neben dem Haunted Mansion gelegen hätte. Crumps Sohn Chris sagt, es sei möglicherweise einer der wenigen erhaltenen Entwürfe dieses Projekts.

Insgesamt zeigt die Ausstellung nicht nur die Anfänge von Disneyland, sondern auch, wie der Park zu einem sich ständig weiterentwickelnden Kunstprojekt wurde.

„Es ist wichtig“, sagt Hahn, als er nach seinen Gedanken gefragt wird, warum Disneyland nicht nur Bestand hat, sondern für so viele eine Pilgerreise bleibt. Themenparks ermöglichen es uns, Geschichten und Märchen in einem mehrdimensionalen Raum zu erkunden – eine Flucht, ja, aber auch eine Reflexion der Erzählungen, die eine Kultur definieren. Und, fügt Hahn hinzu, es sei eine Quelle der Verjüngung. „Es ist nicht nur Kinderkram“, sagt er. „Es ist wichtig für unsere geistige Gesundheit.“

Denn wenn man nach Dinseyland fährt, sagt Hahn, „denkt man nicht an die Benzinrechnung oder die Ausbildung seines Kindes oder daran, dass man es sich nicht leisten kann, von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck zu leben.