Symbolisches Flüchtlingslager im Westjordanland liegt nach israelischem Feldzug in Trümmern

JENIN, Westjordanland – Nach 15 Monaten in einem israelischen Gefängnis fuhr Mustafa Sheta mit seinen Brüdern nach Hause nach Dschenin. Während seiner Zeit im Gefängnis habe sich viel verändert, hieß es.

Die Kämpfer, die einst täglich Run-and-Gun-Kämpfe mit israelischen Soldaten lieferten? Gegangen. Die geschäftige Bevölkerung des Flüchtlingslagers, das Jenin seinen Ruf als Hauptstadt der Märtyrer einbrachte? Gegangen. Das Theater, das Sheta im Lager leitete und das er zu einem international bekannten Leitstern des palästinensischen Kulturwiderstands entwickelte? Gegangen.

Es schien, dass Dschenin, bekannt als die Stadt, die niemals kapitulierte, kapituliert hatte.

„Ich war schockiert. Das Konzept der Resilienz in Dschenin ist den Menschen wirklich wichtig. Wo sind die Kämpfer, die Palästinensische Autonomiebehörde, Basisorganisationen, die lokalen Führer?“ sagte Sheta.

„Es fühlte sich an, als hätten wir den Krieg verloren, als würden wir diese Schlacht verlieren.“

Jenin ist zum Inbegriff dafür geworden, wie Israel – in einer langjährigen Kampagne namens „Operation Eiserne Mauer“ – das nördliche Westjordanland weitgehend unterworfen hat.

Über mehr als 300 Tage hinweg hat Israel in Dschenin und anderen Städten Soldaten, Panzer, Kampfhubschrauber und sogar Luftangriffe stationiert und eine Spur der Zerstörung hinterlassen, die den schlimmsten Anfall palästinensischer Vertreibung im Westjordanland auslöste, den Hilfsorganisationen nennen – zunächst mehr als 40.000 Menschen, jetzt sind es nur noch etwa 32.000 – seit der Besetzung der Region durch Israel im Jahr 1967. In einem am 20. November veröffentlichten Bericht behauptete Human Rights Watch, dass die Aktionen der israelischen Streitkräfte einem Krieg gleichkämen Verbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit.

Unter besonderem Zorn Israels stehen die Flüchtlingslager in der Gegend, die als Zeltlager für Palästinenser errichtet wurden, die durch die Gründung Israels im Jahr 1948 vertrieben wurden, sich aber im Laufe der Jahrzehnte zu Slumvierteln verhärteten, die Israel als Knotenpunkte der Militanz betrachtet.

Drei von ihnen – die Lager Jenin, Tulkarm und Nour Shams – sind seit etwa neun Monaten vom israelischen Militär entvölkert und fast vollständig besetzt, wobei Soldaten systematisch Häuser zerstören.

Von diesen erging es dem Lager Dschenin, das bei den Palästinensern seit einem zehntägigen Kampf zwischen Militanten und israelischen Streitkräften im Jahr 2002 einen legendären Status genießt, am schlimmsten und verursachte Zerstörungen, die viele Menschen hier mit denen in Gaza vergleichen.

Für Palästinenser, die das Lager und die umliegende Stadt Jenin als Symbol für den Widerstand gegen die Besatzung betrachteten, ist es zum Beispiel für ein Gefühl der Verzweiflung und Müdigkeit angesichts eines Kampfes geworden, der bei der Schaffung eines palästinensischen Staates noch nie so fruchtlos schien.

Sheta, der Generaldirektor des Theaters, hatte Werke mit politischen Themen inszeniert, bis er von Dezember 2023 bis März dieses Jahres – ohne Anklage, wie er sagt – inhaftiert wurde. Berühmt wurde das Freedom Theatre durch die Inszenierung von Adaptionen von Werken wie „Farm der Tiere“ von George Orwell und „Men in the Sun“ des palästinensischen Autors Ghassan Kanafani, einem tragischen Roman über drei Männer, die aus Flüchtlingslagern fliehen.

Obwohl sich das Theater anderswo neu formiert hat, ist es nicht dasselbe. „Wir gehen davon aus, dass das Theater von der israelischen Armee verhaftet wurde, weil wir nicht im Lager sein können“, sagte er. „Unsere Seele ist da.“

Anhand von Satellitendaten vom Oktober schätzen die Vereinten Nationen, dass mehr als die Hälfte der Gebäude des Lagers – fast 700 Gebäude – zerstört oder beschädigt sind und ganze Wohnblöcke dem Erdboden gleichgemacht oder in die Luft gesprengt wurden. Mehrere Straßen wurden durch die 29 von israelischen Streitkräften errichteten Bermen aufgerissen oder blockiert; Viele andere Straßen wurden mit Bulldozern verbreitert, um Korridore zu schaffen, die künftige Militäreinsätze erleichtern sollten.

Eine Palästinenserin geht im Februar im Lager Dschenin an einer von Einschusslöchern übersäten Mauer vorbei. Das Lager wurde in den Monaten seitdem entvölkert.

(John Wessels / AFP / Getty Images)

Das israelische Militär sagt, dass sein Einsatz in den Lagern darauf abzielt, militante Infrastruktur, darunter Sprengstofffabriken, Waffenlager und Tunnel, zu zerstören. Ziel ist auch die Ausrottung von Gruppen wie dem Jenin-Bataillon, einem losen Bündnis von Kämpfern verschiedener Fraktionen, darunter Fatah, Hamas und der Palästinensische Islamische Dschihad.

Das Jenin-Bataillon kämpfte in erster Linie gegen israelische Streitkräfte, geriet aber auch in Konflikt mit der Palästinensischen Autonomiebehörde, die das Westjordanland überwacht und in Sicherheitsfragen mit Israel zusammenarbeitet. Viele Palästinenser betrachten die Behörde als korrupt und machtlos.

Doch welcher Widerstand auch immer im Lager bestand, wurde kurz nach Beginn der Operation im Januar niedergeschlagen, sagen Anwohner und palästinensische Beamte, so dass die anhaltende Besetzung durch Israel für die etwa 14.000 Menschen, die vertrieben wurden und keine Ahnung haben, wann und ob sie zurückkehren dürfen, ein Rätsel bleibt.

„Es gibt kein Dschenin-Bataillon mehr. Kein einziges ist mehr am Leben. Sie haben sie einen nach dem anderen abgeholt“, sagte Shadi Dabaya, 54, der inmitten einer Gruppe von Männern am Haupteingang des Dschenin-Lagers saß. Sie verstummten, als ein israelisches Panzerfahrzeug vorbeiraste und seine Antenne über der Böschung schwang und die Straße blockierte.

Im Februar laufen israelische Soldaten hinter einem Panzer im Lager für palästinensische Flüchtlinge in Dschenin. In den Monaten seitdem hat das israelische Militär den Zutritt zum Lager verwehrt.

(John Wessels / AFP / Getty Images)

„Wir hören sie ständig schießen“, sagte Dabaya und nickte in Richtung der Israelis. „Sie haben das Lager in ein Trainingsgelände verwandelt.“

Keinen Bewohnern sei der Besuch gestattet, fügte Dabaya hinzu. Im September erschossen israelische Soldaten zwei 14-jährige Jungen, die versuchten, das Lager zu betreten, um einige ihrer Habseligkeiten zu holen. Das israelische Militär teilte den Medien mit, dass die Jungen sich den Soldaten genähert hätten – „eine Bedrohung für sie darstellten“ – und den Befehlen, sich fernzuhalten, nicht Folge geleistet hätten; Es hieß, die Schießerei werde überprüft.

„Selbst wenn die Israelis sich heute Nacht aus dem Lager zurückziehen würden, würden wir bei all der Zerstörung Monate brauchen, um dort leben zu können – die gesamte Infrastruktur ist zerstört“, sagte Mohammed Al-Sabbagh, der das Popular Services Committee des Lagers leitet.

Im Moment seien die Familien zusammengepfercht in einem Block aus 20 Gebäuden mit Einzimmer-Studentenwohnheimen, etwa sechs Meilen vom Lager entfernt, sagte er. Doch Monate nach ihrem Umzug dorthin ist die Palästinensische Autonomiebehörde – der Israel Steuereinnahmen vorenthalten und andere Maßnahmen ergriffen hat, die seine Finanzen erschwerten – nicht in der Lage, die monatliche Miete von 63.000 US-Dollar zu zahlen.

„Diejenigen, die diese schrecklichen Bedingungen akzeptiert haben – zusammengepfercht mit ihren Familien in einem winzigen Raum, der nur für einen Studenten bestimmt war – werden sich selbst auf der Straße wiederfinden“, sagte Al-Sabbagh.

Das Schlimmste sei gewesen, fügte er hinzu, dass er keine Ahnung habe, ob sein Haus noch stehe.

„Wenn wir wüssten, was die Israelis tun, könnten wir zumindest selbst herausfinden, was wir tun sollen.“

Die Aktion in Dschenin hat ihre Wirkung weit über das Lager hinaus ausgeweitet. Israelische Soldaten, die einst aus Angst vor Angriffen in gepanzerten Fahrzeugen durch die umliegenden Straßen der Stadt fuhren, führen heute fast täglich ungehindert Patrouillen durch und überfallen nach Belieben Geschäfte und Häuser, so die Anklage der Anwohner.

Auch angrenzende Bereiche des Lagers wurden geräumt. Bisher, sagte ein Beamter der Palästinensischen Autonomiebehörde, der sich aus Sicherheitsgründen weigerte, namentlich genannt zu werden, seien 1.500 Bewohner dieser Gebiete gezwungen worden, das Gebiet zu verlassen.

„Diese Leute haben nichts mit dem Lager zu tun, aber sie wurden vertrieben“, sagte er.

Eines der betroffenen Viertel ist Jabriyat, ein wohlhabendes Viertel mit Blick auf das Lager, das wie eine Geisterstadt wirkt, wo Villen die staubige Patina der Verlassenheit tragen.

„Wir alle, die rund um das Lager leben, zahlen den Preis“, sagte Hiba Jarrar, eine der letzten verbliebenen Bewohnerinnen ihrer Straße in Jabriyat. Von ihrem Balkon aus zeigte sie auf ein Gebäude, das kürzlich von israelischen Soldaten beschlagnahmt worden war.

„Es gibt keinen Widerstand, null. Keine einzige Kugel wird von Palästinensern abgefeuert. Ein Soldat kann jedes Haus alleine überfallen, weil er sich sicher fühlt“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie, als sie in der Vergangenheit Schüsse hörte, davon ausging, dass Palästinenser und Israelis kämpften; Jetzt weiß sie, dass es nur von den israelischen Soldaten kommt.

„Weißt du, was traurig ist?“ sagte sie. „Wenn jemand jetzt gegen die Israelis kämpfen würde, würden die Leute hier ihnen sagen, sie sollen aufhören. Sie wollen einfach nur leben. Sie sind verzweifelt.“

Ein Palästinenser trägt ein Kind eine Straße entlang, die von israelischen Streitkräften während einer groß angelegten Militäroperation in der östlichen Stadt Dschenin, die in der Nähe des Flüchtlingslagers Dschenin liegt, zerstört wurde.

(John Wessels / AFP / Getty Images)

Palästinensische Beamte sagen, dass die israelischen Behörden trotz wiederholter Anfragen keinen Hinweis darauf gegeben haben, wann sie das Lager verlassen werden, und dass alle Versuche, Besuche dort zu ermöglichen, abgelehnt wurden.

„Was im Lager passiert, ist kein notwendiges Vorrecht der Sicherheit. Es gibt nichts, was die Israelis dazu zwingt, das zu tun, was sie tun“, sagte Brigadegeneral der Sicherheitskräfte der Palästinensischen Autonomiebehörde. General Anwar Rajab fügte hinzu, dass seine Streitkräfte für die Sicherheit zuständig seien und dass Israel mit seinen Aktionen ihre Autorität untergrabe.

Rajab wiederholte die Gedanken von Anwohnern, Analysten und Helfern, die in Israels Angriff einen größeren Plan sehen, die Lager in gewöhnliche Stadtviertel und nicht in Flüchtlingsoasen umzuwandeln. Eine solche Umbenennung würde im Wesentlichen die Vorstellung von Palästinensern als Flüchtlingen auslöschen.

„Es zielt auf eine Gemeinschaft ab, indem es die Topographie vor Ort verändert“, sagte Roland Friedrich, Direktor für Angelegenheiten im Westjordanland bei UNRWA, der UN-Agentur für palästinensische Flüchtlinge. Er fügte hinzu, dass israelische Beamte in lokalen Medien erklärt hätten, dass es nach Abschluss der Operation „Eiserne Mauer“ „keinen weiteren geografischen Ausdruck der Flüchtlingsfrage“ geben werde.

Eine weitere Maßnahme in die gleiche Richtung, so ein Beamter der Palästinensischen Autonomiebehörde, der aus Sicherheitsgründen um Anonymität bat, ist die Weigerung Israels, UNRWA wieder ins Lager zu lassen.

Zu denjenigen, die hoffen, eines Tages zurückzukehren, gehört Sheta, der nach seiner Entlassung aus der Haft zum Lagerplatz am Eingang des Lagers ging – so nah wie möglich an seinem Theater, das 2006 von einem ehemaligen palästinensischen Kämpfer aus Dschenin namens Zakaria Zubeidi zusammen mit einem linken israelischen Schauspieler und einem schwedischen Aktivisten gegründet wurde.

Seine Inhaftierung, sagte er, sei eine Zeit routinemäßiger Schläge und Demütigungen gewesen, in der Soldaten Häftlinge einer Leibesvisitation unterzogen, sie mit ihren Mobiltelefonen aufzeichneten und sie verspotteten. Die Israelis betrachteten die Palästinenser als „nicht einmal Menschen. Oder Tiere. Weniger als nichts“, sagte er.

Seitdem ist er „zurückgekehrt, um die gleichen Mittel zu verwenden“, die er vor seiner Verhaftung verwendet hatte, um sich der israelischen Besatzung zu widersetzen, räumte jedoch ein, dass sich die Menschen in Dschenin verändert hatten. „Ihre Prioritäten sind unterschiedlich. Einige haben das Vertrauen in die palästinensische Sache verloren“, sagte er.

Einige in der Gemeinde hielten ihn für „verrückt“, weil er sich mit gewaltfreien Methoden beschäftigte. Aber „wenn Sie Ihre kulturelle Front verlieren, verlieren Sie Ihre Identität, Ihr Erbe, Ihre Wurzeln in diesem Land“, sagte er. Außerdem fügte er mit einem müden Lächeln hinzu: Wenn seine Methoden nicht effektiv waren, warum haben ihn die Israelis dann verhaftet?

„Das beweist mir zumindest, dass meine Arbeit sie nervt, nicht wahr?“