„Forever Chemicals“ sterben nicht – sie gruppieren sich einfach neu. Nur dass sie sich nicht in der Hölle neu formieren, wie das alte Sprichwort der Marines sagt, sondern in den Ozeanen, wo solche Verbindungen jahrzehntelang abgeladen wurden.
Seit Jahren berichtet die Umweltreporterin des Times und Pulitzer-Finalistin Rosanna Xia über das Erbe des ewigen chemischen DDT, eines Pestizids, das einst so harmlos auf Menschen angewendet wurde wie Haarspray und Gartenschlauchwasser. Im Jahr 2020 brachte sie die Geschichte bekannt, dass Fässer mit DDT-Giftmüll, der zuletzt vor Jahrzehnten von seinem größten Hersteller Montrose auf den Meeresboden geschickt wurde, näher an den Küsten Südkaliforniens lagen als bisher angenommen. Ihre laufende Ermittlungsarbeit ist nun Gegenstand des Dokumentarfilms „Out of Plain Sight“, bei dem Xia gemeinsam mit Daniel Straub Regie führte. (Vollständige Offenlegung: Es wurde von LA Times Studios, einem Tochterunternehmen, produziert.)
Der Film ist eine flotte, dringend klingende Botschaft, in deren Mittelpunkt Xia selbst als unerschrockene Faktenfinderin steht, die die betroffene Küste durchstreift und Wissenschaftlern, Ozeanographen, Biologen und Wildtierexperten einen Besuch abstattet, während sie versucht, die Auswirkungen einer halben Million Barrel vergessenen DDT zusammenzufassen, das 1972 verboten wurde, aber immer noch Auswirkungen auf ein bereits fragiles Ökosystem und die Nachkommen derer hat, die ihm ausgesetzt sind. Ihre Inspiration, die oben zitiert und in Archivaufnahmen zu sehen ist, ist Rachel Carson, deren bahnbrechendes Buch „Silent Spring“ aus dem Jahr 1962 so viel öffentlichen Aufschrei gegen chemische Pestizide auslöste, dass dies zur Gründung der Environmental Protection Agency führte.
Carsons elektrisierender Alarm war paradoxerweise eine Abwesenheit, die sich in den sinkenden Vogelpopulationen zeigte (daher das „Stille“ ihres Titels). Xias Fanfarenruf beginnt unterdessen mit von Robotern aufgenommenen Bildern von undichten Fässern auf dem Meeresboden. Das ist der Beginn der Nahrungskette vom Meer zum Land, die mit DDT-verseuchten Meereslebewesen beginnt. Mikroplastik ist der absolute Schrecken der Gegenwart und das zu Recht, aber wir tappen immer noch im Dunkeln über die ursächliche Katastrophe der chemischen Umweltverschmutzung einer vergangenen Ära. Es ist eine Sache, wenn ein inzwischen aufgelöstes Unternehmen wie Montrose einst glaubte, niemand würde seine massive Entsorgung von DDT-Abfällen bemerken. Es sei eine andere Sache, argumentiert der Film, wenn wir uns dafür entscheiden, uns nicht mit den Auswirkungen auf die Umwelt herumzuschlagen, die heute zu spüren sind.
„Out of Plain Sight“ strebt danach, filmischer lebendiger zu sein als der Standarddokumentarfilm voller Reden. Eine kurze Geschichte von DDT, von der Aufregung der Konzerne über seine Erfindung bis zu den Protesten, wird in einer schicken Splitscreen-Archivmontage behandelt, die aus Lehrfilmen, Wochenschauen und Interviews stammt, aber mit „I Don’t Want to Know“ der Zombies als freche Note versehen wird. Und alle Interviews von Xia werden vor Ort im Vérité-Stil gefilmt, eine Anspielung auf den Journalismus in Aktion, von Laboren der UC San Diego über Säugetierrettungsaktionen zur Behandlung krebskranker Seelöwen bis hin zu den Versuchen des Mikrobiologen David Valentine, Proben aus diesen zeitbombenartigen Schlammfässern zu sammeln.
Obwohl wir Filme brauchen, die den Journalismus entmystifizieren (und Xia ist eine attraktive Korrespondentin vor der Kamera), ist dieser Aspekt weniger interessant als das treibende Porträt einer engagierten, vielschichtigen Anstrengung, eine immer noch lebensfähige Bedrohung aufzudecken, zu verstehen und hoffentlich zu beseitigen. „Out of Plain Sight“ muss kein weltbewegender Film sein, um eine wertvolle fortlaufende Geschichte über einen verborgenen Albtraum für uns alle zu erzählen. Es erinnert an ein weiteres berühmtes Sprichwort von William Faulkner, das auf die Langlebigkeit von DDT genauso anwendbar ist wie das über die Marines: „Die Vergangenheit ist niemals tot – sie ist noch nicht einmal Vergangenheit.“
„Außer Sichtweite“
Nicht bewertet
Laufzeit: 1 Stunde, 34 Minuten
Spielen: Öffnet am Freitag, den 21. November im Laemmle NoHo 7
