ABUJA, Nigeria (AP) – Bewaffnete Männer haben am frühen Freitag ein katholisches Internat in einer westlichen Region Nigerias angegriffen und mehrere Schulkinder und Mitarbeiter entführt. Dies ist die jüngste einer Entführungswelle im bevölkerungsreichsten Land Afrikas, die nur wenige Tage nach der Entführung von 25 Schülerinnen in einem Nachbarstaat stattfand.
Der Angriff und die Entführungen ereigneten sich in der St. Mary’s School, einer katholischen Einrichtung in der Papiri-Gemeinde der lokalen Regierung von Agwara, sagte Abubakar Usman, der Sekretär der nigerianischen Landesregierung. Er gab weder die Zahl der entführten Studenten und Mitarbeiter bekannt noch wer für den Angriff verantwortlich sein könnte.
Der lokale Mediensender Arise TV sagte, 52 Schulkinder seien entführt worden.
Das nigerianische Staatspolizeikommando sagte, die Entführungen hätten in den frühen Morgenstunden des Freitags stattgefunden und seitdem seien Militär- und Sicherheitskräfte in die Gemeinde entsandt worden. Darin wurde St. Mary’s als weiterführende Schule beschrieben, die in Nigeria Kinder im Alter zwischen 12 und 17 Jahren betreuen würde.
Eine Satellitenansicht zeigt, dass das Schulgelände an eine angrenzende Grundschule mit über 50 Klassenzimmer- und Wohnheimgebäuden angeschlossen ist. Es liegt in der Nähe einer Hauptstraße, die die Städte Yelwa und Mokwa verbindet.
In der Erklärung des Ministers der nigerianischen Landesregierung hieß es, der Vorfall habe sich trotz vorheriger Geheimdienstwarnungen vor erhöhten Bedrohungen ereignet.
„Bedauerlicherweise hat die St. Mary’s School ihre schulischen Aktivitäten ohne vorherige Benachrichtigung oder Genehmigung der Landesregierung wiedereröffnet und wieder aufgenommen, wodurch Schüler und Personal vermeidbaren Risiken ausgesetzt wurden“, heißt es darin.
Umar Yunus, ein Bewohner von Papiri, sagte, dass es zum Zeitpunkt des Angriffs am Freitag nur örtliche Sicherheitsvorkehrungen gegeben habe und keine offizielle Polizei oder Regierungskräfte die Schule gesichert hätten.
Die katholische Diözese Kontagora sagte in einer Erklärung, dass ein Sicherheitsmitarbeiter bei dem Angriff „schwer erschossen“ worden sei.
Die Entführungen ereigneten sich wenige Tage, nachdem bewaffnete Männer am Montag eine Highschool angegriffen und 25 Schülerinnen im benachbarten Bundesstaat Kebbi in Maga, etwa 170 km (105 Meilen) von Papiri entfernt, entführt hatten. Eines der Mädchen entkam später und sei in Sicherheit, sagte der Schulleiter.
Bei einem weiteren Angriff am Montag im Bundesstaat Kwara, der an den Bundesstaat Niger grenzt, griffen bewaffnete Männer eine Kirche an und töteten zwei Menschen. Während des Angriffs seien auch 38 Gläubige entführt worden, sagte Femi Agbabiaka, Sekretärin der Christ Apostolic Church, am Freitag gegenüber The Associated Press. Er sagte, die bewaffneten Männer forderten ein Lösegeld von 100 Millionen Naira (69.000 US-Dollar) für jeden der Entführten.
Nigerias Präsident Bola Tinubu hat seine Reise zum G20-Gipfel dieses Wochenende in Südafrika angesichts der Entführungen am Montag und des Angriffs auf die Kirche verschoben.
„Wir werden jedes Instrument des Staates nutzen, um diese Mädchen nach Hause zu bringen und sicherzustellen, dass die Täter dieser Bosheit mit der vollen Gerechtigkeit konfrontiert werden“, sagte Nigerias Vizepräsident Kashim Shettima bei einem Besuch im Bundesstaat Kebbi am Mittwoch.
Keine Gruppe hat die Verantwortung für die Angriffe im Niger und im Bundesstaat Kebbi übernommen, aber Analysten und Einheimische sagen, dass Banden bei Entführungen oft Ziel von Schulen, Reisenden und abgelegenen Dorfbewohnern sind, um Lösegeld zu erpressen. Die Behörden sagen, dass es sich bei den bewaffneten Männern größtenteils um ehemalige Hirten handelt, die nach Zusammenstößen zwischen ihnen wegen knapper Ressourcen zu den Waffen gegen Bauerngemeinschaften gegriffen haben.
Entführungen sind mittlerweile zum Ausdruck der Unsicherheit geworden, die im bevölkerungsreichsten Land Afrikas herrscht.
Mindestens 1.500 Schüler wurden in der Region entführt, seit dschihadistische Extremisten von Boko Haram vor mehr als einem Jahrzehnt 276 Schülerinnen aus Chibok festgenommen haben.
Yohanna Buru, Pastorin und Leiterin der Peace Revival And Reconciliation Foundation, einer Organisation, die sich auf den interreligiösen Dialog konzentriert, forderte die Behörden auf, die Sicherheit rund um Schulen in den von der Sicherheitskrise betroffenen Gebieten zu erhöhen.
„Wenn die Regierung genug getan hätte, hätte es im ganzen Land keine grassierenden Entführungen gegeben“, sagte er. „Es ist, als ob ihnen die Zukunft unserer Kinder egal wäre.“
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